- Спасибо, я уже поняла, - выдавила из себя рыжая, пытаясь встать.
- Солдат! Убей её! – прокаркала Энни, указывая на Маклауд.
Зимний повернулся к ней всем корпусом, и ему хватило шага, чтобы оказаться вплотную и коленом придавить её к полу. Дуло уперлось в лоб.
Серо-голубые глаза встретились с зелёными.
Пустые. Ледяные. Зимние. Как тогда, когда она впервые активировала код.
Просто машина.
Ничего лишнего.
Ничего личного.
- Джеймс! Это я, Ава. Это я… – вырвалось у телепатки. – Это я, помнишь меня?
И в мыслях у него прочитала – нет.
Не может быть такого! Не может! Не может внушение перебить столько воспоминаний! Не настолько эта тварина сильная!
- Джеймс, это я, Ава! Тебя зовут Джеймс Бьюкенен Барнс! Ты сержант 107-го пехотного! Бывший Зимний солдат!
Она говорила что-то ещё, сама не слышала – что, и судорожно копалась в его голове.
Вот их первая встреча в Ваканде.
Вот снят первый замо́к.
Вот он катается на качелях.
Вот она прижимает его голову к своему животу, успокаивая после первого кошмара.
Вот они вдвоем на крыше дворца наблюдают рассвет.
Вот отмечают его день рождения.
Вот они встречаются в аэропорту, смеются, обнимаются.
Вот их первая ночь, даже сейчас эти картинки жаркие, влажные, обжигающие.
И вот оно, самое главное – «Люблю! Люблю! Люблю тебя!»
Солдат зажмуривается. Это «Люблю!» стучит в голове набатом. Девушка под его рукой что-то шепчет, плачет, снова шепчет, хватается за бионику.
Бионика. Стоп.
Зимний открывает глаза. Смотрит на свою руку. Черная с золотом. Раньше была другая. Совершенно точно, он помнит это, он знает тот протез до последней царапинки. Серебристая с красной звездой. Откуда?..
Солдат глядит рыжей в глаза, они словно выворачивают его душу наизнанку. И она показывает – откуда.
«- Я решила, что тебе несподручно одной рукой меня по матам размазывать, - звучит женский голос.
- Примеришь? – снова тот же голос.
Это она. Девушка под его рукой.
Он помнит её. Он знает её! С ней столько связано! Как её зовут?..
- Смотри, какая круть! – фонтанировала восторгом она, пританцовывая рядом с Солдатом. – Магниты – нейропроводимые! То есть они пропускают нервные импульсы, отчего протез становится фактически живым и действует как настоящая рука! Обалдеть, да?!»
- Как меня зовут? – спросила рыжая, всё ещё держась за его руку, что наставила пистолет ей в лоб.
Он помнил. Он же знает! Как?!
А… Ав…
- Аврора… Ава, - выталкивает из себя Солдат.
Что-то в мозгу сопротивляется, трещит, искрит, причиняя боль. Но он не убьёт её.
Это же она, Ава… Его Ава.
- Что?! Нет! – рявкнула Лоуд, более-менее пришедшая в себя. Оказалась рядом, схватила мужчину за лицо и повернула к себе: - Убей её, Солдат! Давай!
Новое внушение легло поверх старого. Зимние глаза, только обретшие осмысленность, снова заледенели.
«Нет, Джеймс! Не надо!»
Палец на курке дрогнул, и у Авроры сдали нервы. Она схватила его за голову, в одним гигантским выброс вкладывая всё, что у неё было:
- Джеймс, очнись, мать твою! Очнись!!!
Импульс страшной силы отшвырнул Солдата и Лоуд от рыжей, вдарил по цементному потолку, посылая трещины. Со спины верещала сиреной Э.В.А., у самой Маклауд звенело в ушах, и кровь затекала в горло. Часть её капельками просачивалась вниз, холодя шею и за ушами. В глазах мелькали черные мушки.
- Поднимайся, Аврора! Тебе нужно встать! – кричала программа, едва ли не дёргая хозяйку за шкирку. – Нельзя спать! Подъём!
- Я встаю, встаю, - прошептала она, переворачиваясь на живот и уже из такого положения перемещаясь на четыре кости.
Сплюнула набежавшую в рот кровь, кряхтя, как столетняя развалина, поднялась. Энни лежала лицом вниз и по виду была мёртвой, но от проверки Аву отвлекло шевеление в другой стороне.
К слову про столетнюю развалину.
Она, откровенно говоря, совсем неаккуратно приземлилась на Барнса сверху. Тот хрипло охнул, но глаза открыл.
