Через двадцать минут беседы Сэм, который был выбран хотя бы потому, что падре не падал в обморок при виде него, и Ава уже вышли на крыльцо церкви. Девушку за талию мгновенно обхватила металлическая рука, не давая упасть. Джеймс был параноиком и не стеснялся этого, а её он, наверное, даже Соколу не доверит.
- Выглядишь ты… – когда они оказались в машине, качнул головой Уилсон, открывая ей бутылку с водой.
Руки мелко дрожали, и крышечка всё никак не поддавалась.
- Наверное, я выгляжу так же, как себя чувствую, - невесело усмехнулась Маклауд. У неё зазвонил телефон, и, только глянув на экран, она переставила звонок на беззвук. – Проснулся, ишь ты. Некогда мне, работаю.
Паркер. Джеймс успел увидеть имя на дисплее. Дёрнул плечом и протянул телепатке батончик. Та с благодарностью посмотрела на него, на раз-два уничтожая глюкозу.
С того случая в ванной прошло уже пять дней, и в целом, в их отношениях ничего не поменялось. Она всё так же была легкомысленной, смешливой и отвечала на вопросы раньше, чем их успевали задать; он всё так же был собран, серьёзен и следил, чтобы она вовремя ела, получала сахар и носила шапку – на улице стремительно холодало.
Сэм смотрел на этих двоих с умилением матери, подыскавшей сы́ночке невесту. Его действительно забавляло, что Барнс влюбился в Аврору. Не в том смысле, что девушка была плохой или какой-то неправильной, а в том, что… Вы видели это ископаемое вообще? Большинство людей инстинктивно старались обходить его стороной даже сейчас, когда он в принципе привел себя в порядок и слился с обществом. Хотя бы внешне.
А может, в этом и было всё дело? В том, что Ава знала и видела про него всё, что только можно и нельзя? В том, что ей было плевать? Уилсон знал про рыжую не так уж много, но нутром чуял, что эта очаровательная малышка, случись что, выпотрошит врага, не задумываясь. Причем ей даже нож не понадобится.
И, наверное, этим они и сошлись. Похожестью. Тем самым прошлым, которое сделало их не совсем нормальными. Но куда более человечными, чем многие люди. И именно это забавляло Сокола – каков был шанс, что они встретятся?..
Его легонько стукнули по плечу, и Сэм встретился глазами с зелёным взглядом.
- Перестань, а то я сейчас расплачусь, - фыркнула Маклауд.
- Что ты подумал? – мгновенно насторожился Джеймс.
Как же, как же, кто-то посмел даже в мыслях обидеть его девочку!..
- Плакать я буду от умиления, потому что твой напарник – сваха на полставки.
- Ты как? – Если выбирать между Уилсоном и Авой, то пернатый сержанта в данный момент вообще не интересовал.
- Почти в порядке, - кивнула девушка, хотя оставалась всё ещё болезненно бледной. У неё мелко тряслись руки, а на лбу выступила испарина. – Касательно парня – с ним точно что-то было. Он приходил на исповедь примерно год назад, сказал, что едва не убил девушку, но не знает – как. Говорил, что просто целовал и обнимал, а она вдруг потеряла сознание. Врачи диагностировали кому. Потом плохо становилось друзьям, когда он их обнимал. Даже отцу, хотя здесь он признавался, что не жалеет. Отче его, конечно, поругал, но убедил нашего мальчика, что всё это – либо его воображение, либо божья проверка. Кстати, сам святой отец думает, что парнишку прокляли, поэтому регулярно его крестил, причащал и исповедовал. Даже обряд экзорцизма предлагал… Но в день убийства выглядел он, судя по мыслям, вполне нормально. Здоровый крепкий парень, никаких внешних проявлений.
- Такое чувство, будто он выкачивал из них жизнь, да? – приподнял бровь Барнс, пока Ава допивала воду.
- И что ты думаешь?
- Пока ничего. Может, правда, воображение или совпадение. Надо по другим смотреть.
- Это может быть мутация? – спросил Сэм у Баки.
- Ничего не могу сказать, - качнул тот головой. – В Гидре ставили эксперименты над детьми и взрослыми, мутанты от рождения появлялись там очень редко – и как правило, мутация их была внешне выраженной.
- Эксперименты? – предположила Ава.
- Его никто не похищал, - напомнил Джеймс, рассеянно проводя живой рукой по её волосам.
