Первый страх быстро прошёл. Отторжения кошка не почувствовала ни разу. Когда Деви взяла её за руку, сначала на улице, а потом и в доме, желания вырвать пальцы не возникло. Может быть, потому что ощущения были знакомые? Ведь Ульяна вела себя так же. И тёрлась около них с Юлей, и рисовала, лёжа на полу, подпевая мультяшным героям?.. А может, подействовало, что тигрица не похожа на ту… которая хотела всё забрать? В мозгу бились слова Милы о том, что Лея не особо занималась девочкой, видя в ней всего лишь ключик к сердцу Виджея. Получается, для всех Деви была не желанным ребёнком, а средством?! Для кого-то избавиться от давления клана, для кого-то наладить собственную жизнь, — девушка нахмурилась. — А кем Деви была для неё? Средством сохранить брак с Виджеем или вот таким обманным путём стать матерью? Ведь если бы вместо Леи Элмас попалась бесхребетная слабая гамма, которая молча выполнила требуемое и, родив детёныша, исчезла, они по факту забрали бы у неё малыша и жили дальше счастливой семьёй… И что в итоге? Брак практически рухнул! Семьи нет! А ребёнок-то — вот он! Живой, настоящий!.. Прав Джей: если так получилось с детьми, значит, это их крест и нечего его взваливать на других, тем более на ребёнка. И им с Джеем теперь отвечать за девочку!
Утром Тося, выслушав Калину, лишь вздохнула.
— Я так и думала! Не сможешь ты остаться в стороне. Не тот характер! И даже если не примешь девочку сердцем, то будешь заботиться, как сильный взрослый оборотень печётся о слабом детёныше, — женщина посмотрела на кошку. — Но ты хорошо подумай, Лина. Как бы хуже не сделать!..
— О чём ты?
— О тигре и его дочери. О них теперь нельзя думать по отдельности. Если твоё сердце ещё откликается на этого мужчину, то тогда — да! — иди к девочке. Если нет, лучше не лезь. Дети быстро привыкают, а ты сама говорила, что Деви одинокая. Что будет с ней, если ты всё-таки решишь уйти от Тандекара навсегда?
Калина вынуждена была согласиться со старой кошкой. На данный момент она сама болталась в подвешенном состоянии, не зная куда двигаться и с кем. И пусть теперь девушка спокойно реагировала на имя Деви, но лететь в поместье отказывалась. Тигр не торопил. Ждал. Зная кошку, понимал, что ей нужно время свыкнуться, осмыслить всё. Но тем не менее осторожно намекал, что Йолль неплохо бы провести вместе. Калина пока молчала, не соглашалась, но и не отказывалась. Вообще избегала разговоров о Деви, пока однажды не встретилась с девочкой в торговом центре. Оборотница выбирала тёплую куртку, когда заметила маленькую тигрицу с нянькой. Деви тоже увидела её и просияла счастливой улыбкой.
— Привет! — Калина вышла к ним.
— А мне платье купили! — с ходу похвалилась девочка.
Оборотница посмотрела на нечто пышное и ярко-жёлтое.
— Красивое.
— У меня сегодня праздник!
Калина догадалась.
— Наверное, день рождения?!
— Да, мне уже шесть лет!
— Поздравляю!
Малышка что-то спросила у наклонившейся Милы, и та согласно кивнула. Деви пискнула от восторга и блестящими глазёнками уставилась на кошку.
— Я вас приглашаю на праздник.
Девушка замялась: в памяти всплыл недавний разговор с Тосей… Тигрица, не получив согласия, заметно расстроилась.
— У вас тоже важные дела?
— Что? — не поняла сразу Калина.
— Папа улетел утром: у него важные дела.
От тоски в глазах малышки хотелось взвыть. Кошка в первый момент вообще остолбенела, потом недоверчиво глянула на Милу. Старая тигрица отвела взгляд. Калина резко выдохнула и, вернув на лицо беззаботную улыбку, присела перед девочкой.
— Я приду, Деви. Просто вспомнила, что у меня нет подходящего платья.
Малышка заулыбалась. А девушка притянула Милу и шёпотом спросила:
— Какие дела у альфы в такой день?
— Мне не отчитываются.
Кошка и сама понимала, что Мила ни при чём.
— А кто занимается праздником?
— Каким?
— Для Деви, — Калина кивнула на девочку. — Торт, шарики, игры!..
— Никто, — оборотница пожала плечами. — Посидим дома, как всегда. Сейчас любимый тортик купим.
Девушка растерянно моргнула.
— Что? Тортик? И ужин в компании няньки и дворецкого? — она желчно хохотнула. — Весёлый праздничек! Ничего не скажешь!
Калина задумчиво смотрела на девочку, крутящуюся рядом. Руки чесались врезать Джею за такое отношение к дочери. И она врежет! Ибо заслужил! А пока…
— До вечера, Деви!
Распрощавшись с тигрицами, девушка отправилась за подарком. Разглядывая богатый ассортимент детского отдела, она позвонила Чарскому.