Джеймс присел перед ней, обнимая руками за бедра. Она убрала ткань, посмотрела на него, вздохнула:
- Сука.
Барнс расхохотался.
- Согласен.
- Я ведь столько всего запланировала с тобой сделать, - мечтательно хмыкнула рыжая.
- Импульс?
- Ага. И знаешь, что меня удивляет? – Он вопросительно поднял брови. – Каким образом она охватывает такую территорию? Её даже Э.В.А. засечь не может, а значит, она охренеть как далеко!
- Может, она сильнее тебя?
- Это было бы очень нежелательно, - прошипела Аврора. – Потому что я, чёрт возьми, собираюсь воздать ей и за всю свою потерянную кровь, и за порушенные интимные планы!
- Второе – особенно, - подмигнул он и легко поцеловал в ладонь. – Есть будешь?
- Да.
Вот, что она любила в нём больше всего ещё с Ваканды. Никаких «Как ты?» или «Ты в порядке?» Он и так знал, как она. Нехорошо. Не в порядке. Но такими обыденными вещами, когда он удостоверялся, что она нормально ест, достаточно спит и тепло одевается, Джеймс показывал, что стоит у неё за спиной.
Он рядом и поймает её, если она споткнется.
Пока рыжая приводила себя в божеский вид, мужчина разогрел остатки жульена и на скорую руку настрогал десяток бутербродов с бужениной, заварил чай. Вошедшая на кухню телепатка в своей байковой пижаме с пучеглазыми мышами выглядела как нахохлившийся воробушек.
- Ага, воробушек-социофобушек, - фыркнула она и, скроив мордашку поумильнее, попросилась: - Можно к тебе на ручки?
- Можно, - улыбнулся сержант.
Сел на стул и приглашающе развел руки. Девушка замечательно умещалась у него на коленях, пристроив голову на плече.
- Давай, когда я к такой-то матери взорву этой бабе башку, а ты отчитаешься руководству по поводу маньяка, мы с тобой куда-нибудь съездим?
- Куда ты хочешь? – и глазом не моргнул Барнс, когда ложку, которую он направлял себе в рот, переадресовали другому человеку.
- Туда, где тепло и нас никто не знает. – Вечно холодные ладони пробрались ему под борцовку. – Я могу вытянуть из ректората направление на раскопки поселения майя. Что скажешь?
- Это туда, где я буду копать, а ты – носиться вокруг с воплями «Джеймс, по мне что-то ползает!!!»? – пискляво её передразнив, невинно приподнял он бровь.
Аврора захохотала, вспомнила, что они не одни в квартире, и продолжила хохотать ему в плечо. Слава богу, живое и немного приглушающее звук. Но Сэм всё равно уже проснулся. Зашёл на кухню, глянул на эту парочку, буркнул «Вы вообще, что ли, никогда не спите?!», сходил в уборную и ушёл досыпать.
- Мексика, Гватемала, Гондурас… Почему нет? – пожал плечами мужчина, принимаясь за бутерброд, в последний момент выхваченный из-под её руки.
- О-о-о, кто-то знает про древние цивилизации? – приятно удивилась девушка. Солдат посмотрел на неё с укоризной, мол, я что, по-твоему, совсем тупой. – А, прости… Всё время забываю, что вы же с ними почти ровесники.
Железная рука сжала волосы на затылке в кулак – не больно, почти не ощутимо, но чтобы она приподняла голову. Приподняла, получила поцелуй такой, что невольно потянулась за новым, но Зимний сделал вид, что полностью уже поглощён едой. Мол, сиди и мучайся теперь, вредина.
- Ты звонила Питеру? – спросил он спустя какое-то время.
Ложка, до этого беззвучно размешивающая чай в сахаре, учитывая количество белого песка, которое она сыпанула в чашку, дзынькнула по керамике.
- Нет, ещё не звонила. Было бы куда проще, если бы мне не пришлось с ним встречаться. Потому что я не сдержусь и точно ему всё выскажу, а это… Ну, не по-взрослому как-то.
- Хочешь, я позвоню? – предложил Джеймс. – И скажу, что за твоими вещами заедем через пару недель.
- Ты злой, - насупилась Ава. – Это слишком унизительно. Для Питера.
- Какая незадача, - совсем не грустно вздохнул шатен. – Что ж делать, мы, мамонты, существа толстокожие. За вещами в любом случае придется ехать, я слышал, как ты вздыхаешь каждый раз, когда стоишь над чемоданом.
