Они стоят так плотно, что их корни образуют твердую плетеную поверхность, покрывающую край колодца душ и спускающуюся по его стене вниз.
Корни сплелись между собой, покрывая пол грота. Посреди Колодца растет большая одинокая ива.
Маленькая группа завершает свой спуск ко дну Колодца Душ. Грейс что-то шепчет Н'де на На'ви, держась за него. Он с любовью глядит на нее.
Джош думает, что для него это должно быть странно — держать ее настоящее тело, чего он, вероятно, никогда не делал.
Грейс тихо лежит среди корней у подножия ивы, растущей в центре Колодца Душ. Джош видит, как из корней появляются тонкие, нитевидные волоски и начинают накрывать ее.
На'ви торжественно стоят, образуя круг, и поют. Мо'ат, матриарх, стоит среди верхних ив, направляя пение. Ее расплетенная коса сплелась с усиками ив, которые гладят ее воздетые руки.
Глава 24
В КАДРЕ ЗАХОДЯЩАЯ ДВОЙНАЯ ЗВЕЗДА
В КОЛОДЦЕ ДУШ продолжается пение. Грот погружен в темноту, светятся лишь ивы слабым призрачным светом. Мо'ат все еще стоит в каком-то трансе под усиками центрального дерева.
Она открывает глаза и говорит что-то Н'де, который становится на колени перед Грэйс. Грейс абсолютно неподвижна в саване из тонких шелковых нитей, как мотылек в коконе.
Н'ДЕ
(субтитры На'ви)
Мать Дерево не смогло спасти ее тело.
Он нежно снимает ее дыхательную маску. Она ей больше не нужна. Джош чувствует как у него начинают капать слезы. Они так ее уважали, а ведь она не была одной из них.
Н'де целует Грэйс в ее человеческие губы, в первый и последний раз. Н'де говорит Джошу что смерти нет, есть только изменение. Грэйс накормит корни Древа Матери. Это честь.
ПОЗДНЕЕ, во временном лагере Цумонгви, Джош просит Цу Тэ помочь ему вернуть Зулейку. Ему нужны лучшие охотники для рейда на человеческую базу. Ему нужен сильный лидер, такой как Цу Тэ.
ЦУ ТЭ
Ты знаешь как туда пробраться?
ДЖОШ
У меня есть пара идей.
Цу Тэ смотрит на него холодным изучающим взглядом. Затем закрывает глаза один раз. Открывает их. Он согласен.
ДЖОШ
Поможешь ли ты мне с другими кланами?
ЦУ ТЭ
Они уже идут.
Джош видит Н'де, несущего бессознательного аватара Грэйс. Что они сделают с ним… С телом без разума? Зная На'ви, они наверняка сохранят ему жизнь.
ЗАКАТ СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ. Спрятавшись в листве деревьев, группа нападения изучает «Адские врата». Джош открывает сумку, которую ему дал Хегнер.
Он раздает охотникам ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЕ бэджи, говоря им чтобы они спрятали их на теле. Охранные пушки не будут стрелять ни в кого, на ком надет транспондерный бэдж.
Штурм начался.
Тракторы, возвращающиеся со строительной площадки — прекрасное прикрытие. Охотники, ведомые Джошем и Цу Тэ, соскальзывают с деревьев в тучах пыли и зацепляются снизу за шасси машин. Сопровождающие пехотинцы в своих экзоскелетах не замечают этого.
Они въезжают в двойные ворота огороженной территории, затем выбираются наружу и бегут под укрытие каких-то складских контейнеров. Они направляются в аватарскую зону.
Джош оставляет остальных в укрытии, а сам проникает на территорию. Он одет как На'ви, поэтому он идет к своему старому шкафчику и одевает шорты и футболку, униформа аватаров на базе.
Он быстро проделывает это и затем буднично входит на территорию.
Зулейка и три остальных На'ви содержатся в клетке под замком и при охране. Джош подходит, кивая охраннику. Аватары на одно лицо для пехотинцев.
Зулейка видит его и ее глаза расширяются. Он делает ей знак приготовить остальных. Джош легко пересиливает охрану, сбивая их начисто. Он трижды кричит и остальные охотники присоединяются к нему.