- Я нахрен вскипячу тебе мозги, если ты меня сейчас не признаешь, - честно сказала Аврора.
У мужчины всё лицо было в крови, обильно вытекающей из носа и даже глаз. Белки были красными от лопнувших сосудов. И вообще Солдат выглядел так, словно его мокнули головой в кипяток.
- Я бы убил тебя раньше, чем ты закончила предложение, если бы не пришёл в себя, - усмехнулся Барнс.
- Так ещё не поздно! – шикнули за спиной.
- Оружие! – громко предупредила Э.В.А.
Взметнулась металлическая рука, закрывая Аве голову, и одновременно с этим грянул выстрел. Она почувствовала удар, и Маклауд бросило вперёд на Джеймса.
- Аврора! Не молчи! – рыкнул мужчина, переворачиваясь. – Э.В.А.?!
- Протокол «Консерва» успешно активирован, мистер Барнс. Пулевое ранение отсутствует, - отчиталась программа.
И Зимний, и Аврора глянули вниз – первый ругнулся, вторая тоже – но тихо.
Весь корпус, как безрукавка, закрывала тонкая металлическая броня красно-золотого цвета.
Как костюм Железного человека.
Она обхватывала реактор и со спины соединялась с блокатором, который, видимо, и запустил механизм, проанализировав ситуацию.
- Срикошетило, - произнес шатен, глянув на броню.
И обернулся.
Лоуд лежала на спине, прикрывая рану на груди руками.
- Как это убрать, Э.В.А.? – уточнила Аврора.
- Нажми на реактор.
Коснулась горящего круга, и наночастицы, которые она видела в костюме Тони, впитались обратно. Вспомнилось, как на двадцать второй её день рождения Старк заменил реактор под предлогом «да просто апгрейд, мелочь, кое-что добавил, так, на всякий случай».
В третий раз Тони Старк спас ей жизнь.
Ава при помощи Джеймса поднялась и опустилась уже рядом с бывшей подругой.
- Везучая ты сука, рыжая, - улыбнулась блондинка окровавленным ртом.
Из-под спины у неё потихоньку вытекала кровь.
- Э.В.А., показатели?
- Пульс нитевидный. Задета печень и навылет пробито лёгкое, - доложил искин.
- Оно того стоило, Эн? Жизни? – спросила Аврора.
- Ты же сама хотела меня убить, - клокочуще проговорила Энни. – Сбылось…
- Ты меня вынудила, - качнула головой девушка. – Страшно?
- Умирать? Нет. Хорошо, что так, - хмыкнула Лоуд. – А не от взорванной башки.
- Да, хорошо.
Блондинка посмотрела на рыжую.
- Радуйся, теперь ты такая…
Энни еле двинула головой, и взгляд застыл. Лужа крови под ней начала расползаться куда быстрее. Маклауд, испытывая острое чувство дежавю, закрыла ей глаза.
Когда-то их было трое. Уилл, Аврора и Эн. Двое умерли у Маклауд на руках.
Итого – одна.
Сзади подошёл Барнс, помог встать. Обнял одной рукой за плечи. Глянул коротко – плакать рыжая не собиралась. Её стойкость была сейчас очень кстати.
- Нам нужно уходить. Я нашёл карту в его телефоне. Идти можешь?
- Да.
Взял за ладонь и повел к выходу. Уже через пятнадцать минут они были на поверхности. Выход из канализационных тоннелей находился всего в шести кварталах от их дома.
Джеймс ругнулся сквозь зубы – твари были практически у них под носом всё это время, а они даже не догадывались об этом. Но ему быстро стало не до самобичеваний. На улице стояла лютая ноябрьская ночь, температура сильно ниже нуля. Он полуголый, босой, но хрен с ним, он и не в таких условиях выживет, а вот она…
Девушка вся в крови, в разорванной майке, лифчике наружу, в тонких пижамных штанах и тоже босая долго не протянет.
- Не побрезгуешь – я пойду ограблю парочку бомжей? – стараясь отвлечь её, спросил Барнс.
- Угараешь? Я тебя расцелую за ботинки и куртку, - стуча зубами и обнимая себя за плечи, рыкнула Маклауд.
- Ловлю на слове, - подмигнул ей Джеймс.
Через пять минут он вернулся с грязной курткой, ещё более грязным вязанным свитером и сношенными сапогами и кроссовками. Немного удивлённо поднял брови, когда увидел, что рядом с тем местом, где он её оставил, валяется какой-то мужик, а Аврора натягивает его пуховую куртку и дожевывает шестую конфету.