Ванька (хрипло): – Чего так мало? Жалко, что ли?
Мать (сварливо): – Жену бы свою до полусмерти не бил, так было бы кому налить. Так отходил бедную, что до сих пор с постели не встает. А сам так и сбежал, на меня оставил. Даром я, что ли, сына женила, чтоб и за ним, и за невесткой ходить?
Ванька: – Я не бил, я воспитывал.
Мать: – Тебя бы кто повоспитывал, да некому. Подошел бы к ней, приласкал. Вам жить, детей приживать. А ты не с того начинаешь.
Ванька краем глаза косится на проем в соседнюю комнату, где на кровати видна фигура Акулины. Она отвернулась к стене. Зритель видит, что она открыла глаза и явно все слышит. Видно, что ей очень плохо: на лице еще не зажили синяки и ссадины.
Ванька: – Хватит, заладила. Дома побыть не дашь.
Отставляет пустую тарелку и встает. Берет полушубок.
Мать: – Ты куда? Только приехал же!
Ванька: – Да хоть куда, лишь бы тебя не слышать.
Выходит и захлопывает дверь.
Сцена 11.
Час спустя. Дом одного из общих знакомых героев. Именины, очередное званое застолье. За столом – подвыпившие гости. Дверь открывается, в горницу входят еще трое, среди них – Ванька. Здороваются, смеются. Ванька, быстро оглядев стол, замечает в дальнем конце Фильку. Секунду мнется в нерешительности, затем все же садится на табурет в углу стола. Наливает себе в стакан, берет кусок пирога, закусывает. В этот момент к нему проталкивается Филька. С пьяной фамильярностью раздвигает гостей и плюхается рядом. Ванька с хмурым видом ест, делая вид, что не замечает его.
Филька: (заплетающимся языком) – Ну чего надулся? Мало ли чего по пьянке бывает. Чего не заходишь?
Ванька: – Да иди ты.
Филька: (стучит его в плечо) – Ладно тебе. Помнишь, как по весне хорошо гуляли?
Ванька: – Некогда мне помнить. (Наливает и выпивает еще стакан).
Филька: – Вот все вы так – женитесь, и поминай как звали. Я потому никогда не женюсь.
Ванька тревожно взглядывает на него, но тут же снова отворачивается.
Филька: (громко) – Ну хочешь, я сейчас при всех скажу, что у тебя жена честная?
Ванька вздрагивает. Все замолкают, оборачиваются к ним.
Филька: – А что ж такого? Так оно и есть. Супруга у нашего Ивана Семеныча – милосердивая душа, благородная, учтивая, обращательная, всем хороша, во как у него теперь. (Смеется, придвигает к Ваньке лицо). А забыл, парень, как сам ей дегтем ворота мазал?
Ванька: (злобно): – Пошел вон, я сказал!
Филька: – А чего ты бычишься? У тебя же жена для модели, чтоб люди глядели. Все знают.
Ванька вскакивает, отбрасывает табурет и пытается ударить Фильку кулаком в лицо. Однако Филька, словно мгновенно отрезвев, ловко отбивает его руку, хватает Ваньку за волосы, валит на колени и пригибает к земле. Тот пытается подняться, но Филька ему не дает.
Филька: – Пляши, Акулькин муж, а я тебя так буду за волоса держать. А ты пляши, меня потешай!
Ванька (хрипло, вырываясь): – Подлец ты!
Вокруг все вскакивают, окружают их, пытаются разнять.
Филька: – Слышь, ты, кошкин сын! Я к тебе с канпанией приеду и Акульку, твою жену, при тебе розгами высеку, сколько мне будет угодно!
Сцена 12.
Дом Ваньки. Он сидит у окна, угрюмый, с трубкой в зубах, чинит сапог. За окном – дождь. Глядя в окно, он видит, как мальчишка-работник запрягает лошадь. Родственница выкладывает на протвень пряники. Открывается дверь, входит мать.
Мать (снимая с головы мокрую шаль, Ваньке): – Чего сидишь? Поезжай с Мишкой, говорю тебе. Куда его одного отправлять? Он, поди, и заимку-то сам не найдет. Пропадет, и лошадь с ним. А где мы другую лошадь возьмем?
Ванька: – Сказал – не поеду.
Родственница (с усмешкой): – А он боится на улицу выйти. Фильки Морозова боится. Тот давеча на людях обещал приехать и его обесчествовать.
Ванька: – Заткнись ты, сучье жало!
Родственница: – А что, не так? Люди все рассказывают!
Ванька (визгливо): – Не из-за меня все это, а вот из-за нее! (Показывает на Акулину, которая в этот момент пытается быстро пройти из горницы в сени).
Мать: – Чего ты к ней привязался? Давно уж порешили, нет на ней греха.
Ванька: – А что обманом меня женили, это что?
Родственница: – Где ж это обманом, когда ты сам за то двадцать целковых у Анкудима взял!
Ванька: – Да я тебя, змея, сейчас своими руками, если рот не закроешь…
Швыряет в нее сапогом. Родственница визжит и отпрыгивает. Пряники падают на пол. Ванька вскакивает, но бежит не за родственницей, а за Акулиной в сени.
Родственница: – Изверг чистый, кишки твои гнилые!
Следующая картина
Акулина в сенях. Вбегает Ванька.
Ванька: – Ах ты паскуда! Обесчестила меня! Через тебя такие муки терплю!