Стальным ломом он и двое других взламывают ворота, раздробив замок.
Джош хватает Зулейку, энергично целуя ее. Остальные На'ви приостанавливаются, с секунду глядя на это.
Внезапно двое ИЗ СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ замечают их и бегут. Их цель — их винтовки — ТВАП! Стрелы появляются неожиданно, застревая в горле у одного и в пластиковой маске другого.
Джош ведет беглецов другим путем, по направлению к приближающемуся конвою из тракторов.
Они бегут вдоль ряда тракторов, оставаясь в тени и под покровом клубов пыли. Пехотинец видит их и открывает огонь, поднимая тревогу. Сирены завывают по всей территории.
Джош всаживает два заряда в пехотинца, и охотники проскакивают между тракторами, когда остальные солдаты открывают огонь.
Неожиданно появляется подсвеченный сзади экзоскелет. 14 футовый Джаггернаут. Он открывает огонь из GAU 90, взрывая большие гейзеры земли, стараясь попасть в бегущих охотников, быстрых как гепарды.
Пехотинец в экзоскелете переходит на бег, стараясь удержать цели в пределах видимости.
ВИД НА ДЖОША, который сложившись пополам спрятался за трактором. Он раскручивает боло над головой, сконцентрировавшись. Он отпускает его и оно, просвистев, закручивается вокруг массивных ног экзоскелета.
И он рушится на землю, разбрасывая землю. Он начинает подниматься и Джош бежит к нему. Он бьет с плеча на полном ходу, и экзоскелет перекатывается на спину.
Джош запрыгивает на большую грудь машины. Он стреляет из пистолета с двух рук в упор в стеклоколпак. Заряды отскакивают от лексана не причинив вреда.
Пехотинец отбрасывает Джоша в воздух своей гидравлической рукой.
ВИД НА ЭКЗОСКЕЛЕТ, неповоротливо переворачивающегося на колени, как вдруг…
Из пыли из-за спины экзоскелета, появляется колесо трактора, заполняя собой кадр…
Пехотинец оборачивается, видит его, и ему не остается времени на крик… Громадное колесо перекатывается по нему, раздавливая в лепешку.
Зулейка поднимает Джоша на ноги и они оба убегают, и вокруг них земля кипит от пулевых попаданий.
ВНУТРИ АНГАРА СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ полный бардак.
Ревут сирены. Мигают огни. Пехотинцы бегут к стоящим на своих подставках рядами экзоскелетам. Пилоты бегут чтобы приготовиться к запуску Скорпионов.
СЕРИЯ КАДРОВ: Бегущие ноги. Солдаты быстро надевают бронезащиту. Запрыгивают в кокпиты экзоскелетов и пристегиваются. Закрываются стеклоколпаки. Подставки отходят.
Кворич, выкрикивая команды, бежит к своему экзоскелету и запрыгивает в него. Он захлопывает колпак и заводит двигатель. Он так спешит, что не дожидается отхода опор.
Он вырывается из своего отсека, отбрасывая держатель мощным рывком гидравлической руки. Разломанный, он отваливается.
Джош поднимает автоматическое оружие упавшего пехотинца, нашпигованного стрелами. Поворачивая его, он прочесывает шеренгу наступающей пехоты СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ.
Они рассеиваются как голуби. Никто до сих пор не стрелял в них в ответ.
Джош опустошает магазин винтовки, давая группе достаточно времени чтобы достичь деревьев. Он видит несколько Скорпионов, взлетающих из-за ограды как черные злые шмели.
Его атакуют шесть экзоскелетов. Под прицельным огнем Джош забирает пару гранат с тел убитых солдат. Он разворачивается и со всех ног бежит к деревьям.
ДАЛЬШЕ начинается заваруха, безостановочная лесная гонка преследования — грохочущий рев военной техники без устали преследует На'ви и аватаров-перебежчиков.
В лесу ревут вертолеты, пилоты ведут поиск под пологом леса. Они маневрируют на своих ревущих машинах среди гигантских стволов. Деревья настолько большие, что вы действительно можете лететь сквозь лес между его пологом и лесной подстилкой.