– Принимаю все твои условия, если ты примешь одно мое. Если я выйду за тебя замуж, то оставлю девичью фамилию.
Реб вздохнул с облегчением. Ему не хотелось признаваться, но он страшно боялся, что Аманда-Джейн откажется от его предложения. Помня историю своей семьи, он хотел получить законные права на ребенка. Так сложилось, что у всех женщин, рожавших детей от Браунов, напрочь отсутствовал материнский инстинкт. Мать Реба сбежала, когда ему было десять лет, мать Саванны так долго не продержалась – исчезла гораздо раньше.
– Можешь иметь любую фамилию, – сказал он, но завтра мы получим разрешение на вступление в брак. Я заеду за тобой в девять утра. Как только уладим все формальности, переедем в Воганслэндинг.
– Что значит, переедем? Зачем? Я не хочу туда возвращаться.
– Мы собираемся пожениться, если ты помнишь.
– Попробуй забыть! Но я не вижу причин, по которым мы не можем остаться здесь.
– Вообще-то, я работаю в Воганслэндинге, так что нам придется жить именно там…
Идея выйти замуж за Реба Брауна не казалась Аманде-Джейн бредовой, пока она не представила себе картину своего будущего. Ведь Реб не будет месяцами пропадать в командировках, как ее бывший муж Энтони. Этот мужчина будет рядом с ней каждый день и, Боже, каждую ночь! Отчаянье заставило се мозг усиленно работать в поисках решения проблемы. Вдруг лицо молодой женщины озарилось.
– Я знаю, как нам поступить! – радостно воскликнула она. – Всю неделю ты будешь проводить в Воганслэндинге, а сюда приезжать на выходные.
– Ты имеешь в виду, ночевать у тебя по пятницам и субботам? – скептически заметил Реб.
Аманда-Джейн энергично кивнула:
– Или только по субботам. Не стоит отправляться в такой дальний путь после напряженного рабочего дня.
– Не волнуйся, солнышко. Никто не узнает, что наш брак будет не совсем обычным. – От блеска его темных глаз Аманду-Джейн бросило в жар.
– Конечно! Ты хочешь, чтобы он выглядел нормальным на социальном уровне. Замечательно! А где же мы будем жить в Воганслэндинге? – быстро спросила она, пытаясь перевести разговор на другую тему. Но Реб успел заметить намек на то, что их брак не будет предполагать личные отношения.
– Разумеется, у меня. Ты будешь чувствовать себя почти как дома, – с улыбкой ответил он. – У меня ведь тоже пентхаус… с технической точки зрения. Я живу в квартире над гаражом.
Аманда-Джейн в изнеможении опустилась на диван. Ей казалось, она уже видит перед собой индустриальный пейзаж и окруженную полями двухэтажную постройку на окраине города.
Однако Реб не собирался прибегать к шантажу. Он даже не думал ни о каких условиях. Мысль о браке пришла ему в голову во время беседы. Но после того, как Аманда-Джейн замолчала и в отчаянии закрыла лицо руками, у него пропало всякое желание идти на попятную. Конечно, он не ждал от нее благодарности, но такая реакция возмутила его. Можно подумать, он обрекает ее на смерть! Скорее, наоборот: спасает. Но больше всего Реба удивило то, что теперь не только она, но и он сам был недоволен тем образом жизни, который устраивал его многие годы. Реб окинул взглядом квартиру стоимостью в несколько миллионов долларов. Холодный блеск этих апартаментов совсем не подходил Аманде-Джейн. Здесь ничто не дышало той страстью, которую мужчина открыл в ней той ночью два месяца назад. Так что вряд ли Аманда-Джейн будет шокирована не особенно вдохновляющей, зато весьма функциональной обстановкой его жилища. А вот выражение ее лица при встрече с Саванной, пожалуй, даст пищу его чувству юмора. Впрочем, сейчас не время думать об этом, нужно как можно скорее все уладить.
– Составь список неоплаченных счетов, – сказал он, прервав ее раздумья. – Я все улажу завтра перед отъездом.
– Оплатишь их все? – удивилась она. – Даже за машину?
