Грэйс срубает толстую лиану своим мачете и пьет из свисающей лозы. Джош пробует на вкус. Вода… Чистая и сладковатая. Как будто пьёшь из груди тропического леса.
У Самсона Лайл без дела отслеживает банширеев кружащих высоко над ним через прицел своей винтовки. Скучающий пилот спорит с ним на десять баксов что он не подстрелит зверюшку.
Он уже почти готов выстрелить, когда краем глаза замечает какое-то движение. Он делает знак пилоту сидеть тихо, и они видят как три ДАЙРХОРСА появляются из-за деревьев пожевать травки на поляне.
Дайрхорсы — травоядные животные, слегка напоминающие лошадь по конструкции, с длинными шеями и маленькими головами. У них длинные, как у бабочки антенны с меховыми кончиками, которые постоянно движутся и касаются кончиков антенн других дайрхорсов, пока животные находятся близко друг к другу.
Они высотой три метра в холке, или в полтора раза больше клейдесдальского тяжеловоза. У них на теле узоры из широких полос и блестящий хитиновый панцирь на плечах и по бокам шеи и головы.
Лайл крадется вперед как хищник и оставляет винтовку поперек фюзеляжа Самсона. Дайрхорсы беспечно чавкают. Лайл говорит что за пятьдесят баксов положит всех трех. Давай, говорит пилот.
ПУУМ! Ведущая лошадь, самец, падает как срубленная топором. Остальные пугливо пятятся… ПУУМ! Одна из самок падает, взбрыкивая ногами в воздухе корчится на земле.
Осталась третья. Лайл прицеливается в нее… ПУУМ! Она валится вперед, ее шея загибается назад вдвое пока тело перекатывается.
Вторая дайрхорс пытается подняться на ноги. Она трогательно пытается отползти под защиту леса с перебитым позвоночником, ее задние ноги безжизненны. ПУУМ! Взрыв грязи за ней.
Она ползет дальше, крича как Канадский гусь, это сигнал бедствия. Лайл стреляет опять, стреляет в спешке. Мимо.
ЛАЙЛ
Дерьмо!
ПИЛОТ
(смеясь)
Не считается если добежит до деревьев.
ЛАЙЛ
Лезь за бумажником.
Он переключает оружие на полный автомат. П-П-П-П-ПУУМ!!
Искалеченная самка исчезает в облаке пыли т.к. клочья земли разлетаются вокруг нее. Стволы деревьев разбиты, листва и подлесок порезаны на конфетти. Когда пыль оседает, дайрхорс неподвижна.
ВИД НА ЛАЙЛА, поворачивающегося к камере, ухмыляющегося… Три мертвых животных.
Синяя рука врывается в кадр, хватая его винтовку. Грэйс вырывает оружие из его рук и бросает его через Самсона, затем заламывает ему руку за спину.
Она злобно выворачивает ее и почти уже ломает, сгибая его пополам. Она вынуждает его упасть на колени, вжимая его маску в грязь.
ГРЭЙС
Маленькие мальчики не должны играть с оружием.
Лайл сыплет проклятиями.
???
Грэйс встает на колени за его спиной и хватает его респиратор.
ГРЭЙС
Я должна снять эту штуку нафиг.
Дам тебе глоток свежего воздуха.
Лайл вопит и умоляет не делать этого. Она с отвращением слезает с него. Она уже уходит прочь, к полегшим созданиям, когда Лайл поднимается.
Джош видит что он тянется за пистолетом. Лайл нацеливает его в спину Грэйс и почти уже нажимает курок когда Джош налетает на него как грузовой состав.
Он швыряет пехотинца об обтекатель корабля, выкручивает пистолет из его руки одним молниеносным движением, и затем поднимает его своими руками.
Джош удивлен, как легко можно отшвырнуть на шесть метров человека в тяжелой боевой броне. Лайл падает на какую-то кучу, ломая руку, и лежит стонет.
Джош поднимает его одной рукой и наклоняется к его маске.
ДЖОШ
Лайл, смотри на меня. Лайл! Ты смотришь? Сделаешь это еще раз, я тебе горло отгрызу.
Джош обнажает острые зубы в злобном рычании. Глаза Лайла округляются в первобытном страхе.
