– Что с тобой? Тебя что-то беспокоит? – спросил он жену.
– Боюсь я чего-то, милый, а чего – сама не пойму… Мне почему-то кажется, что этот вечер такой – последний, и больше таких вечеров уже не будет никогда… Прости, дурь какая-то лезет в голову… Просто у нас всё так хорошо, слишком хорошо. У всех моих знакомых одни сплошные проблемы, а у нас всё хорошо…
– А вот если я, к примеру, вывихну ногу и буду хромать? Тогда у нас уже не будет всё так хорошо. А когда у нас не будет всё хорошо, ты успокоишься? – обнимая жену за плечи и ласково целуя её в щёку, улыбнулся Александр.
– Тебе бы только шутить, дорогой! – невесело усмехнулась Мария.
– Просто мне хочется отвлечь тебя от мрачных мыслей, только и всего! У тебя такая работа, что ты каждый день сталкиваешься со смертью и чужой бедой, – может, от этого такие мысли? Не волнуйся, – всё будет хорошо! Было хорошо, и будет хорошо! Вот так! Ну что, пойдём спать? Слушай, – а я понял, почему у тебя на даче бывает плохое настроение. Ты привыкла жить в душном, загазованном городе, с огромными толпами народу, суетой, массой машин, – и как только ты попадаешь в наш дачный "рай", у тебя начинается депрессия! Я даже придумал этому название: "непереносимость чистого воздуха". Или даже так: "непереносимость спокойной жизни".
– Может, ты и прав, – улыбнулась Мария.
– Ну ладно, пойдём в дом, уляжемся на кроватку, – и я тебя помучаю немного, чтобы жизнь мёдом не казалась. Подниму тебе настроение! Пойдём сходим на "горшок", и баиньки!
Через десять минут молодые люди уже лежали на своей большой кровати, закрыв глаза, и делились впечатлениями о прошедшем дне.
– Всё-таки баня – замечательная вещь! Говорят, что баня очищает. А я бы добавил, – сказал, что баня ещё и согревает; баня мирит тех, кто поссорился; баня успокаивает, баня улучшает настроение; баня оздоравливает, и много чего делает ещё. А самое главное – на Руси испокон веков именно в банях делали детей! – перечислял все банные достоинства Александр, находясь под впечатлением прошедшего дня. – Ты согласна, дорогая?
В ответ молодой человек услышал тихое посапывание своей благоверной, спящей "без задних ног".
– Ну вот и поговорили, – пробормотал муж, и через несколько минут так же, как и жена, погрузился в крепкий сон…
* * *
На утро Саша и Маша проснулись очень рано, несмотря на то, что собирались спать аж до самого обеда. Наверное, им было не по себе оттого, что их дочь осталась у соседей. Мария, едва протерев глаза, тут же побежала к соседям и, разбудив ещё спящую девочку, увела её домой. Потом снова улеглась к мужу под бочок, достала с тумбочки книжку с необычным названием "Утёс летящих всадников" и с увлечением погрузилась в чтение…
*
*
Раннее утро… Солнце ещё не выглянуло из-за верхушек деревьев, окружающих со всех сторон большую поляну, и ничего не нарушает тишину и покой векового леса, кроме пения птиц и стрекотания кузнечиков. Ни души кругом… Покой и полное умиротворение царят вокруг. Но вот где-то в глубине леса внезапно возник какой-то неясный шум. Он становился сильнее и сильнее, и вот, наконец, стало понятно, что же является источником этого шума. На поляну вышли две большие группы вооружённых мечами и копьями людей, над которыми развевались знамена и вымпелы разных цветов.
Оба отряда, человек по сто в каждом, никак не меньше, встали напротив друг друга, разойдясь по противоположным сторонам поляны.
Через несколько минут от каждого из отрядов почти одновременно отделились два всадника и медленно двинулись навстречу друг другу. Они оба были вооружены мечами, на одном из них был богатый камзол ярко-красного цвета, а на другом – голубого. Всадник в голубом остановился в метре от своего соперника и поднял вверх руку.
– Приветствую тебя, храбрый сэр Ричард, и благодарю за то, что принял мой вызов и согласился в столь ранний час прибыть сюда для решения нашего вопроса, который более не терпит никаких проволочек! Мы не уйдём с этой поляны до тех пор, пока он не будет решён сегодня, здесь и сейчас, окончательно и бесповоротно! – громким голосом сказал один из всадников.
– И я приветствую тебя, благородный Ланселот! Несмотря ни на что, я очень рад видеть тебя в добром здравии, хотя, честно говоря, я предпочёл бы встретиться с тобой за большим обильным столом, поднимая кубки с вином за здравие и воздавая хвалу Господу нашему, а не на поле битвы с мечами в руках! Ну да ладно, прибережём любезности для более удобного случая, а сейчас я предпочёл бы немедленно приступить к обсуждению нашего вопроса, решение которого не терпит более никаких отлагательств, и ради которого мы и встретились здесь, на этой поляне в столь ранний час.