Марья Степановна: – Она еще отпирается! Вот тебе, вот!
Анкудим: (отвлекаясь от душеспасительной книжки и спокойно глядя на экзекуцию): – В древние годы, при честных патриархах, я бы тебя на костре изрубил. А ныне в свете тьма и тлен.
Следующая картина
Горница Анкудима. Анкудим и Микита Григорьич сидят за столом.
Микита Григорьич: – Ты уж не обессудь, Анкудим Трофимыч. Но мне теперь твоя Акулина в большое бесчестье будет. Да и жениться я, по старости лет, не желаю.
Зритель видит Акулину, которая вместе с матерью стоит в углу горницы, скрытая занавеской. Услышав слова Микиты Григорьича, она бледнеет. Марья Степановна, наоборот, багровеет. Схватив дочь за загривок, она пригибает ее к земле. Та изо всех сил сдерживает себя, чтобы не завопить. Марья Степановна вталкивает Акулину в соседнюю маленькую комнатку и закрывает дверь.
Следующая картина
Зажиточный двор Микиты Григорьича. Он – сосед Анкудима Трофимыча. Служанка ставит перед Микитой Григорьичем самовар. Он хлебает из миски и утирает усы. Из-за забора соседей доносится плач Акулины и злобные крики матери ее матери.
Служанка: – Секут нашу Акулину с утра до вечера.
Микита Григорьич: – Потому как распутная.
Служанка: – Марья Степановна так и говорит: засеку, мол, до смерти, потому что она мне теперь не дочь!
Следующая картина
Акулина идет по базару с корзиной. Тихая, опустив голову, она глядит себе под ноги. Вдруг спереди показывается компания Фильки – сам Филька, Ванька, цыгане и другие. Они едят пироги около одной из лавок. Филька замечает издали Акулину и склабится. Подмигивает соседям.
Филька (громко, чтобы слышали все): – Славная есть девка Акулька, собутыльница. Чисто ходишь, бело носишь. Скажи, кого любишь!
Компания разражается громким хохотом. Все смотрят на Акулину. Кто-то показывает пальцем, раздается смех. Акулина поднимает печальный взгляд на Фильку и встречается с ним глазами. В них – немой упрек. Затем она снова наклоняет голову и быстро уходит. Вслед ей несется смех и свист.
Филька (оглядывая дружков и ища одобрения) – Я им там так кинул в нос, век помнить будут!
Следующая картина
Ворота дома Анкудима. Мальчишка красит доски: видно, закрашивает позорный деготь. Вдоль забора идет Акулина с ведрами от колодца. Навстречу ей идет Ванька. Заметив ее, принимается издевательски ухмыляться.
Ванька: – Здравствуйте, Акулина Кудимовна! Салфет вашей милости! Чисто ходишь, где берешь, дай подписку с кем живешь!
Акулина поднимает на него печальные глаза.
Марья Степановна (из-за ворот): – Чего зубы моешь, бесстыдница? (Высовывается) Мало того, что с одним позор навела, уже с другим скалишься?
Акулина поспешно вбегает во двор. Оттуда опять слышатся крики и слезы. Ванька, усмехаясь, проходит мимо.
Сцена 6.
Ванькина горница. Ванька валяется в кровати, дремлет после попойки. Дверь отворяется, входит мать. Она выглядит уверенней обычного. Как видно, ее окрылила какая-то идея. Не раздевается, садится сразу на табурет подле кровати.
Мать: – Что лежишь, подлец? Всю ночь пил – весь день валяться будешь?
Ванька мычит что-то нечленораздельное. Открывает глаза, недовольно смотрит на нее. Его лицо опухло, грязные волосы топорщатся во все стороны.
Ванька: – Че те надо?
Мать: – Разбойник ты эдакой.
Ванька (приподнимаясь): – Не получала давно? Щас получишь.
Мать (испуганно приподнимаясь): – Ты постой, подраться всегда успеешь. Ты послушай лучше. (Снова садится). Ты вот… женись!
Ванька: – Чего?
Мать: – Того. Ты на Акульке женись. Они теперь и за тебя рады отдать будут, триста рублей одних денег дадут!
Ванька (садится на кровати): – Ха! На что она мне? Она теперь на весь свет бесчестная стала. (Зевает).
Мать: – Дурак ты. Венцом все прикрывается. Тебе ж лучше, коль она перед тобой на всю жизнь виновата выйдет. А мы бы ихними деньгами и справились. (Оглядывается). Я уж и с Марьей Степановной говорила. Очень она меня послушала!
Ванька (после некоторого раздумья): – Передай своей Марье Степановне – двадцать целковых на стол, тогда женюсь.
Сцена 7.
Площадка около трактира на базаре. Музыка. Танцуют цыганки. За столом, заставленным снедью и бутылками, развалясь, восседает заказчик «банкета» – Ванька. Он обнимает цыганок и швыряет в танцующих монетами, подражая Фильке. Вдали появляется Филька в сопровождении двух дружков. Они подходят к столу.
Филька: – Здорово, акулькин муж! Говорят, под венец скоро пойдешь?
Ванька (смутившись, но пытаясь быть дерзким): – А тебе что, завидно?
Филька (садится напротив Ваньки и привлекает к себе одну из цыганок): – А чего мне тебе завидовать? Я тебе, акулькин муж, если захочу, так все ребра переломаю, а с женой твоей кажинную ночь спать буду.