— Почему все неприятные новости тебе сообщаю я, а?.. Даже обидно.
— Обещаю, что не буду на тебя злиться, — улыбнулась оборотница и попросила: — Расскажи.
— После случившегося у Ока бездны некоторые в Иринге вспомнили слова Сайнары Хадар. Помнишь, тогда в университете рысь сказала, что ты была нашим лучиком света, а прайд отказался от тебя, выбрав СЛЕПУЮ ночь? — Виджей криво усмехнулся. — Вот с того-то эти слухи и начались. Одни говорили, что ты прокляла Степь за незаслуженные обиды. Другие говорили, что Верховный кот наказал за тебя.
Оборотница отшатнулась.
— Никогда! Я никогда бы не прокляла никого, несмотря на то, что мне сделали!
— Я знаю… — тигр посмотрел на неё. — Прости!
Девушка хотела уйти, но он не позволил.
— Прости меня, что не заметил вовремя, что не придал значения этим слухам!..
— Не стоит ворошить прошлое.
— Стоит, Калина! Ты здесь уже месяц и как будто не замечаешь меня. Как будто я никто!
— Это не так. Я хорошо к тебе отношусь…
— К бесам! Ты хорошо относишься к Рустаму, и к Луке, и к Никите с Чарским. А я жду другого отношения. Калина…
Но девушка вырвалась и ушла вперёд. Виджей догнал её.
— Давай, наконец, поговорим?
Оборотница сжала кулаки и через силу кивнула. Тандекар задал вопрос, который мучил его с первого дня после возвращения жены.
— Калина, ты больше не любишь меня?
Девушка предполагала, что Виджей может спросить у неё, но этого вопроса явно не ожидала. Кошка пожала плечами.
— Не знаю. Я не могу сказать, что разлюбила, но и того, что было раньше, уже нет. Наверное, я слишком долго убеждала себя, что потеряла тебя навсегда… Привыкала жить одна. Привыкала к мысли, что ты принадлежишь другой. И привыкла. Теперь я могу обходиться без тебя.
— А я не могу! — не выдержал мужчина. — Пять лет прошло, а я ни с кем не был. Не могу… Не могу представить чужие руки на себе, чужие губы… Только ты!
Тигр смотрел на кошку безумными от тоски глазами. Слишком поздно уразумев, что любить можно по-разному. Можно любить человека, но не погружаться в него целиком, сохранить себя. А можно раствориться в любимом, жить с одним на двоих сердцебиением, с одним дыханием!.. Слишком поздно Виджей понял, что растворился в Калине, что жизнь без неё стала существованием, беспросветным и серым. Что с исчезновением кошки, умерла и часть его самого. Что большей радости, чем в тот день, когда он узнал, что кошка жива, не испытывал никогда в жизни!..
— Это выбор каждого из нас, Виджей, — Калина качнула головой и отступила на шаг. — Не питай иллюзий на мой счёт. Я не хранила тебе верность. У меня был другой мужчина, с которым я прожила два года.
Она запнулась, заметив, как вспыхнул взгляд альфы. Калина сжала кулаки, но не отвела взгляд и договорила:
— …Я пыталась жить дальше… А ты застрял в прошлом. Не знаю, получится ли у нас что-нибудь в будущем. Но на данный момент я хочу побыть одна.
Глава 26
О том, что кошка в тигрином посёлке, Тандекар узнал от Найгаса, но не удивился новости, понимающе кивнул.
— Она у Мурали.
— Ты знал? — Рустам насупился.
— Нет, Калина мне ничего не говорила, — альфа откинулся на спинку кресла. — Но после того как она собственными глазами увидела мёртвую степь, можно было догадаться.
— Полетишь за ней?
Виджей задумался, но через некоторое время тихо ответил:
— Нет, — перехватив удивлённый взгляд беты, он пояснил: — Если кошка не сообщила мне, куда летит, значит, не хотела нашей встречи. Я не буду наседать на неё, Рус. Мне кажется, им двоим — и Калине, и Мурали — нужен этот разговор. Пусть пообщаются спокойно, без свидетелей, висящих над душой.
Кошка заранее предупредила Дарию Чанд о своём визите, поэтому оборотница ждала гостью у калитки. После сердечного приветствия, тигрица призналась:
— Я ничего не говорила мужу. Иначе он отказался бы от встречи.
— Спасибо.
— Я буду в саду, — Дария улыбнулась оборотнице и вернулась к своим домашним делам.
Девушка осторожно поднялась по ступенькам и без стука вошла в дом.
— Ри?.. С кем ты говорила?..
Бывший бета прайда сидел за столом, положив руки на белоснежную скатерть. И Калина на мгновение остолбенела, не узнав в этом похудевшем, постаревшем мужчине могучего тигра, по силе равного альфе.
Чанд быстро догадался, что в доме чужак.
— Кто здесь? — злой голос ударил кошку наотмашь. — Пошли вон из моего дома!
— Привет, Мурик! Это я…
— Калина?.. — растерялся тигр и заозирался, словно мог увидеть гостью.
Оборотень неуверенно протянул руку вперёд. Девушка тут же подбежала и порывисто обняла его.