Так начался раскол. Мятежников поддерживали 2–3 палестинских батальона, а верными Арафату оставались 12 батальонов. Примерно таким же был расклад сил и в ЦК «Фатха»: 2 из 13 его членов ушли в оппозицию.
Арафат публично обвинил в расколе Сирию и Ливию и пообещал даже «отрезать язык Каддафи», если тот будет сеять разногласия в Палестинском движении сопротивления. Но распри между палестинцами продолжались, язык у Каддафи оставался на месте, и в ночь с 29 на 30 мая Арафат попросил срочно передать устное послание Андропову.
В результате вмешательства извне, — жаловался Арафат, — положение в «Фатхе» продолжает оставаться сложным и напряженным. Ливия открыто, а Сирия исподволь оказывает 17 офицерам «Фатха» военную, политическую, пропагандистскую и иную помощь. Нашим противникам не удалось спровоцировать мятеж в вооруженных силах «Фатха», как они это пытаются представить, поскольку подавляющее большинство личного состава заняло правильную позицию. Нормальное положение сохраняется и на наших базах в Иордании, ЙАР, НДРЙ, Судане, Тунисе, Алжире и Ираке».
На этой телеграмме из Дамаска 31 мая появилась такая резолюция Андропова:
«1) Разослать членам Политбюро и Пономареву.
2) Тт. Громыко, Черненко, Устинову, Пономареву. Прошу дать предложения, как реагировать. Ю. Андропов».
Реакция была мгновенной, но по обычному трафарету: уже в начале июня последовала серия обращений от имени Андропова к Асаду, Арафату, Джелуду.
В них призывалось сделать все возможное, а подчас и невозможное, чтобы ООП — этот авангард национально-освободительной борьбы палестинского народа был максимально сплоченным. «Если мы понимаем правильно, — писал Андропов президенту Асаду, — руководство Сирии выступает за то, чтобы поддержать Арафата. Мы также решительно за это. Возможно, не во всем и не всегда он вел себя безукоризненно. Но ясно и то, что США и Израиль потирали бы руки, если позиции Арафата, как признанного лидера палестинцев были бы подорваны». А самого Арафата Андропов заверял, что он может не сомневаться в поддержке его Советским Союзом.
В ответ палестинцы, сирийцы и ливийцы клялись в верности борьбе против империализма и обещали делать все, чтобы сплачивать ряды арабов в этой справедливой борьбе. Но распри между палестинцами усиливались и 4 июня произошли первые вооруженные столкновения оппозиции с верными Арафату формированиями.
Столь любимая Громыко практика обращений на высшем уровне явно не сработала и Андропов был недоволен. Он поручил Примакову поехать на Ближний Восток и путем доверительных контактов попытаться помирить Асада и Арафата. Теперь недоволен был Громыко: он рассматривал это как вторжение в собственный дом. Но Андропову перечить не стал и умело скрывал свои чувства.
Так на Ближнем Востоке с важной миссией снова появился Евгений Примаков. Теперь ему поручалось помирить всех: сирийцев с палестинцами, Асада с Арафатом и Саддамом Хусейном.
Он сразу же вылетел на Ближний Восток и в середине июня тайно встретился с председателем ООП Арафатом и королем Иордании Хусейном. Король был настолько любезен, что выделил спецсамолет, и Примаков слетал на нем к иракскому лидеру Саддаму Хусейну. А после этого посетил президента Сирии Асада.
В Москву Примаков доложил, что Арафат заявил о личном уважении к Асаду и готовности встретиться с ним для конкретной беседы об улучшении отношений. Саддам Хусейн тоже надеется выправить отношения с Сирией на поэтапной основе и при соблюдении полной секретности первоначальных контактов.
В общем, с этой стороны все было вроде бы хорошо. Однако сирийский президент был не столь покладист. Он жаловался, что Арафат продолжает маневрировать, заигрывая с Израилем.
«Суть моей политики в отношении ПДС, — заявил Асад Примакову, — заключается в следующем: Во-первых, я за единство ПДС, но, во-вторых, я за то, чтобы антиимпериалистические силы «Фатх» и ООП принимали непосредственное участие в выработке политических решений. Только на такой основе может идти речь о единстве ПДС».
Однако он согласился, что Сирия и ООП в «одном окопе» и обещал принять положительное решение о встрече с Арафатом.
Что же касается Ирака, то, по словам Асада, он продолжает вмешиваться в сирийские внутренние дела, хотя и снизил активность в этом плане. Сирия не может согласиться с предложением об одновременной нормализации своих отношений с Ираком, Иорданией и ООП, но готова начать этот процесс на двусторонней основе. Асад предлагает, чтобы высшие руководства Сирии и Ирака назначили своих доверенных лиц для обсуждения конкретных проблем между двумя странами. После того, как они придут к договоренности, можно будет провести переговоры о нормализации отношений уже на уровне открытых контактов. Он согласился с необходимостью соблюдать секретность и не возражал против передачи этой информации строго лично С. Хусейну.