Тем не менее он был рад, что Лерой ушел, ему и так хватало поводов для головной боли. Райан еще не видел Чеда, но он твердо знал, что достаточно найти самую красивую женщину в зале, и можно гарантировать, что отец – или Лерой – тут как тут. Как говорил Нил, ничто не могло заставить его держать ширинку застегнутой, несмотря на ждущую дома жену.
Райан в миллионный раз спрашивал себя: какой смысл в браке, если ты постоянно изменяешь?
Райан почувствовал, как кто-то толкнул его локтем под ребра и, обернувшись, увидел своего лучшего друга.
– Привет!
– Ты выглядишь мрачным. Что случилось? – спросил Том.
– Устал. И от этого дня, и от этой вечеринки, – честно ответил Райан.
– И избегаешь своего отца.
Так и есть.
– Где старик?
– Справа от тебя в конце зала, рядом с рыжеволосой красоткой. Он загнал меня в угол и попросил поговорить с тобой, замолвить за него словечко. Он хочет восстановить общение. Это его слова, не мои.
– Так вот что значат его телефонные звонки и мейлы, – с долей цинизма сказал Райан. – Вот только я не настолько наивен, чтобы полагать, что он вдруг решил поиграть в счастливое семейство. Причина одна – у нас есть то, чего он хочет.
– Он великолепный актер.
– Мы не всегда получаем то, чего хотим.
– Он твой отец, – веско сказал Том.
Отцом его можно было назвать с большой натяжкой. Чед вечно отсутствовал в его жизни. Райан знал, что тот был возмущен тем фактом, что ему пришлось взять на себя ответственность за ребенка, которого родила от него вторая, десятая или пятнадцатая любовница. Для Чеда смерть матери Райана, когда мальчику едва исполнилось четырнадцать, была не более чем неудобством. Он уже растил сына в браке, и еще один отпрыск ему был не нужен.
Чед практически не принимал активного участия в жизнях Райана или Бена. Чед постоянно был на съемках, а мальчики под присмотром домоправительницы росли сами по себе. Бен был всего на полтора года старше, и Райан боготворил его. Всего за несколько недель, проведенных вместе, они стали лучшими друзьями, и Райан верил, что ничто и никогда не сможет разрушить их дружбу. Он твердо знал: Бен – единственный человек, который его никогда не предаст.
Как же он ошибался…
Бен… Господи, у него до сих пор стоял комок в горле от одной только мысли о Бене. Когда с ним случилось несчастье, внутри Райана разразилась целая буря эмоций. Горечь предательства и боль потери. Боль и гнев боролись в нем каждый раз, как он думал о своем лучшем друге и брате. Это закончится хоть когда-нибудь?
Толпа перед ним расступилась, и у Райана перехватило дыхание. Это была она… Он целовал эти губы, но в перерыве между поцелуями и перепалкой с Лероем он не успел как следует рассмотреть эту миниатюрную блондинку. Коротко стриженные волосы, персикового оттенка кожа и золотисто-карие глаза.
Эти глаза… Райан был уверен, что знает эти глаза. Он нахмурился и сразу подумал о Лондоне и семье Брукс-Лайон. На прошлой неделе Нил упоминал в электронном письме, что его младшая сестренка переезжает в Нью-Йорк. Как же ее зовут? Джози, Джеки? Близко, но не то… Джейси!
Это она? Райан прищурился, раздумывая над своей догадкой. Боже, прошло почти двенадцать лет с тех пор, как он в последний раз видел ее, и он изо всех сил старался воспроизвести в памяти образ застенчивой сестренки Нила. Волосы были того же оттенка, но тогда они были длиной до талии. Ее худощавое тело приобрело женственные очертания, но глаза… Он не мог забыть эти глаза. Насыщенно-карего цвета, почти как у Одри Хепбёрн. И тогда, и сейчас.
Господи! Он целовал сестру своего друга!
Райан потер лоб пальцами. Со всеми своими проблемами он совершенно забыл, что Нил просил присмотреть за сестрой. Он собирался связаться с ней, когда немного разберется с делами, но он совершенно не ожидал встретить ее на этом приеме.
И уж конечно, он не ожидал, что застенчивый подросток трансформируется в эту потрясающе красивую и невероятно сексуальную женщину.
В своем воображении он с легкостью представил ее обнаженной, ее ноги обвились вокруг его талии, ее голова запрокинута назад, а он впивается губами в ее длинную шею…
Райан выдохнул. Он был кинопродюсером, пробовал себя в режиссуре и часто прокручивал будущие сцены фильма у себя в голове, но ни одна из них не была столь чувственной и эротичной. И в главной роли – сестра его старинного друга.
Это было до дикости странно. И очень сексуально. И все же странно.
Словно почувствовав на себе его взгляд, Джейси повернула голову и посмотрела прямо на него. Она вопросительно изогнула бровь, догадавшись, что он соединил все кусочки пазла. Интересно, что он теперь намерен делать?