– Ты что, должна деньги еще и за машину? – простонал Реб.
– Разве твой частный детектив не сказал тебе? Я не получала ни цента в течение трех месяцев, поэтому просрочила платежи.
– За городом от твоей машины никакой пользы. Я погашу задолженность, и мы ее продадим.
– Но она мне нужна! – в отчаянии вскрикнула Аманда-Джейн. – Мне же нужно на чем-то ездить: к врачу, по магазинам, в конце концов.
– Для того чтобы ездить к врачу, не обязательно иметь дорогой спортивный автомобиль.
– Но мне нужна именно эта машина! Потому что она моя, первая.
– Нет, дорогая, она не твоя, – поправил Реб. – Ты купила ее в рассрочку, причем под какой-то безумный процент. Спорю на что угодно, при покупке ты им даже не поинтересовалась. И вот результат: ты не можешь расплатиться за эту машину. У тебя ее отберут! – безжалостно констатировал он. – А учитывая цели, во имя которых ты собираешься использовать эту машину, я не вижу смысла ее выкупать. Если хочешь ее оставить, тебе придется найти способ заплатить за нее самой.
– Хорошо, я найду!
– Тогда до завтра, – сказал Реб, надеясь, что все эти разговоры о машине – блеф. И добавил: – Знаешь, Эй Джей, когда мы поженимся, твое мнение о манерах рабочего класса изменится в лучшую сторону. Я, например, знаю, что гостям предлагают прохладительные напитки и, по правилам вежливости, провожают до двери.
Аманда-Джейн покраснела. Казалось, она сейчас взорвется от негодования.
– Иди ты к черту! Я бы тебе и прошлогоднего снега не предложила!
– Знаю, – усмехнулся Реб, выходя из квартиры. – Вот почему для меня стало большим сюрпризом, когда на той вечеринке пару месяцев назад ты предложила мне себя!
Реб не знал, что разбилось о дверь, когда она захлопнулась за его спиной. Судя по звуку, это могло причинить ему большой вред. Может, вообще не снимать шлем, да еще и опустить забрало, когда он завтра заедет за Амандой-Джейн?
Мисс Воган потребовалось несколько часов, чтобы прийти в себя и заставить свой мозг более или менее продуктивно работать. Она проанализировала ситуацию и пришла к выводу, что дела обстоят не так уж плохо. Когда за полночь вернулась от соседа снизу, по ее лицу блуждала довольная улыбка.
С того самого момента, как Аманда-Джейн переехала в эти апартаменты, Оскар Кавенор убеждал ее сдать их ему в субаренду. Ему часто приходилось подыскивать жилье для зарубежных кинозвезд на время съемок, и пентхаус пришелся бы как нельзя кстати. Раньше Аманда-Джейн отвергала все его предложения, но сегодня ночью она заключила с ним сделку. За сумму, необходимую для выкупа машины, она на двенадцать месяцев предоставила Оскару свои апартаменты. Личная заинтересованность Оскара и его жадность были для Аманды-Джейн гарантией безопасности. Она знала, что он не станет задавать лишних вопросов. Конечно, не многие поняли бы ее навязчивую идею выкупить машину, но ей все равно, ведь это был символ ее свободы. Она пошла в агентство по продаже автомобилей после развода с Энтони, когда наконец-то смогла сама управлять своей жизнью. Впервые машина была выбрана, куплена и зарегистрирована ею самой, а не отцом, вечно стремившимся всех контролировать, и не мерзавцем мужем.
Ей благополучно удалось избежать продажи машины, хотя она могла бы принести ей неплохую прибыль. Тогда Реба Брауна с его предложением можно было бы отправить на все четыре стороны. Но этих денег все равно не хватит на три года, оставшиеся до получения наследства. Впрочем, эту проблему можно обойти. В голове Аманды-Джейн созрел хитроумный план…
Слухи о скорой помолвке «бунтаря Брауна» и «городской принцессы» распространятся по Воганслэндингу со скоростью света. Услышав об этом, Патриция придет в ужас. Напуганная, она тут же передаст Аманде-Джейн всю ее собственность, да еще на коленях будет умолять падчерицу покинуть город.