ИНТ. КУРИЛКА ШТАБА. ДЕНЬ
Куделя в повседневной форме. С ним другой офицер, приятель.
ПРИЯТЕЛЬ
Зачем тебе эти подвиги? Не оценит никто, точно тебе говорю!
КУДЕЛЯ
А что я теряю? Увижу эту пресловутую Зону своими глазами, будет что рассказать.
ПРИЯТЕЛЬ
Кому? Девицам в клубе? Да чихали они на все эти страсти-мордасти! Да и не стоят они такого риска.
КУДЕЛЯ
Да ладно тебе. Всё малой кровью обойдется, могу поспорить. Это же не боевая операция, а инспекция. Прокатят до цели на вертолете, потом попарят в баньке, угостят водкой… то есть горилкой и доставят обратно в штаб. Дело верное и безопасное. А ты потом завидовать мне будешь. И в клубе, как рыба будешь молчать. Какие у вас подвиги на счету, спросят, капитан Бортник? А ты им…
ПРИЯТЕЛЬ
А я живой. И хрен с ними, с подвигами. А за Куделю давайте, девочки, выпьем. Помянем друга.
КУДЕЛЯ
(морщась)
Типун тебе…
КОНЕЦ ВОСПОМИНАНИЯ
Группа переходит на шаг. Аншаков и Паркер идут за командиром, Бибик поджидает Куделю. Замыкающий Скаут.
БИБИК
Ты расслабься, штабной. Нам еще пилить и пилить. Твердый дух нужен для такого рейда.
КУДЕЛЯ
Всё нормально. Надо только взбодриться.
БИБИК
(с усмешкой)
Видишь вон там, впереди туман синеватый? Это электрическая аномалия, она тебя взбодрит. Шарахнет, если замешкаешься, мало не покажется. Так что, смотри в оба, капитан.
Бибик снова идет в голову колонны. Куделя оглядывается по сторонам. Окраина. Полуразрушенные одноэтажные домишки, всевозможные вспомогательные постройки и поле, усеянное чем попало, от ржавой техники, до навозных куч. Вдалеке трупы, их пожирают псы и крысы. Впереди остатки колхозного двора. Длинный сарай. Группа проходит мимо. Куделя вдруг снова слышит зуммер и чувствует приступ головокружения. В глазах темнеет, взгляд останавливается, Куделя замирает на месте, затем, пошатываясь, идет к сараю. Замыкающий колонну Скаут прилично отстал, поэтому не сразу замечает, что Куделя сходит с маршрута. Зато Бибик, в очередной раз оглянувшись, мгновенно замечает перемену в настроении Кудели и быстрым шагом направляется к нему. За ним, с молчаливого разрешения Дорогина, идет Паркер.
БИБИК
Э-э, земляк, стоять!
КУДЕЛЯ
(не оборачиваясь)
Пошел ты.
БИБИК
Слышь, штабной, погоди, не упрямься! Нельзя туда, на мутантов можешь нарваться. Да погоди ты!
КУДЕЛЯ
(«механическим» голосом)
Отвяжись, сталкер. Этот человек мой.
Бибик срывает с плеча автомат и орет во всю луженую глотку.
БИБИК
Вот, блядство! Снова контролёр! Куделя, очнись! Паркер, к сараю, беглый огонь по всему, что там шевелится!
Паркер не задает лишних вопросов, он тоже понял, что Куделя вновь попал под контроль чужого разума и теперь даже говорит не сам, а озвучивая чьи-то мысли. Паркер в три прыжка оказывается у входа в сарай, ставит переводчик огня на автоматический огонь и начинает палить в темноту сарая «от бедра». Бибик тем временем нагоняет Куделю, который входит в сарай метрах в 50 от Паркера, через пролом в стене. Бибик хватает Куделю за плечо и оборачивается к Паркеру.
БИБИК
Паркер, выше бери! (тише и злее) Затрахали эти мутанты!
В эту же секунду он получает в грудь камнем, вылетевшим из пролома в стене сарая с такой скоростью, будто его пустили из пращи.
Смешно дернув в воздухе ногами, сталкер шлепается на спину в лужу густой, жирной грязи. Куделя тем временем, продолжает свой бессознательный марш, входит в сарай и оказывается на линии огня. Паркер вынужден прекратить стрельбу. Паркер бросается вперед, но Куделя исчезает в темноте дальней части сарая, а навстречу Паркеру летят камни. Паркеру удается увернуться от камней, и он выпрыгивает «рыбкой» в окно. Падает почти туда, где валяется в луже Бибик.
