Мюллер (сухо). Особенно с такими.
Солли (весело). Да... Ищейки не едят котлетки!.. Когда мы догоним тех двоих, они собьют их с ног.
Мюллер. Нам не это нужно.
Капитан. Мы имеем дело с двумя довольно опасными преступниками, шериф... Вы не знаете, с чем мы можем столкнуться.
Мюллер. Чем они могут быть опасны... они в кандалах.
Капитан (резко). Прости меня, Солли.
Взяв шерифа под руку, отводит его в сторону.
Капитан. Послушайте, Мюллер... у вас впервые такое дело... Эти двое — угроза для всего штата, и если ваши взгляды так гуманны, то подумайте о здешних фермерах и о своих людях!..
Мюллер. Предоставьте, капитан, мне самому решать, о чем мне следует думать!
Капитан. Это, конечно, ваше дело, шериф!.. Ну а что касается меня... я считаю, что этих собак мы должны взять с собой. У меня тоже есть люди, о которых я должен заботиться.
Мюллер (подумав). Ладно... Только держи собак на привязи. (К Солли.) Слышите?.. Держите этих собак на привязи и не спускайте их без моего разрешения.
Уходит.
Капитан. Давай, Солли, начинай. В дежурной полицейской машине ты найдешь старую одежду беглых.
Солли. Нам придется прошагать много миль... Эта парочка петляла достаточно!
Капитан (солдату). Соберите людей.
Идет к шерифу. Солли направляется к полицейской машине.
Джип. Мюллер смотрит на карту, расстеленную на капоте джипа. Подходит капитан. Мюллер поднимает голову.
Мюллер. К западу — ничего.
Капитан. Пора бы дорожным постам сообщить нам что-нибудь.
Мюллер. Они могут идти только в двух направлениях. Один из них — север, через болото, к Камберленду...
Капитан (указывая на карту). В Камберленде — воинские казармы. Почему бы им не двинуться нам навстречу. Тогда беглые окажутся в клещах.
Мюллер (смотрит на капитана с удивлением). В клещах!
Приближается Лой.
Мюллер. Вероятнее всего, они пойдут прямо, на юг, куда-нибудь в сторону Колби. Болото ведь довольно нездоровое место.
Поворачивается к Лою.
Мюллер. Что у тебя, Лой?
Лой. Да вот, Макс, твоя жена просила тебе передать.
Передает Мюллеру свитер.
Разбредшиеся на шоссе люди собираются на зов солдата. Капитан поворачивается к Максу.
Капитан. Все готовы выслушать ваши инструкции, шериф.
Надев через голову свитер, шериф с усмешкой смотрит на редактора.
Мюллер (капитану). Начинайте.
Капитан. Хорошо!
Мюллер (редактору). Теперь послушай, что он скажет!..
В то время как капитан взбирается на кузов джипа и начинает говорить, Мюллер оглядывается, пытаясь увидеть, что делает Солли.
Капитан (обращаясь к парню с радио). А ну-ка выключи свою штуку!
Твердо, по-военному, говорит собравшимся.
Капитан. Все в порядке, ребята! Мы готовы тронуться в путь. За старшего у нас — шериф Мюллер, я его помощник. Все указания вы будете получать от нас.
Дежурная полицейская машина. Солли вынимает оттуда картонный ящик. Открывает его. Вытаскивает разорванную грязную нижнюю рубашку, нюхает ее. Бросает рубашку обратно в ящик и тащит его к своему пикапу.
У пикапа Вильсон берет собак на поводок. Подходит Солли. Вынимает из принесенной коробки вещи, разбрасывает на земле и заставляет собак нюхать их.
Голос капитана. Вы делитесь на две группы — две стрелковые цепи, которые и пойдут развернутым строем. В центре будет штабная группа, состоящая из шерифа Мюллера и меня.
В своем щеголеватом мундире капитан как бы олицетворяет армию.
Капитан. Войска местной охраны образуют одну группу и идут на правом фланге.
Озадаченный шериф с удивлением смотрит на капитана. Редактор ловит взгляд шерифа. Шериф пожимает плечами. Оба улыбаются.
Раздается лай собак. Шериф сразу же оглядывается.
Собаки уже все на поводке. Солли и Вильсон стороной ведут их к общей группе, туда, где говорит капитан.
Возбужденные собаки обнюхивают землю, лают.
Капитан. Каждый из вас должен все время быть в поле зрения другого. Нельзя отходить в сторону больше, чем на двадцать пять ярдов. Обгонять собак тоже нельзя. Мы будем идти за ними.
Мюллер и редактор молчаливо наблюдают за собаками и совершенно не слушают капитана.
Капитан. Насколько нам известно, люди, которых мы преследуем, не вооружены... Два выстрела будут означать, что вы их обнаружили.
Внимание Мюллера привлекает звук охотничьего рожка.
Собаки радостно лают, нетерпеливо рвутся вперед по следу.