Препятствий естественных и искусственных — хоть отбавляй, и большую их часть нельзя одолеть, не будучи в команде. Причем ребятишки не просто тупо валят лес и отстреливаются снотворным от волков, которых, похоже, также сбросили в тайгу. Они мучаются, пытаясь сориентироваться по звездам, переправляются ночами через бешеные речки, отыскивают в дуплах запасные батарейки и сухой спирт, собирают самодельный компас, сколачивают лестницы без единого гвоздя, решают шаманские «шарады», и все в таком духе.
По ходу дела им встречается несколько заброшенных городов, по идее принадлежащих к останкам самых разных цивилизаций. Возле стойбищ чалдонов стоит ждать нападения разъяренных дикарей под предводительством кровожадных шаманок. По ходу дела выясняется, что не такие уж они и кровожадные. Затем — обломки монгольских империй и совсем уж фантазийные конструкции типа затерянной инопланетной базы. Парням просто необходимо быть в команде, так задуманы препоны на пути. Чего стоит спуск в сталагмитовой пещере или преодоление зыбучих болот! А еще надо по очереди готовить обеды из того, что удалось подстрелить или собрать, по очереди ставить палатки и разводить костры…
…Я сворачиваю за Линдой в дымный сумрак. Хорошо, что мой нос не чувствует этой вони. Человек двадцать сосут кальяны, еще столько же раскачиваются в групповом танце над аквариумом. Барная стойка висит в воздухе, черный парень с серебряными волосами наливает Линде кальвадос. На самом деле он перекрашенный белый, но этой весной в среде яппи модно играть ферментами. На подиуме делает «мостик» обнаженная девица, на ее теле нет ни единого волоска. Ее голый череп украшен иероглифами. Вторая танцовщица в красном латексе капает на гениталии подружки воском с двух зажженных черных свечей. Вместо задней стены — водопад; весь покрытый каплями от воды и пота рослый мулат дергает за веревки колокольчиков и лупит колотушками в музыкальные бочки. Ему кажется, что так он помогает оркестру…
…Ребятам было бы проще, если бы препятствия можно было спрогнозировать заранее. Но шоу потому так и тянет зрителя, что задумано интерактивным. Проплатив пару сотен по карте, любой зритель может заказать следующим ходом стаю волков или группу людоедов против какого-то конкретного участника, а за пару тысяч — настоящую грозу или шторм.
Зрители голосуют, зрители до хрипоты ругаются на форумах. Маясь от безделья, зловредные бабы посылают на верную гибель антипатичных им героев. Например, исследовать подземный ход сквозь гору, где полно скрытых ловушек…
А те, кому жаль именно этого парня, сливают на счета шоу в три раза больше денег, чтобы бедолага получил подсказку. Но не всегда подсказка приходит вовремя…
И все ради какой-то бабы? Как бы не так! Девушки экипированы гораздо лучше парней и начинают удаляться от самого момента приземления. Они наблюдают маячки мужчин на своих сонарах; они снабжены подробной картой, теплой одеждой и едой. Не стоит и упоминания, что девицы — первый сорт, у соискателей непрерывно текут слюнки. Но дело не только во внешности.
Зрителя ждет самый невероятный поворот событий…
…Я не пробираюсь между танцующими, я их просто тараню. Рон Юханов не учился в школе высоких манер, он занятой человек и презирает гуляк. Все, о чем он втайне мечтал, — это чтобы его супруга была с ним понежнее. Линда моложе мужа на семнадцать лет. Вместе со своим структурным дизайном она колесит по свету, одновременно учится и продает разработки. Она не желает в ближайшую пятилетку заводить детей, не интересуется купленным для нее домом, не спит с Роном больше раза в неделю. А когда чудо физического слияния происходит, Линда ведет себя так, словно отрабатывает скучную обязанность. Она подписала гостевой контракт, но как деловая женщина ревностно оберегает свою независимость.
