— Я не успела осознать это. Появились Светлые стражи и любезно сообщили, где я, — улыбнулась кошка».
Рустам недобро прищурился.
— Ну-ну! А теперь мы эту любезность под рукавами прячем.
Альфа прерывисто выдохнул. Калина не любила показывать шрамы, но он всё же рассмотрел их, чувствуя, как внутренности скручиваются в тугой узел от жалости и вины.
«Девушка на экране насмешливо смотрела на журналиста. Тот не смутился и не отставал.
— …Но в вашем голосе совершенно точно звучало удивление. Вы не ожидали помощи от обычных землян?
— Не того, что они приведут меня в свой дом. С точки зрения оборотней, это большой риск, — Калина ненадолго задумалась. — Помощь этих людей бесценна. Они помогли мне в тот момент, когда я осталась совсем одна…»
Тигр у экрана сжал кулаки, догадавшись о скрытом смысле фразы.
Одна! Это слово кнутом било его наотмашь уже который месяц. Ракшас! Как же так?! Как он не заметил? Почему вёлся на слабые улыбки жены и её заверения, что всё в порядке, когда медовые глаза погасли?! … Списал на усталость, на обиду за сплетни. Надеялся, что вместе они справятся, дотянут до декабря! А Калина решила, что не нужна ему…
«С экрана послышался мелодичный смех.
— Земляне удивительны в своём желании разгадать все загадки, открыть все тайны. И если бы они узнали о Волшебном мире, нашей спокойной жизни настал бы конец!
— Вы хотели бы, чтобы между нашими мирами были установлены дружественные контакты?
Девушка задумалась:
— Сложный вопрос. Поверьте, там не всё так безоблачно. И проблем не меньше, чем у нас…»
Рустам искоса глянул на Тандекара, отвлекая от происходящего в студии.
— Ты действительно позволишь Калине общаться с технарями?
Виджей недолго размышлял над ответом.
— На данный момент эти земляне — единственные, кому доверяет Калина. Они те, кто не даёт ей разувериться в людях.
— Да, но нам нельзя ходить на Землю! — Найгас склонился к другу. — Думаешь, Сторожа и Светлые позволят тебе это?
— Вряд ли, — тигр разговаривал с бетой и следил за женой на экране. — Мне, признаться, не очень-то и хочется снова лететь в Управление Сторожей. Благодаря волкам, мы смогли легко выпутаться из этой истории. Но Виттур прав, при желании маги смогут выйти на след. Лишний раз мелькать перед службами контроля я не собираюсь.
— Значит, будешь обманывать кошку?
— Другого выхода нет, — признался тигр. — Я не хочу рисковать Калиной. Единственное, что могу сделать: договориться с Яном. Если волк по своим делам окажется где-то рядом, пусть узнает, как дела у Сергановых, — мужчина прищурился. — А пока буду тянуть время. Век землян недолгий, а дядя Миша уже не молод.
— Калина вряд ли забудет их.
— Не забудет, — не спорил Тандекар. — Но со временем тоска пройдёт, сердце успокоится. А голова подскажет, что лучше и безопаснее — ограничиться старыми воспоминаниями. Главное, продержаться первые год-два. Пока Калина привыкнет к жизни здесь, пока у неё появятся новые знакомые и занятия. Время — странная штука, Рус, оно заставляет забывать даже хорошее.
— А те земляне? Что будет, если они захотят узнать о ней?
— Это уже не в моей власти.
Оборотни перевели взгляды на экран.
«— Почему такая холодная встреча Светлыми стражами?
— Это тяжёлый и неприятный вопрос, — кошка поменяла положение в кресле и разгладила подол платья, что выдало её внутреннее волнение. — Сейчас я понимаю опасения стражей. Ведь Изначальный мир некоторые наши соотечественники используют как бесплатный аттракцион, охотясь на людей, которые и не подозревают о существовании вампиров, демонов, оборотней, — девушка опустила голову. — Можно сказать, что я такая жертва «Диких охот», как те земляне, которых убили ради забавы. Вы знаете, Шимон, на заседании в Управлении межмирового порядка прозвучала страшная цифра. Каждый год на «Диких охотах» погибает около пяти тысяч человек. И это всё молодые люди, которые могли бы завести семьи, родить детей, сделать научное открытие или изобрести новый вид энергии. Но никогда не сделают, потому что стали игрушкой пресыщенных иномирцев, которых впечатляет только свежая кровь и чужая боль, — Калина посмотрела на мужчину. — Поэтому нет. Я не держу зла на стражей. Но надеюсь, в будущем они будут проводить более тщательные разбирательства.
— Как вас встретила Геба?