БИБИК
(хрипло)
Там, похоже, еще и карлики. Пропадет пацан ни за грош!
ПАРКЕР
Вы в порядке?
БИБИК
Три минуты и встану. Обойдите сарай справа, врежьте им с тыла! А я очухаюсь и наших позову, подсобим!
Паркер кивает, поднимается и бежит вдоль стены, но у него на пути обнаруживается препятствие в виде поросшего травой оврага. Паркер прыгает вниз, выбирается из оврага, бежит к дальнему углу сарая. Паркер видит, как из сарая выпрыгивают три человекоподобных монстра. Каждый тащит часть человеческого тела. Сделав несколько шагов монстры растворяются в воздухе. Вместе с ними из поля зрения исчезает растерзанный труп Кудели. К Паркеру подбегает Бибик.
БИБИК
Опоздали! Блин горелый. Вот уж новости. Так, глядишь, скоро в армии объединяться начнут.
ПАРКЕР
О чем вы?
БИБИК
Куделю контролёр вел, даже его голосом говорил, слышали? А камнями карлики кидались, зуб даю. А сожрали Куделю кровососы. Не слыхал я, чтобы гады кооперировались. Потому и говорю – новости.
ПАРКЕР
Надо найти тело.
БИБИК
(поднимает шеврон Кудели)
Считайте, нашли. В гости к мутантам не пойдем. Обтрескаются. Давайте, по краю оврага. Видите, наши там мелькают? Вон Скаут подпрыгивает. Идем.
НАТ. У ВОРОТ САРАЯ. УТРО
Вся группа ходоков в сборе.
ДОРОГИН
(недовольно хмурясь и качая головой)
Что ж вы… вояки! Вдвоем одного не смогли удержать?
БИБИК
(глядя в сторону)
А что я мог сделать? Его контролёр позвал, он и помчался, как чумной.
ПАРКЕР
Куделя запаниковал. Он был обречен.
ДОРОГИН
(зло)
Вот так вот?! Запаниковал и был обречен! Это вы здорово сказали, мистер! Как еще не добавили – «одной проблемой меньше»!
ПАРКЕР
Я понимаю, что отвечать за его гибель вам, полковник…
ДОРОГИН
(неприязненно)
Отвечать?! Я отвечу, можете не сомневаться. Скаут, ты хотел что-то сказать?
СКАУТ
Ага. Пасёт нас кто-то. Думаю, наемники. Я приметил, как они сначала в овраге, а потом за сараем мелькали.
ПАРКЕР
Я никого не видел в овраге.
СКАУТ
Это не значит, что там никого не было.
Паркер снисходительно кривится и пожимает плечами.
ДОРОГИН
Ну и что? Здесь много кто ходит.
СКАУТ
Дык, оно может и ходят, но не помогают забесплатно. Особенно наемники. Не та у них профессия.
ДОРОГИН
К чему клоните? Я что-то не пойму.
СКАУТ
А я покажу, чего зря языками молоть?
Скаут спрыгивает с мокрого бетонного блока и подтаскивает к ногам Дорогина черный пластиковый мешок.
СКАУТ
Во, полюбуйтесь. В сарае нашел.
Скаут вытряхивает содержимое мешка на землю. Дорогин морщится, а все ходоки, кроме Бибика, делают по паре шагов назад. На земле лежит отрубленная голова монстра.
БИБИК
Контролёр, точно. Типичная морда. Чисто срублено, как саблей.
ДОРОГИН
(удивленно смотрит на Скаута)
У наемников есть сабли?
СКАУТ
У этих только черта лысого не имеется! Не, ну, вам, конечно, виднее, вы ж начальство. Наше-то дело только водить… Туда-а, сюда…
Дорогин задумываетя, но выводов из своих размышлений так и не озвучивает. Просто кивает и поднимается с обломка, на котором восседал, как на троне.
ДОРОГИН
Не знаю, кто и зачем нас пасет, но наших планов это не изменит. Просто будем иметь в виду. С этой минуты идем одной группой. Бибик впереди, Скаут замыкающим. Кто в себе не уверен, может топать обратно. Вопросы есть? Вопросов нет. В колонну по одному шагом марш.
Группа ходоков уходит к лесу.
НАТ. КРЫША САРАЯ. УТРО
Враг в фильтрующей маске и в плаще с капюшоном вытирает куском ткани самурайский меч. Руки в «драйверских» перчатках. Очистив клинок, он прячет оружие под плащом, спрыгивает на землю, приседает, оглядывается и прислушивается. Выждав несколько секунд, он шагает по следам группы ходоков.