- Согласна, и в мыслях родителей я не нашла ничего похожего на внушение, - вздохнула телепатка. – Надо смотреть двух оставшихся. Может, не в ту сторону вообще копаем.
- Ну что, домой? – посмотрел на часы Уилсон. – К отцу девочки завтра уже. Время к ужину.
- Надо в магазин заехать, - припомнила рыжая. – У нас закончилось мясо, и я ещё хотела жульен сделать…
- Ты устала, мы сами, - открестился Джеймс.
- Я живу у вас, трачу вашу воду и ваше электричество. Вы мне даже за еду платить не позволяете! – возмутилась девушка, пока Сокол выезжал на дорогу. – Так можно мне её хотя бы готовить?
- Можно! Нет! – одновременно ответили мужчины, и суперсолдат уставился на просто солдата, мол, что ещё за разговорчики в строю?
- Отлично! – обрадовалась Маклауд. – Нас с Сэмом большинство, поэтому – в магазин! Сегодня у нас будет царский ужин!
- Ава… – начал Барнс.
- Ты не хочешь есть? – в наглую облокачиваясь на него, спросила телепатка.
- Хочу, но…
- Тебе не нравится, как я готовлю?
- Нравится, но…
- Ты хочешь меня расстроить?
- Нет…
- Значит, мы всё ещё едем в магазин, - подытожила она, спиной глубже втираясь в его грудь. – Ты теплый. – Рыжая своими руками уложила его руки так, чтобы они укутывали её с носом – как шарф. – Я замёрзла.
- Ты безобразно настойчивая и упрямая, - буркнул ей в макушку Зимний, утыкаясь туда подбородком и придавливая, чтобы не вертелась и грелась.
Сэм хохотнул, но ничего не сказал. Это было вдвойне забавно – Аврора могла сколько угодно ерепениться, но в действительно серьёзных вещах или когда Джеймс был объективно прав, она не спорила с ним, отдавая честь принимать решение и за неё тоже. А Зимний никогда не спорил с ней в мелочах. Равноценно.
По итогу из магазина она, уже пришедшая в себя и счастливая до безобразия, прижимающая к себе, как самое дорогое, коробку шоколадок, вылетала как на крыльях. А почему бы, собственно, и нет, когда есть два здоровых мужика, на которых можно сплавить все сумки? Всего их было девять: по четыре у каждого и ещё один пакет с хлебом – у неё.
Затраты на продукты были поистине огромными. В этом Ава уже успела убедиться. Джеймсу выделили пенсию, как ветерану… Телепатка долго смеялась с двуличности людей, сидящих у власти – все солдаты вернулись домой ещё в 48-м максимум, а война Барнса длилась куда дольше – из-за тех, кто сейчас решил попросту откупиться от него!
Но, тем не менее, деньги были, однако почти полностью уходили на еду, закупать и готовить которую приходилось просто в огромных количествах. Солдат ел всё и в любых порциях, никогда не отказывался от добавки, и от десятилитровой кастрюли (Ава ещё тогда удивилась – зачем такая большая тара?) сырного супа, приготовленного девушкой, уже через день ничего не осталось! Рядом с ним даже Сэм, который в принципе, как здоровый мужчина, тоже ел немало, клевал как птенчик. Про Аврору и говорить нечего: как Дюймовочка – ползернышка в зиму.
И не то что бы Маклауд не привыкла жить с человеком, который всё время что-то трескает, нет… Но то ли сыворотка Зимнего солдата была мощнее даже укуса радиоактивного паука, то ли сказывался возраст и комплекция, однако Паркер никогда не вставал ночью, чтобы поесть. А Джеймс вставал, и уже умудрился напугать Аврору до придушеннего им же самим визга. Не закрой он ей тогда рот, непременно перебудила бы весь дом!
- Ты чего орёшь? – шепотом спросил мужчина, посмеиваясь.
Сквозь его руку приглушённо забубнили, страшно выпучивая глаза и явно обещая все кары Господни.
- Какие, к чертям, маньяки, Капрал?! Ты сам хуже всяких маньяков! Ты чего ночью ходишь?! Лунатишь?! – напустилась на него девушка, у которой сердце колотилось где-то в районе мочевого пузыря.
- Проснулся, когда ты мимо прошла, - фыркнул Барнс. – А ты чего?
- А я попить и в туалет, но по второму пункту, чувствую, уже не надо! – язвительно сказала телепатка.