- Юрий, есть дело!..
Детское кафе в тигрином посёлке сияло разноцветными огнями, гремела весёлая, зажигательная музыка. В центре зала танцевали, прыгали, дурачились дети, следуя за аниматорами.
А в стороне стояла группка взрослых, наблюдая за молодняком. Калина благодарно похлопала тигра по плечу.
— Юра, ты мой герой!
— Да, я герой. Но больше так не делай, пожалуйста! — попросил мужчина. — Я всё-таки пиарщик, а не массовик-затейник.
Калина отмахнулась и с удовольствием наблюдала за происходящим, особенно за Деви. Девочка сияла. И, наверное, её счастливая мордашка стоила взглядов Милы и Дарии Чанд, которые тоже помогали: приглашали знакомых тигрят, согласовывали меню, выбирали аниматоров. Уже несколько раз малышка подбегала к Калине то поправить бант, сползающий с волос, то показать очередной подарок.
Но лучшим подарком для Деви стало появление Виджея.
— Папочка! — девочка с визгом повисла на тигре. — Ты прилетел!
Альфа подхватил дочь и что-то сказал на ушко. Малышка обняла его за шею, мгновенно позабыв обо всех. У Калины защемило сердце. Связь между ними ощущалась почти физически. Одна кровь. Один род. И этого не изменит никто!.. От волнения во рту пересохло. Девушка подхватила пустую чашку и пошла за чаем. Медленно размешивала сахар, наблюдая, как растворяются кристаллики.
Кошка почувствовала его кожей, хоть Тандекар не сказал ни слова. Протянула мужчине чай.
— Спасибо! — Виджей сделал глоток. — Деви в восторге от праздника!..
Оборотница зло глянула на него.
— Я не знаю, Джей, какими важными делами ты был занят, но пропустить день рождения дочери — это край!
— Я планировал вернуться к ужину, — попробовал оправдаться тигр.
— К ужину? — голос кошки сорвался на визг. — Какой — к чёрту! — ужин?! Для неё это особенный день!.. Ты хоть подарок купил?
— Купил. Подарил утром…
— Что подарил?
— Домик для кукол.
— Я купила тебе набор рамок. Вставишь её рисунки и повесишь на стену. Ясно?..
Тигр смотрел на возмущённую девушку и не мог сдержать улыбку. Она так забавно злилась, отчитывала его, била кулачками по груди. Такая родная, такая своя!.. До стона было приятно видеть её переживание за Деви. Но Тандекар понимал: серьёзного разговора о дочери не избежать!
Вечером альфа прилетел к Калине.
— Деви уже спит. А перед тем, как вырубиться, подарками похвалилась. Твой набор для рисования из рук не выпускает.
— Она любит рисовать, я заметила, — кивнула девушка.
Мужчина присел рядом.
— Ты угодила с подарком!
— Джей, самый лучший подарок для Деви — ты. Нельзя так… — кошка поморщилась. — Я не могу не думать о том, что пока ты со мной, она там одна. Ты хотел детёныша, ты его получил. Так береги! Иначе какой смысл был во всём?
Улыбка сползла с губ мужчины. Он пристально посмотрел на Калину.
— Я хотел? А ты, значит, нет?
— Не передёргивай! Ты знаешь, что я согласилась ради тебя!
Тандекар тряхнул головой, а потом посмотрел на хмурую девушку.
— Да, я хотел детёныша! Но с одним условием! Чтобы его родителями были мы! МЫ! ТЫ! И Я!
Он поднялся с диванчика и прошёлся по кухне.
— …Я полностью признаю свою вину, Калина. Я виноват в том, что случилось. Я старше, Я должен был предвидеть, каким ударом для тебя станет развод и фиктивная фири-гахум… Но в тот момент я был уверен в нас! Понимаешь? Не на сто процентов! Не на двести! А абсолютно! Я не сомневался ни в тебе, ни в себе! Моё сердце, мои мысли всегда были с тобой!
Калина задохнулась от всхлипа. А мужчина схватил её за руку и рванул на себя. Прижал к груди, зарываясь лицом в тёплые волосы, пахнущие цветами, летом и счастьем.
— Не плачь! Хватит слёз! Мы сполна расплатились за собственную самоуверенность… — Виджей посмотрел на девушку. — Нелегко признавать собственные ошибки, Кали. Кому-то везёт: они получают прощение, забывают случившееся и идут дальше. Мою ошибку не забудем ни ты, ни я. Она всегда рядом. Моя ошибка бегает по дому и зовёт меня папой.
— Нельзя так, Джей! — кошка коснулась пальчиками его лица. Заглянула в непривычно холодные глаза тигра. — Девочка не виновата! Она любит тебя! Ты ей нужен!
Альфа взял её руки и поцеловал внутреннюю сторону ладоней.
— Не надо, Калина! Я всё понимаю! Но тут уже ничего не изменишь. Ты можешь мне не верить, но я люблю дочь. Только моя любовь к ней всегда будет такой: с горьким вкусом вины и сожаления.
Они стояли в полутёмной кухне, не отводя глаз друг от друга.
— Уже ничего не будет как раньше, — прошептала кошка.