Это та скупая информация, которую я выудил из нашего психотерапевта. Перед тем как скачивать стрим, заказчик в обязательном порядке посещает медиков. Его святое право — промолчать и ничем не делиться, но в таком случае отдел перфоменса не отвечает за качество работы. Мне немножко жаль Юханова, хотя, судя по его досье, покойный был порядочным мерзавцем. Купил бы лучше себе «Халву», получил бы влюбленную студентку…
…Дамы и господа, почтеннейшая публика! Шоу «Двое в тайге» — это вам не какая-нибудь слащавая конфетка с налетом интима, у нас все серьезно и все по-взрослому!
Не стоит и упоминать, что каждую серию шоу ведут самые умопомрачительные модели и сногсшибательные парни из той же оперы.
— Дамы и господа!..
Вот оно, отличие, вот он, коренной поворот, за который российские продюсеры отвалили канадцу больше миллионов, чем прижимистые, недальновидные европейцы. Мы, как всегда, впереди планеты, двадцать первый век — это век России… Мы заплатили за право продолжить и расширить шоу, ведь наше правило — давать зрителю не то, что хотим мы, а то, чего хочет он. А чего хотят сорок миллионов наших болельщиков в пятнадцати странах?
— О, да… Они хотят честного, горячего секса, они жаждут честной конкурентной борьбы, они жаждут увидеть любовь такой, какой она и должна быть — разнузданной, активной, сметающей все преграды! Впервые в истории мы покажем человека таким, каким он мечтает быть, каким он был на заре цивилизации, до того как на него надели смирительную рубашку пуританской культуры… И вместе мы заглянем себе в душу, мы спросим себя, что нам мешает быть свободными для любви, что нам мешает преодолеть преграды…
Парни попадают в плен к форменным людоедкам, а девушки — соответственно в такое же невоспитанное мужское общество. Восхитительное сценическое решение: обнаженных истерзанных юношей привязывают к столбам посреди деревенской площади, если десяток плетеных хижин можно назвать деревней. Неужели их сожрут? Вот уже вертится перед ритуальным костром в бешеном ритме какое-то жуткое существо, гудят барабаны, разноцветный дым застилает оскаленные маски, пыль застилает глаза, толстым слоем садятся на лица пленников голодные москиты…
Жительницы затерянной деревни тоже голодны, но несколько в ином смысле. Затравленным пленникам связывают руки и глаза и под неумолчный грохот растаскивают их по хижинам.
— Незаметно, чтобы они сопротивлялись! — Ведущая в бикини чуть не валится от хохота, оставшись посреди ритуального круга на пару с увешанным цацками шаманом. — Теперь каждый из вас сможет отдать свой голос достойному… Всего полтора еврика, дамы и господа, номер счета указан в бегущей строке, и каждый из нас сделает правильный выбор! Скажу по секрету, лично мне по нраву номер… Ах, нет, нет, как жаль, но я не имею права никому подыгрывать. Впрочем, милые дамы и так наверняка догадались, о ком я говорю. У него такая попка… ммм… это что-то!
И она заваливается от хохота на шамана, который оказывается «шаманшей» и грозно вещает сквозь перья и птичьи черепа. Колдунья с подвываниями сообщает, что никого из «вкусненьких бледнолицых» они из джунглей не выпустят, пока каждый участник не «сделает динь-динь» с каждой из воинов великого женского племени… А кто «это» сделает плохо, будет оставлен навечно в деревне, будет посажен на привязь, и ждут его нечеловеческие муки…
Немножко притянуто за уши, поскольку не вполне ясно, откуда в алтайской тайге взялись речевые обороты краснокожих и явно американская атрибутика, но кого это волнует, когда началось самое главное. Не правы тысячи разгоряченных зрителей мужского пола, которые пишут письма, предлагая себя взамен участников, причем на любых условиях, и многие согласны доплатить. Они не правы, потому что конечный приз получит только один, и прелести «индианок» меркнут перед ожидаемым выигрышем. Впрочем, вместе с победителем имеют шанс выиграть и несколько сотен сделавших на него ставки.
Никто не может точно угадать, до самого последнего, потому что все ребята достаточно привлекательны, мужественны и энергичны.