Сестра. Первые роды обычно бывают продолжительными.
Генри. Я лучше останусь.
Кэтрин. Прошу тебя, милый, иди!.. Твое присутствие меня как-то стесняет... А я так хочу быть хорошей женой и родить этого ребенка без всяких историй!..
Сестра (Генри). У вас много времени... Если хотите, вы успеете поесть.
Генри. Нет... Я только выйду за дверь.
Идет к двери. Останавливается там. Тихо зовет.
Генри. Сестра...
Она подходит к нему.
Генри (застенчиво). Как вы думаете, я смогу присутствовать в родильной?
Сестра. Да... я уверена, что все будет хорошо.
Генри. Спасибо.
Он посылает Кэтрин поцелуй. Она улыбается ему, и Генри выходит.
Та же ночь.
Родильная. Кэтрин лежит на столе, покрытая простыней. По одну сторону стола сестра, по другую доктор Эмерих и другой врач. В одной руке у доктора Эмериха резиновая маска, присоединенная к баллону. Генри тоже в белом халате, стоит в ногах и смотрит на лицо Кэтрин.
Роды уже начались.
Кэтрин (в каком-то экстазе). Вот это сильная схватка!
Эмерих. Тужьтесь!.. Как можно сильнее.
Кэтрин. Теперь уже скоро. Я чувствую.
Эмерих. Да, моя милая... Мы дадим вам немного газа, чтобы облегчить боли.
Кэтрин. Я никому не хочу доставлять хлопот.
Новая схватка. Несмотря на дикую боль, Кэтрин счастлива... Эмерих надевает ей на лицо маску... Генри напряженно смотрит на нее. Когда боль стихает, Эмерих снимает маску.
Кэтрин. Милый?..
Генри. Да?..
Кэтрин. Я только хотела убедиться, что ты здесь.
Генри. Я не уйду.
Кэтрин. Вот пай-мальчик.
Снова схватка...
Родильная. Вокруг стола, на котором лежит Кэтрин, стоят Эмерих, врач, медсестра и Генри. Кэтрин совсем пьяна от наркоза. Оба доктора и сестра после бессонной ночи борются с усталостью.
Кэтрин. О милый!.. У меня самый замечательный доктор... Он рассказывал мне самую замечательную историю, а когда началась очень сильная схватка, он что-то сделал, и меня как будто не стало... Он замечательный! Доктор, вы — замечательный.
Генри (с любовью). Ты пьяна.
Кэтрин. Я знаю. Но ты не должен так говорить.
Начинается схватка.
Кэтрин. Дайте мне это... Дайте мне!
Доктор дает ей наркоз. Она вцепляется в маску и дышит так часто и глубоко, что респиратор щелкает. Делает глубокий вдох... Доктор снимает с нее маску.
Кэтрин (говорит, как пьяная). О! О! Эта была очень сильная...
Генри подходит к ней ближе. Берет ее руку.
Кэтрин. Как ты думаешь, рожу я когда-нибудь этого бэби?
Генри. Конечно, родишь.
Кэтрин. Немного раньше у меня были очень сильные схватки... Я не знаю, что случилось.
Эмерих. Не беспокойтесь. Все идет прекрасно.
Кэтрин (слабым голосом). Не может ли мой муж давать мне наркоз?
Эмерих. Если вы хотите. (К Генри.) Будете поворачивать до цифры два.
Подойдя к доктору, Генри смотрит, как это делается.
Генри. Да, понимаю.
Кэтрин. Я хочу это сейчас!
Крепко прижимает маску к лицу. Генри поворачивает рычажок на циферблате до номера два. Когда она снимает маску, он выключает подачу газа и идет к ней. Кэтрин слабо улыбается ему.
Кэтрин. Спасибо, милый! Это было чудесно. Ты так добр ко мне.
Гладит его руку. Генри вытирает пот с ее лица.
Кэтрин. Бедняжка!.. Ты иди... Иди пообедай.
Генри. Нет, я хочу остаться здесь.
Кэтрин. Мне так обидно, что это затянулось... Я думала, все эта пройдет у меня легко.
Генри целует ее руку.
Кэтрин. Я стараюсь, как могу... Я толкаю, а она снова уходит.
Ее лицо напрягается, голос поднимается выше.
Кэтрин. Вот подходит!.. Дайте мне!
Доктор дает ей наркоз.
Кэтрин. О доктор, пожалуйста, дайте мне больше! (Бормочет.) О-о, о-о, о-о! Не работает! Не работает! Я готова умереть, лишь бы это кончилось. О-о, о-о, о-о! Пожалуйста, сделайте так, чтобы это кончилось!
Всхлипывая, дышит через маску. Генри с трудом переносит это. Он с мольбой смотрит на доктора. Тот неуверенно дает ей снова наркоз.
Генри тяжело переживает муки Кэтрин. Видит, как Кэтрин от боли стискивает кулаки. Доктор снимает с нее маску.
Кэтрин. Она не работает. Ничего не работает. (С трудом дышит.) О милый, я такая глупая. Я так хотела родить этого ребенка и никому не причинить неприятностей... а теперь я уже без сил... я больше ничего не могу... и газ не помогает.
Генри (берет ее руки). Ведь ты же у меня храбрая.
Кэтрин. Я уже больше не храбрая. Я сломлена. Меня сломили.
Генри. Еще немного, и все кончится.