Девушка напряжённо застыла. Тандекар сделал глубокий вдох и договорил:
— Ты не можешь иметь детей не потому, что тебя покарал Рексефелис! А потому, что тебя отравил твой брат! Ради тёпленького места у меня под боком!
Виджей прикрыл глаза, не в силах смотреть на побелевшую кошку, в очередной раз получившую удар в спину от самых близких людей.
— Илья всегда знал, что с тобой! Знал, почему ты не можешь родить! И молчал!.. Трусливая сука! Я не прощу его никогда! И изгнание вместо позорной смерти — единственное, что я смог сделать ради Насти.
Калина растерянно взмахнула руками, как человек потерявший равновесие. Попятилась от них всех. И налетела спиной на кого-то.
— Детка моя!
— Тося!
Кошка вцепилась в старую няньку.
— Тося, что они говорят?
— Пойдём со мной! Пойдём, маленькая!
И оборотница увела Калину в спасительную темноту сада.
Тихо шелестели камыши вокруг маленького озерца, поскрипывали деревянные половицы беседки. Где-то среди деревьев вопросительно крикнула ночная птица, словно спрашивала разрешения на песню.
— … Ещё на твоих похоронах мы заметили, что Илья никакой. Но тогда всем было плохо, — старая кошка покачала головой. — Ох, девонька, какой ужас мы пережили! Всё надеялись, что ты вернёшься, что обошлось. А там кровь твоя… Горевали долго. На дяде твоём лица не было. Закроется в кабинете и не выходит. И тихо-тихо там… Знать, сидел и не шевелился. Илья как безумный. В сад пойдёт и воет. Мы к нему и так и сяк — молчит. А на годовщину пошёл к тигру твоему и сознался во всём. Ему Анна когда-то случайно обмолвилась о Невестиной травке. Ты тогда от Тандекара нос воротила, а она ж умишком своим бабским как лучше хотела: чтобы и ты с альфой, и им хорошо. Злилась на тебя, вот и ляпнула в сердцах, без задней мысли. А Илья — молодой, дурной, до славы охочий — зацепился за эти слова. Ну и вот! Нашёл эту проклятую боскарну. Не побоялся в Гиблый край сунуться!
— Значит, всё, что сказал Виджей, правда?
Тося кивнула.
— Правда. А когда тебя не стало… Хоть вслух никто не говорил, но мы думали, что это не просто авария, что ты сама в Око…того… И Илья думал. Говорил, что на Ламмас ты прощаться прилетала… Подарки такие дорогущие сделала, мне вон статус по твоей просьбе подняли… — оборотница шмыгнула носом. — Винил он себя в смерти твоей, поедом ел… Через год мы к Насте полетели. Как раз Бернар из Степи вернулся, а с ним Тандекар. Его никто не ждал! Илья как увидел тигра, заволновался: сказал, что это непросто так. Знак! Не дал тому даже в дом войти. Сразу на разговор вызвал. Когда альфа узнал о том, что Илья сделал, бросился на него… Мы думали загрызёт. Настя на колени перед тигром упала, молила за брата. А Тандекар очень уж рад был, что она дочку Калиной назвала. Смилостивился. Не разорвал. Только изгнал Илью из прайда. Запретил возвращаться в Степь. Вот такие дела, деточка!
— Тося, что ж так больно-то?! — всхлипнула девушка. — Как же мне сейчас быть?
— Жить, деточка моя, жить. Намучилась ты уже, хватит! — нянька вытерла слёзы на лице Калины. — То свои родичи ещё дитя малое под альфу подкладывают, то тигр этот не знает, чего хочет: вроде и развёлся, а не отпускает… Поживи для себя, деточка! Поживи, как тебе хочется!
Оборотница выдохнула, растерянно оглядываясь по сторонам.
— Куда же мне теперь?.. Здесь меня, наверное, ненавидят за Илью?
Тося неопределённо повела плечом, не подтверждая, но и не опровергая слова кошки. Только сказала:
— Куда бы ты ни пошла, я с тобой пойду.
— Спасибо.
Виджей ждал оборотницу около сада. Не сдержал облегчённого вздоха, когда девушка подошла к нему, а не к ликою.
— Я могу пожить в твоей квартире в Иринге?
— Почему ты спрашиваешь, Кали? Это наша квартира, — напомнил тигр.