Тандекар не смог сдержать довольную улыбку. Значит, летит! Отлично!
Красный автолётик, похожий на божью коровку, Виджей заметил минут через двадцать. Тигр вскинул бровь, наблюдая лихой вираж при посадке, и не сдержал облегчённого выдоха, когда машина опустилась, взметнув вихрь из пыли и опавших листьев. Ну, Ратомский! Позёр недорослый! Да он из этого выпендрёжника душу вытрясет, если с Калиной что-нибудь случится!.. Но, к немалому удивлению альфы, кот выбрался с пассажирского места. Получается, за рулём была Калина?! Тигр недоверчиво поглядывал на оборотницу. Девушка выскочила из автолёта с донельзя счастливым лицом и протянула ладонь брату. По кислой роже Ратомского-младшего и брошенной купюре было понятно, что ликои спорили и Калина победила. Лёгкое удовлетворение прокатилось по телу Тандекара. Он порадовался победе своей кошки, но только на мгновение, потому что потом в голове закономерно возник вопрос: а на что коты спорили?.. Что-то подсказывало тигру, что правила безопасного лёта в этом пари нарушались не раз. Виджей видел, как к весёлому, раззодоренному спором молодняку подошёл глава семейства и, сохраняя на лице вежливую маску, стал тихо отчитывать детей. Альфа даже отсюда чувствовал раздражение и гнев кота. И заочно был согласен с каждым словом Ратомского: молодых ликоев было за что ругать!
Дядя никогда не мог долго злиться на нее. Вот и сегодня выговорился, стребовал обещание быть осторожной и успокоился. Калина, наконец, смогла оглядеться. К её безмерному удивлению, дом альфы был очень современный. А как же род, традиции? Ведь Тандекары — одни из самых первых! Тех, кто пришёл на Гебу из Изначального мира! Летя сюда и думая о поместье и его хозяине, кошка представляла каменный замок, стены которого увешаны древним оружием и портретами предков, но никак не двухэтажный, большой особняк с плоской крышей.
Девушка тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, и перевела взгляд на ровный газон, подсвеченный тропиночными светильниками. В их свете красовались идеально стриженные квадраты кустов. Поодаль ровными рядами высились деревья, уже отмеченные осенней позолотой. А за ними виднелось несколько одинаковых домиков для гостей. Даже в пределах собственного поместья Тандекар не подпускал к себе близко, строго разграничивая территорию.
— Как здесь шикарно! — восхищённо заметила Анна. — Так стильно и… натурально, что ли?
Тут Калина вынуждена была согласиться с тётей. Сама смотрела на особняк и любовалась. Никакой вычурности или показной мишуры! Всё строго и лаконично!
Внимание девушки привлекла отделка на светлом фасаде. Выполненная из тёмного дерева, она придавала дому дополнительную привлекательность и уютность. Из такого же дерева был спожен настил, по которому сейчас шли ликои. Кошка носком ботинка повторила рисунок на доске, прислушиваясь к мягкому шороху. Сама собой появилась мысль о том, как хорошо здесь гулять босиком. когда солнце нагреет настил, сделав его тёплым, словно живое существо. Сейчас заходящее солнце пряталось за густыми облаками, а на доски падал свет из сверкающего огнями холла. Панорамные окна создавали ощущение цельности, соединяя дом и окружающее пространство. Ликои видели за стеклом других приглашённых. Гостей было немного, но все они принадлежали к верхушке оборотничьего мира. Особое, избранное общество, куда попасть было непросто, но так желанно! Ратомские переглянулись, непроизвольно замедляя шаг.
Вожак прайда сам вышел им навстречу. Калина из-под опущенных ресниц настороженно следила за тигром: как он здоровался с дядей, тётей, остальными ликоями, как здоровался с ней… Тёплая мужская ладонь осторожно сжала пальцы девушки.
— Я рад, что ты приняла моё приглашение, Калина!
— Это большая честь для нас, альфа!
Оборотница склонилась перед Тандекаром. Выждав положенное время, девушка подняла голову, расчитывая. что тигр уже переключился на других гостей. Но Виджей по-прежнему стоял рядом и смотрел ей в глаза, а на губах блуждала понимающая улыбка. Он догадался, что значил официальный тон кошки. Но через секунду эта улыбка исчезла, и мужчина кивком отпустил ликоев, поворачиваясь к только что подошедшим ягуарам.
Служанка-омега провела Ратомских в гостевой домик, чтобы они смогли отдохнуть и привести себя в порядок. Совсем скоро должен был начаться праздник.
Очутившись в маленькой комнате, Калина первым делом осмотрела дверь на наличие замка. Он был, но хлипенький, ненадёжный. Настя недоуменно следила за сестрой, сосредоточенно дёргающей запертую дверь.
— Лина?..
— Всё хорошо! — отмахнулась та. — Давай собираться!