(зло шепчет)
Ты сюда за смертью пришел, камикадзе долбанный? Если так, вали прямо по дороге, в полный рост. Зона героев не любит. Понял меня?
КУДЕЛЯ
Понял. Виноват.
БИБИК
(осторожно выглядывает из укрытия)
Уже лучше. Наши обойдут этот участок слева, мы пойдем справа и чуть позже.
КУДЕЛЯ
Почему не сразу?
БИБИК
(спокойно)
По кочану. Заварушка впереди, не слышишь, что ли? Зацепить могут. Надо выждать.
КУДЕЛЯ
У нас график.
БИБИК
Положить на график, нагоним! Не веришь мне? Сам взгляни.
Куделя выглядывает из-за плеча проводника и замирает с отвисшей челюстью. На фоне нескольких полуразрушенных панельных домов мертвого города идет бой между двумя группировками. «Серые» в сером камуфляже, «черно-красные» в армейском, с большими черно-красными шевронами. «Серые» передвигаются короткими перебежками по небольшой городской площади, прикрывают друг друга плотным огнем и теснят «черно-красных» по всему фронту. «Черно-красные» отползают, умело используя в качестве укрытий любые предметы и дефекты рельефа, то и дело контратакуя «серых».
БИБИК
Убедился? Теперь давай вон туда, за ПАРКЕРОМ.
Указывает на пролом в стене, за которым начинается длинный коридор здания без крыши.
БИБИК
(Паркеру)
Полковник, вперед! Гоу эхед! Только смотрите там. Карликов заметите, мочите сразу! Могут камнями закидать.
ПАРКЕР
(высокомерно, на сносном русском)
Я знаю. Ваш командир нас инструктировал.
БИБИК
(фыркает)
Инструктировал! Это, конечно, здорово, только поняли вы хоть что-нибудь из его инструкций или нет, вот вопрос!
ИНТ. КОРИДОР ЗДАНИЯ БЕЗ КРЫШИ. УТРО
В длинном коридоре с множеством дверей (бывшая поликлиника) нет ни крыши, ни перекрытий между этажами, но здесь царит полумрак.
Паркер идет впереди, метрах в десяти, держа оружие наизготовку и выверяя каждый шаг. За ним идет Куделя. Бибик идет последним. Куделя пытается контролировать верхний срез стен коридора. Какая-то тень мелькает наверху слева, затем справа и снова появляется слева. Куделя вскидывает оружие, но выстрелить не успевает. Тень пропадает. Куделя опускает автомат, и вдруг видит скрюченную худощавую фигуру, застывшую будто горгулья, на срезе стены. Куделя слышит звук похожий на зуммер. Изображение плывет. Куделя щурится и трет глаза. Отнимает пальцы от глаз – на стене никого. Изображение снова в норме. Куделя смотрит прямо. Паркера впереди нет. Куделя резко оборачивается. Бибика нет тоже. Изображение снова плывет, стены и двери коридора приходят в волнообразное движение, а затем оплывают, будто горячий воск. Куделя вдруг оказывается не в коридоре, а в просторном зале, только под открытым небом. Зал завален обломками рухнувших перекрытий. Куделя пытается осторожно нащупать невидимую стену, но отдергивает руку и вскидывает автомат. На вершине ближайшей кучи хлама неожиданно появляется отвратительного вида мутант. На первый взгляд, он походит на человека, но огромные щупальца с присосками вокруг рта не оставляют сомнений – это монстр. Монстр с рыком бросается вперед. Куделя дает три короткие очереди из автомата. Монстр исчезает, будто его и не было, буквально растворяется в воздухе. Куделя пятится, водя стволом из стороны в сторону, запинается о камень, и на долю секунды теряет равновесие. Монстр вновь появляется, теперь сзади и гораздо ближе, на расстоянии прыжка. С такого расстояния Куделя отлично видит кошмарные присоски монстра. Куделя вопит и стреляет длинной очередью. Монстр вновь исчезает. Куделя торопливо меняет магазин, руки дрожат, но он справляется. Дергает затвор. В этот момент сзади хрустит щебенка. Куделя резко оборачивается и получает удар кулаком в лицо. Затемнение.
ГОЛОС БИБИКА
Ну, хорош задуряться.
Куделя приходит в себя на полу в коридоре. Садится. Трясет головой и трет челюсть. Придя в себя, он хватается за автомат и испуганно озирается.
КУДЕЛЯ
Что… случилось?
