Акулина быстрыми шагами идет в ворота, а затем в избу. За ней бежит Ванька.
Следующая картина
Сени. Ванька догоняет Акулину, кидается к ней, хватает за плечи и резко поворачивает к себе.
Ванька (злобно): – Ты что это, собачье мясо, ему сказала?!
Акулина вдруг меняется в лице, ставит ведра на пол и выпрямляется.
Акулина: (со слезами в голосе, гордо): – Да я его больше света теперь люблю! А ты… душегуб ты!
Быстро поворачивается и убегает в горницу. Ванька стоит, ошеломленный.
Следующая картина
Горница Ваньки. Он молча и угрюмо сидит за столом, исподлобья следя глазами за Акулиной. Та, тоже молча, собирает на стол ужинать. Она по-прежнему не смотрит на него, но в ее взгляде, устремленном вовнутрь себя, уже нет прежнего испуга. Ванька молча принимает из ее рук миску и ложку, берет хлеб и начинает есть. Акулина не садится, ходит по горнице туда-сюда за разными надобностями. Наконец, Ванька прерывает молчание.
Ванька: – Акулька! Я тебя теперь убью.
Акулька оборачивается и смотрит на него долгим спокойным взглядом. Потом поворачивается и выходит из горницы.
Следующая картина
Восходит солнце. Ванька ворочается на кровати, потом садится. По лицу видно, что он не спал всю ночь. Встает, идет в горницу. Проходит мимо Акулины и матери, которые уже встали, растапливают печь и ставят тесто. Ванька и Акулина мельком обмениваются взглядами. Он подходит к жбану с квасом, наливает себе в ковшик, жадно пьет. Допив, оборачивается.
Ванька: – Акулька, собирайся на заимку ехать.
Мать: (удивленно): Вроде допрежь один собирался.
Ванька: – Да подумал вот, вдвоем проворнее. Пора страдная, а работник, слышно, там третий день животом лежит.
Мать: – А, ну это дело.
Следующая картина
Двор. Уже почти рассвело. Ванька, уже одетый, в полушубке и шапке, молча запрягает лошадь. Искоса хмуро поглядывает на Акулину, которая выносит и складывает в телегу узлы. Она заканчивает и становится рядом, ожидая указаний. Ванька молча показывает ей кнутом на телегу. Она садится. Ванька выводит лошадь в открытые ворота, затем прыгает на передок и щелкает языком, заставляя лошадь бежать мелкой рысью.
Телега едет по еще малолюдной улице. Оба молчат, Ванька напряженно смотрит вперед, Акулина – под колеса.
Следующая картина
Город остается позади, телега едет по лесной дороге. Ванька и Акулина все также молчат. Зритель видит лицо Ваньки – оно все более ожесточается, как будто он решается на что-то недоброе. Время от времени он оглядывается на Акулину. Она, встречаясь с ним взглядом, отводит глаза.
Ванька останавливает лошадь, соскакивает.
Ванька: – Вставай, Акулина, твой конец пришел.
Акулина встает, испуганно молчит.
Ванька (злобно): – Надоела ты мне. Молись богу!
Акулина пытается бежать, но не успевает. Ванька догоняет ее, срывает с головы платок, хватает за выпавшие косы, заматывает их на руку. Валит Акулину на землю, садится ей на спину коленями, придавливает к земле, свободной рукой достает из кармана приготовленный нож. Акулина молча сопротивляется, лишь стонет. Ванька отгибает ее голову назад и, тяжело дыша, быстро проводит ножом по горлу. Акулина кричит. Брызжет кровь. Ванька тоже в ужасе кричит, бросает нож, обнимает Акулину, прижимает лицом к себе, с ревом падает на землю. Она трясется, бьется в его руках. Ее кровь заливает ему лицо, руки, одежду. Ванька в панике вскакивает, бросает Акулину и бросается бежать. По дороге он несколько раз оглядывается на Акулину и бежит дальше.
Следующая картина
Музыка.
Ванька, растрепанный, без шапки, заплаканный, грязный и залитый кровью, задами пробирается к себе во двор. Пригибается за кусты, если видит на огородах людей.
Следующая картина
Музыка продолжается
Акулина встает, истекая кровью, тоже пытается идти. Шатаясь из стороны в сторону, проходит несколько шагов и падает. Снова поднимается и снова падает, но теперь уже не встает. Лошадь, запряженная в телегу, сама делает поворот, доходит до лежащей Акулины и нагибается к ней мордой.
Следующая картина
Музыка продолжается
Ванька забирается через забор в дальнюю часть своего огорода. Там стоят пара полуразвалившихся сараев и такая же заброшенная баня. Испуганно оглядываясь, он забегает внутрь, плотно закрывает дверь и, скорчившись, забирается вниз под лавку. Дневной свет пучками пробивается внутрь сквозь щели в бревнах.
Следующая картина
Музыка продолжается
Мальчик идет по лесной дороге, видит телегу, лошадь и мертвую Акулину. Поняв, что она зарезана, кричит и бегом поворачивает назад.