Давно пора это сделать!
Так началось самое приятное действо на Ламмас — вручение подарков. По традиции это были маленькие сувениры. Для детей и женщин — сладости, а для мужчин — домашнее вино или пиво. Калина откусила медовый пряник, который протянул Руслан.
— Вкусно-о-о!
И протянула ответный подарок. Довольный мальчишка умчался разбирать своё добро. А кошка подсела к сестре.
— Как ты, Настенька?
— Хорошо. Ты уже знаешь, что у нас будет девочка?
— Да, знаю. Я очень рада за тебя, — и Калина протянула оборотнице коробочку. — Держи! С Ламмасом!
Настя осторожно коснулась украшения для волос из голубых камешков и шёлковых цветочков. Рядом лежал такой же ободок, только поменьше.
— Это моей будущей племяннице.
Кошка растерянно посмотрела на Калину.
— Почему сейчас? Подаришь, когда она родится!
— Мне так хочется.
Калина уже вручила подарки друзьям: Кайрату — навороченные компьютерные штучки, о которых они недавно говорили. Никите — билет на концерт любимой рок-группы, Бернару — старинный клинок. Илья с новой магкамерой уже замучил всех. И теперь горевал, что испортилась погода.
— …Так бы мы фотосессию в саду устроили!
Все собравшиеся облегчённо перевели дух, глядя на серое небо.
Моудри хмыкнул:
— Что-то разошлась ты с подарками!
— Не порти мне удовольствие! А это тебе.
— Что это? — Оскар заглянул в конверт. — Лина, ты нормальная?
— Бери!
— Что там? — не выдержал Илья.
— Осси коллекционирует земные деньги, — пояснила кошка.
Оборотни повосхищались разноцветными купюрами.
— Дорогой подарок! — напряжённо заметил Бернар и вдруг спросил: — А что ты подаришь Виджею?
Но кошка не смутилась.
— Я уже. Ему доставят подарок прямо в руки.
Тандекар открыл стильную упаковку. Коньяк — качественный, элитный. Хороший подарок, дорогой. Но без души. Тигр позвонил жене.
— Спасибо за коньяк, но ты могла подождать и вручить его лично.
— Мне хотелось успеть до заката.
— А я свой подарок отдам при встрече.
— Спасибо. Но ты можешь кое-что сделать уже прямо сейчас.
На мгновение он услышал голос той, своей Калины.
— Всё, что угодно, котёнок!
— «Всё, что угодно» — это слишком много, — улыбнулась она. — Просто дай выходной моим ханам. Они заслужили.
Альфа подумал немного. Калина в Асине, под присмотром Ратомских и Аскарова.
Он скоро тоже будет там.
— Хорошо, котёнок, я выполню твою просьбу.
— Спасибо.
— Я прилечу в Асин. Слышишь? Осталось совсем немного.
— Береги себя, Виджей!
Через час, совершив обряд преломления первого хлеба, альфа покинул праздник.
— Рустам, всё готово?
Найгас бросил ему ключи от автолёта.
— Да, подарки в багажнике. Там же угощение, выпивка. А подарок для Калины?
— У меня, — мужчина похлопал по карману пиджака. — Всё, я полетел.
— Давай, друг!
Не успел Тандекар сесть в автолёт, как раздался знакомый рингтон. Виджей не сдержал облегчённый вздох. Губы сами собой растянулись в улыбке. Он мучился без своей кошки и любая их размолвка, как болезнь, как язва на теле.
— Уже лечу к тебе, котёнок!..
— Прошу прощения, альфа. Это Питер Макнот — офицер дорожной службы.
Виджей напрягся.
— Что случилось, офицер?
— … Плохая видимость. Дождь. Сильный ветер…
Альфа гулко сглотнул.
— … Автолёт потерял управление…
— Нет!!!
— … Сорвался в Око Бездны!..
— Не-е-ет!
— …Калина Ратомская погибла!