БИБИК
(насмешливо)
Хрен тебе надо было выдать вместо автомата. Чуть Паркера не подстрелил.
КУДЕЛЯ
(испуганно)
Я?! Паркера?!
ПАРКЕР
Не ваша вина. Нам ведь говорили, что в Зоне всякое может случиться. Плохо другое. Стреляете вы, капитан, отвратительно.
КУДЕЛЯ
(чуть обиженно)
Раньше стрелял нормально. Но я не в вас… не специально… мне показалось там этот, кровосос…
БИБИК
(хитро косясь на Паркера)
Ну да. А вообще-то… я тут следы контролёра видел. Это телепат такой. Если ты ему приглянулся, он запросто мог тебе голову задурить. Поднажми он еще немного, превратил бы тебя в зомби. Однако придется слегка изменить маршрут, господа офицеры.
Почти у выхода из коридора пролом в стене. Проводник осторожно заглядывает в пролом, будто бы принюхивается и подает знак, «за мной». Куделя, пытаясь подсушить репутацию, бодро лезет в щель первым. По ту сторону обнаруживается прилично сохранившийся дворик; с потрескавшимся асфальтом тротуаров, заросший бурьяном и засыпанный мокрым мусором, но свободный от крупных обломков. В центре двора сохранилась детская площадка: пара качелей, перекошенная ржавая карусель и две металлические горки разной высоты. Бибик присаживается и жестом приказывает ходокам сделать то же. Дождь усиливается. Бибик некоторое время наблюдает за местностью, затем толкает в бок Паркера.
БИБИК
Наши на том краю двора. Пройдем вдоль левой стены.
ПАРКЕР
(указывая вправо)
Так ближе.
БИБИК
Вон там, видите, позади качелей? Как бы дымок вьется и темное пятно на земле. Это гравитационная аномалия. Туда хода нет.
ПАРКЕР
(указывает прямо)
А там что?
Прямо по курсу на выходе из двора мелькают тени людей.
БИБИК
Да опять эти стукнутые драчуны. Выждем пять минут, и поползем, как наметили, в обход аномалии. Прикрытие – лучше не придумаешь. Ни пулей сквозь него не достать, ни личным участием.
Люди отступают во двор и подходят ближе. Теперь их хорошо видно. Две фигуры в армейском камуфляже с красно-черными шевронами. «Красно-черные» перебежками отходят вглубь дворика, сдерживая натиск превосходящих сил противника. Бибик подает знак ходокам и все трое ныряют в бурьян и ползут, огибая и аномалию, и зону поражения. Когда ходоки почти выползают на Улицу, двое «красно-черных» резко меняют маршрут и отступают наперерез группе. Ходоки прекращают всякое движение и берут приближающихся бойцов на прицел. «Красно-черные» уже близко, но в горячке сражения они не замечают колеблющегося контура аномалии. Один спотыкается от притяжения аномалии, а второй валится с ног и «съезжает» в аномалию. Пытаясь спасти обреченного товарища, первый бросает автомат и хватает второго за руку. Не удержавшись на ногах, он падает ничком, отчаянно вскрикивает и тоже скользит по мокрому щебню к центру аномалии. Выглядит это так, будто бы земля наклонилась под углом градусов в семьдесят, хотя на самом деле аномалия висит над абсолютно ровной, горизонтальной площадкой. Оба «красно-черных» съезжают в центр аномалии, которая в доли секунды со страшным хрустом сжимает их тела в бесформенные комки не крупнее футбольного мяча, затем эти комки взрываются. Во все стороны разлетается огромное облако мелких кусочков плоти и кровавых брызг. Кровью орошает затаившихся ходоков.
БИБИК
Сначала р-раз (сжимает кулак) запрессовала, а потом – бац! (резко разжимает пальцы). Разрядка наступила. Метров на сорок ошметки раскидала. Такая вот особо опасная аномалия.
Куделя стирает чужую кровь с лица и блюет. Преследовавшие «красно-черных» бойцы в серой униформе стреляют теперь в ходоков. Бибик и Паркер подхватывают Куделю под руки и, пригибаясь, бегут в сторону Улицы. Там их встречает вторая тройка, которая огнём отрезает «серых». Вся группа спешно уходит. Замыкающим пятится Скаут. Куделя смотрит вниз. Под ногами рытвины, хлам и кочки. Асфальта почти нет, какая-то щебенка и грязь. Мелькающие в монотонном ритме сапоги бегущей группы.
ВОСПОМИНАНИЕ КУДЕЛИ