– Ну что ж, – мне очень лестно, что двое таких благородных и храбрых рыцарей одновременно делают мне предложение, но, к сожалению, одному из вас я, естественно, должна отказать. Но это совсем не значит, что, приняв предложение одного из вас, я нанесу другому смертельную рану. Вот почему я и взяла Бернарда с собой. Он является настоятелем церкви святой Магдалены, и у него есть, что вам сказать. Говорите, святой отец!
– Дело в том, дети мои, что не далее как вчера вечером я узнал то, что навсегда прекратит вражду между Вами, храбрый Ричард, и Вами, отважный Ланселот. Вчера я встретил одного человека, хорошо вам известного, который сообщил мне, что благородный Ланселот является родным братом Марианны, а посему никак не сможет стать её мужем! У вас, молодые люди, разные матери, но один отец. Он погиб в бою, не успев перед смертью сообщить тебе, Ланселот, что Марианна – твоя родная сестра. Вот такие дела…
Я счастлив тем, что благодаря мне удалось избежать кровавой бойни, и правда наконец-то восторжествовала! Господь помог мне установить мир между вами, дети мои! Брат нашёл сестру, и влюблённые, я надеюсь, также сегодня обретут друг друга!
Молодые люди, ошеломлённые свалившейся на них неожиданной новостью, стояли неподвижно, как восковые фигуры, не в силах произнести ни слова. Первой пришла в себя Марианна. Подойдя к Ланселоту, она, глядя ему в глаза, тихо проговорила:
– Я так счастлива, что у меня есть брат! Как же хорошо, что ты наконец-то нашёлся! Ты – единственный родной человек на земле, который у меня есть, и я хочу задать тебе один вопрос – ты не будешь против, если я приму предложение Ричарда и выйду за него замуж?
– Конечно, я не против! Как же хорошо, что вы успели вовремя! Ещё несколько минут, и могло случиться непоправимое… Иди к Ричарду, обрадуй его, – он так долго этого ждал!
После этого, подойдя к лежащему на траве Ричарду, девушка встала перед ним на колени и тихо проговорила:
– Я согласна стать твоей женой!
*
*
Маша, дочитав абзац до конца, с сожалением закрыла книгу и, положив ее на тумбочку рядом с кроватью, устроилась поудобнее, заложив руки за голову и закрыв глаза, мечтательно сказала:
– Вот это любовь, вот это да! Были же раньше времена, не то что сейчас! Мужчины ради своих возлюбленных подвиги совершали, в поединки вступали ради обладания женщиной. А сейчас что?? Слушай, дорогой, а ты мог бы вот так же как сэр Ланселот, вступить ради меня в поединок с каким-нибудь мужиком? Например, приревновать меня к начальнику и вызвать его на поединок? Милый, ты чего это молчишь, – почему не отвечаешь?
Мария, повернувшись к мужу, потрепала его по волосам, и в ответ тут же услышала негромкий храп.
– Спит, зараза! Зря только книжку ему битый час читала… Ну ничего, – как проснётся, заставлю его самого с начала мне вслух читать.
Приятных сновидений, дорогой!
После этих слов Мария повернулась к мужу спиной и опять уснула, теперь уже до обеда.
* * *
Через пару часов все окончательно встали, умылись, оделись и причесались, и вскоре с ответным визитом пожаловали их весёлые соседи. За увлекательными разговорами прошло несколько часов, и Мария с Александром начали собираться в дорогу, обратно в Москву…
Всё, что надо, было собрано и уложено в багажник, и можно было отправляться в путь. Попрощавшись в который уже раз с Олей и Юрием, все заняли свои места в автомобиле, включая кота Ваську, который, наверное, никак не мог понять, зачем уезжать из этого рая обратно в тесную и душную квартиру, но его мнения почему-то никто не спрашивал.
– Ну что, тронулись? – выехав за ворота и закрыв замок, торжественно провозгласил Александр. – Все готовы? Все сходили в туалет на дорожку? Все ли пристегнулись?
– Да, папочка, – все сходили в туалет и все готовы! – торжественно отрапортовала Люся. – Все пристегнулись, кроме Васьки.
– Ну тогда взлетаем!
Папа нажал на газ, и машина медленно сдвинулась с места и поехала по проезду вдоль участков и домов. Выехав из садового товарищества, машина проехала ещё пару километров по грунтовой дороге, и выехала наконец на трассу. Движение на трассе было спокойным – в общем, всё как обычно.
Все ехали, оживлённо болтая о том о сём, делясь впечатлениями от вчерашнего дня.
– Ну что, Люсенька, ты все грибы по интернету изучила? Можем ли мы с мамой теперь положиться на тебя во время сбора грибов? – спросил дочку отец. – А то, как гласит старинная народная поговорка: "грибник ошибается только раз в жизни"!