Титанотер ревет и опускает свою голову-кувалду шириной в десть футов. Он нападает. Земля трясется.
Джош, в отчаянии, кричит изо всех сил своих легких, расставляет руки и бежит прямо на зверя.
И тот внезапно останавливает свою атаку, с каким-то громким блеянием.
КАМЕРА НА ДЖОША. Он удивлен что его гамбит сработал. Он усмехается. Делает рожу титанотеру. Что-то размытое поднимается из-за Джоша… ПЕРЕФОКУСИРОВКА на это что-то, и это…
МАНТИКОР. Вот что на самом деле остановило атаку Титанотера.
Мантикор — самый страшный хищник Пандоры, и если прикинуть, наверное самое жуткое плотоядное в известной вселенной. Эта штука может съесть тираннозавра и закусить Чужим на десерт.
Это адская черная шестиногая пантера, размером с трейлер, с бронированной головой, жалящим ядовитым хвостом, и массивными растягивающимися челюстями.
Его блестящая черная шкура похожая на полированную кожу, покрыта тонкими желтыми и алыми полосками.
У него мощные четыре ноги формируют основу для туловища, торчащего под углом, как у центавра, и мощного плечевого пояса. На груди сложены две длинные передние лапы как хватательные конечности у богомола.
Сзади находится загнутый наверх хвост скорпиона, заканчивающийся жалом похожим на косу, более фута длиной.
Местные называют его «Палулукан», что переводится как «Заставляющий пересохнуть рот от страха».
Джош, все еще не замечающий беззвучного прибдижения мантикора, кричит «буу!» Титанотеру. Тот разворачивается, ревя от страха, и грохочет прочь по тропе.
Представьте удивление Джоша, когда он слышит за собой оглушающий рев и семь тонн мантикора, подобных приливной волне, перелетают чере него, приземляясь между ним и титанотером. Голова-кувалда болтается у самой земли на полном ходу, но мантикор догоняет в два мощных прыжка.
Он прилипает к плечам титанотера, захватывая мощные передние конечности, и мускулистый хвост изгибается, пробиваясь своим однофутовым жалом сквозь бронированную шею чудовища.
Яд нейротоксин закачивается одним движением мускулов хвоста, и титанотер с шумом валится на землю, сотрясая лес.
Джош в изумлении смотрит как мантикор вгрызается в жертву своими массивными челюстями, усаженными 9 дюймовыми клыками. Джош медленно отходит прочь, стараясь остаться незамеченным. Он проскальзывает за какой-то листвой, затем бежит как угорелый.
РЕЗКИЙ ПЕРЕХОД К ДЖОШУ строгающему молодое деревце, которое он срубил, придавая ему форму копья. Он кромсает конец копья, формируя грубое острие. Его действия нелепы и маниакальны от страха. Он затыкает мачете за пояс и идет сквозь лес неся копье двумя руками так, словно это минное поле.
СНОВА ТОЧКА ЗРЕНИЯ через листья.
И глаза, яркие на солнечном свету. Золотистые радужки как у кошки на диком синем лице. Они отклоняются когда приближается Джош.
Джош проходит мимо дерева, и на нашей стороне дерева мы видим фигуру, стоящую абсолютно неподвижно, и прислушивающуюся к нему.
ЖЕНЩИНА НА'ВИ
Глава 14
Она молода. Гибкая как кошка, с длинной, изящной шеей, мускулистыми плечами, красивой грудью… Величественное зрелище. Скажем прямо — она великолепна. Для девушки с хвостом. По человеческим меркам, ей ближе к двадцати.
В тенях отбрасываемых солнцем, нательный узор делает ее незаметной. Джон проходит ближе чем в метре от нее даже не подозревая о ней. Неподвижная, она наблюдает за ним, лишь ее глаза двигаются.
КРУПНЫМ ПЛАНОМ на девушку На'ви. Она принюхивается к запаху Джона.
К МЕСТУ КРУШЕНИЯ прибывает корабль спасателей. Труди карабкается вверх на зависший над ними Самсон, но Грэйс и Н'де говорят, что собираются пойти поискать Джоша. Корабль (вертикального взлета) улетает прочь.