- На самом деле… – Она неуверенно посмотрела на него. – Я бы ограбила тебя на парочку маек и ту черную толстовку… Она так обалденно пахнет!
- Чем? - нахмурился Барнс.
Привитая ещё матерью привычка всегда ходить в чистом, не надевать вещь больше трёх раз подряд и гладить даже трусы с носками никуда не делась и спустя столько лет.
- Тобой.
Джеймс сам не заметил, как улыбнулся – широко и ярко. Женская ладошка прошлась от его лба к подбородку.
- Красивый. – Аврора загадочно прищурилась. – Хочешь, расскажу тайну? – Сержант кивнул, глядя в зелёные глаза. – Когда мне было десять, мы с классом ходили в музей Капитана Америка. И потом все девчонки сохли по нему. А мне не понравился. Не знаю почему, наверное, потому что он был слишком прост. Никакой изюминки. Зато мне очень понравился ты. Я все видео с тобой до дыр засмотрела. Такой красивый там. Смеющийся. Вечно улыбающийся. И я ещё тогда представляла, что вот бы в живую тебя увидеть, красавчика в форме из 40-х. – Она засмеялась негромко и провела пальцами по его волосам. – А сейчас я сижу у тебя на коленях. Смешно, да? И знаешь, что?
- Что? – хрипло от её слов спросил Джеймс.
- Я думаю, что сейчас ты даже лучше, чем в сороковых. А знаешь – почему?
- Почему?
- Потому что мой.
Она была совершенно особенной, эта девочка у него в руках. Особенная в своей непосредственности и серьезности одновременно. В умении говорить о важных вещах так, мимоходом, смешивая с чем-то совсем неважным.
Барнс открыл рот, потому что признание само рвалось наружу, но девушка накрыла его губы ладонью.
- Молчи пока. Не надо. Я слышу. Но ответить пока не могу. Мне нужно избавиться от прошлого. И тогда я смогу ответить. Это будет честно.
Серо-голубые глаза смотрели в зелёные.
«Люблю! Люблю! Люблю тебя!»
Рыжая прерывисто вздохнула и уткнулась носом ему в щёку.
Но Джеймс успел заметить, как влажно блеснули её глаза. И потому лишь крепче сжал вокруг неё руки.
***
Наверное, в воображении какой-нибудь девочки-подростка это выглядело эпично. Ну как же: ты на высоте фиг знает сколько метров, внизу – город как на ладони. За спиной – два шикарных мужика. Ветер в лицо, и ты пафосно и чуточку надменно смотришь вперёд, а волосы такие назад…
- Я, кажется, только сейчас поняла, почему Кэп не позвал меня к себе в команду, - проговорила Ава.
- Потому что он тебя тогда не знал? – логично предположил Сэм, завинчивая термос.
- Потому что я не умею излучать героическую харизму и делать героическую позу.
- Ты бы в ней уже дважды раскорячилась, если б не Барнс, - качнул головой Уилсон.
Ей на плечи упала третья куртка, а сзади подтянули узел шарфа.
- Пей чай быстро, пока не остыл, - скупо на эмоции, как всегда, когда был зол, скомандовал Джеймс.
До героини какого-нибудь фильма, в котором девчонка-метр-шестьдесят раскидывает мужиков втрое крупнее себя, Авроре было ещё дальше, чем Солдату до балерины. Хотя бы потому, что неповоротливое нечто в трёх горнолыжных куртках (одной Сэмовой и двух - местных электриков-высотников) держалось на ногах лишь благодаря верёвке, завязанной на талии, и Зимнему, который железной рукой держал её поверх страховки.
Проблема была в том, что Маклауд нужно было открытое пространство, с которого видно весь город. Чтобы никаких перекрытий. Никаких ограничений. Никаких стен. И такое обнаружилось на крыше СтаркИнк. На самом краю крыши. Джеймс старался предусмотреть всё, но… Это же Ава. У него сердце билось где-то в пятке, каждый раз когда она хотя бы пошатывалась от шквального ледяного ветра, дующего на такой высоте постоянно. А мотыляло её всё время.
- Спокойно, Джеймс, я в порядке, - сербая горячий напиток с медом и какими-то кислючими ягодами, добытыми Соколом, улыбнулась рыжая.
Он успокоится, когда она будет дома, в безопасности, красная как рак после кипяточного душа, под одеялом, и Э.В.А. доложит ему, что «Состояние – здорова!»
Поэтому мужчина молча подтянул ей шарф так, чтобы только рот остался в прорези.