ДЖОШ
Понял?
Лайл кивает и Джош заталкивает его в Самсон. Грейс пристально смотрит на своего нового ассистента. Он — боец. Но все же для него еще не все потеряно.
В это время Н'де подошел к телам дайрхорсов. Рядом с ними, в папоротнике, прятался жеребенок нескольких дней от роду.
Он выходит из зарослей и зовет свою мать. Лижет её морду и кричит опять, жалобно.
Н'де что-то вытаскивает из трубки, висящей за его спиной. Это кусок веревки, свитой из кишок, на конце которой — вырезанный из дерева цилиндр.
Н'де начинает вращать его над своей головой, всё быстрее и быстрее. Набрав определенную скорость, он издаёт мощный завывающий вопль, похожий на сирену.
Это работает как «трещотки» австралийских аборигенов, только высота тона иная, и Н'де каким-то образом может превращать его в более сложные звуки.
Звук трещотки эхом отражается среди деревьев на мили вокруг.
СМЕНА КАДРА — САМСОН поднимается в воздух и делает вираж над деревьями. Рёв его турбовинтов постепенно стихает. Остаются только звуки леса. Мы видим тени между деревьями… Фигуры, сливающиеся с листвой. Окаймленные узоры на их телах делают их трудноразличимыми в пятнистом свете.
Близкий план на одну из мертвых лошадей. В кадре появляется синяя ладонь, гладит лошадиную морду. Жеребенка, всё ещё слабо поскуливающего, поднимают и уносят прочь сильные синие плечи.
Глава 12
НАЗАД, К АДСКИМ ВРАТАМ. Брэнтли Гиз вызван на разборку в офис Сэлфриджа. Происшествие с наемником Уэйнфлитом произошло в очень неподходящий момент.
И без того Проект Аватар держится на очень зыбкой почве.
Теперь Куотрич жаждет крови, и Картер Сэлфридж принимает решение ограничить количество разрешенных научных экспедиций, а аватаров не выпускать за пределы базы.
Гиз пытается немного смягчить его, напоминая о том, сколько важных сведений они получили о Пандоре от На'ви, и сколько денег можно заработать на лекарствах и биохимических материалах, которые еще ждут своего открытия в лесу.
Он напоминает ему, сколько прибыли Консорциум получил от продажи контрвирусов.
Призывает подумать, как хорошо бы было вернуть На'ви за стол переговоров, снова завоевать их доверие. И задуматься о том, что в первую очередь солдаты, бродящие вокруг и стреляющие во всё, что увидят, вызвали охлаждение в отношениях.
Сэлфридж и Кворич не понимают примитивную культуру, которая живет близко к земле, по дневным циклам рождения и смерти. Они не понимают, и не хотят понять.
Кворич считает, что аборигены ленивы и тупы. Ты даешь им огнестрельное оружие, чтобы они могли лучше охотиться, а они возвращают его обратно. Это что, признак ума?
Гиз пытается объяснить, что На'ви считают несправедливым и недопустимым охотиться с огнестрельным оружием… Это неуважение к духу животных и к цели их существования.
Они убеждены, что у всех живущих есть своя цель, и иногда цель животных — стать пищей для На'ви, а иногда цель На'ви — стать пищей для животных. Именно момент определения, кто есть кто, делает их обоих сильными, быстрыми и совершенными. Они не хотят изменяться.
Сэлфридж говорит, что если это правда, то На'ви никогда не станут помогать им строить фабрики и дырявить шахтами их планету. Они для нас бесполезны.
Тогда Гиз понимает, что он сказал лишнего… Его собственные аргументы стали его ловушкой. Он пытается выиграть время, сказав, что он может склонить На'ви к сотрудничеству.
ДАЛЕЕ МЫ ВИДИМ, как Гиз устраивает выволочку Грейс и Джошу (в их человеческом обличье). Джош объясняет, что обязан был что-то предпринять — этот морпех собирался прикончить аватар Грейс. Гиз обхватывает голову руками.
Позволил бы ему хоть один суд выпутаться, уравняв жизнь человека и генно-инженерной конструкции, живого артефакта, созданного в лаборатории?