Грэйс смотрит на запад, направляясь к линии деревьев. Двойное солнце садится за черной стеной инопланетных деревьев.
СУМЕРКИ В ДЖУНГЛЯХ. Джош, пробираясь сквозь быстро темнеющий лес, сталкивается с трудностями. В сгущающихся сумерках он видит черные тени, двигающиеся за ним между деревьями с грацией струящейся воды.
К нему осторожно подкрадывается несколько ЗМЕЕВОЛКОВ. Джош краем глаза замечает движение и понимает, что одно из этих существ обходит его с фланга.
Он видит сверкание глаз, крадущееся черное движение… Потом ничего. Темнота. И позади него — еще больше сверкающих пар глаз. Затем раздается омерзительный вой, больше похожий на безумный смех гиены, чем на собачье рычание.
Джош принимается бежать по звериной тропе, по которой он шел перед этим. Он замечает мелькание змееволков, прыгающих сквозь деревья рядом с ним.
Его бегство сделало волков дерзкими. Они чувствуют его страх и приближаются. Он видит еще одного волка на противоположном фланге.
По мере того, как день угасает, лес оживает, наполняясь биолюминесценцией. Пятна и узоры, призраки и галактики сине-зеленого света танцуют перед его глазами, сбивают его с толку… Кажется, что его окружают сверкающие кошачьи глаза змееволков.
Их безумный смеющийся лай становится сильнее — они сигнализируют друг другу, приходя в возбуждение. Он может видеть тени змееволков, которые движутся через подлесок, оставляя за собой след из ярких вспышек, когда они задевают чувствительные растения.
Наконец один подбегает к нему. Джош чувствует, как он вцепился сзади в его ноги, и он вращается, колотя его плоской частью копья. Волк пугается и отстаёт, но тотчас приближаются другие.
Джош пронзает одного острием копья, и тот отступает, обнажая клыки. Джош понимает, что это его последняя схватка.
Змееволки окружают его, и Джош впервые может как следует рассмотреть их. Картина ему не нравится. Они похожи на волков, нарисованных Фрэнсисом Бэконом…
Бесшерстные, с блестящей шкурой, похожей на броню из наложенных друг на друга кожаных заклепок. Большая часть тела черного цвета, окаймленного ярко-красным цветом и тонкими линиями флуоресцирующего синего цвета.
Низко посаженные головы, лишенные ушей, с хитиновой броней на шее, как у трицерапторов. Яркие, умные глаза. И такие же расширяющиеся змеиные челюсти, как у банширеев, сверкающие клыками, похожими на стеклянные.
Наибольшую тревогу вселяют лапы этих существ, похожие на обтянутые черной кожей руки… По форме почти человеческие, с большим пальцем для захватов. Такие создания могут охотиться на деревьях с такой же легкостью, что и на земле.
Их примерно шесть, может, в тени еще больше.
Джош чувствует приток адреналина, или что там заменяет адреналин в телах аватаров. Ничего подобного он в жизни еще не ощущал. Это проходит сквозь него как удар молнии, и страх уходит.
ДЖОШ
(кричит)
Хотите меня? Давайте! Подходите и попробуйте достать!
С пронзительным рычанием они атакуют, движения кажутся размытыми. Джош всаживает копье в одного из них, попадая в цель, но скорость их атаки такова, что копье вырывается из его рук.
Он вытягивает мачете и рубит им другого, но третий успевает вонзить зубы в его руку. Джош пронзительно кричит от боли и ярости, полосуя вокруг своим мачете. Оно втыкается глубоко в горло волка, висящего на его руке, и тот отпускает её.
Он бросается вперед, надеясь убежать, но один из змееволков хватает его за колено своей мощной правой рукой. Бегущий Джош растягивается на земле. Он вскидывает глаза и видит, что четверо змееволков устремляются к нему.
Ближайший прыгает ему на горло. Бабах! В его груди появляется стрела. Змееволк падает на Джоша уже мертвым грузом. Джош спихивает его с себя и успевает заметить синюю фигуру, набросившуюся на оставшихся волков. Это девушка На'ви.