Альфа недоверчиво глянул на оборотницу.
— Ты так легко говоришь об этом.
— Потому что мне ЛЕГКО.
Калина быстро обняла мужчину.
— Не злись на меня. Это не обида и не месть. Я просто боюсь.
— Чего?
— Что вернусь к тебе, а когда-нибудь ты захочешь сына.
Виджей отчаянно зарычал, рванул ворот рубашки, не обращая внимания на полоснувшую боль.
— Кусай!
— Что?
Он наклонил голову, подставляя шею.
— Ставь мне метку!
— Джей!..
— Как ты не понимаешь, если не ты, то уже никто! — не выдержал Тандекар и велел: — Кусай!
Оборотница обняла напряжённого мужчину и нежно поцеловала тёплую кожу на шее, поднимаясь выше и выше, пока не коснулась губ. Виджей жадно принимал эти ласки, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на кошку…
— Я вернусь через неделю!
Калина вышла из квартиры, не обращая внимания на ругань тигра.
Лука Станев подождал, пока кошка сядет в автолёт, и протянул пузырёк.
— Не передумала?
— Нет, — девушка сунула зелье в карман.
Приятель поднял машину вверх и, влившись в движущийся поток, заметил:
— Не нравится мне это!
— Один чёрт! — зло усмехнулась Калина. — Мне уже не повредит!
Станев заткнулся: знал невесёлую историю оборотницы.
Некоторое время они летели молча. Когда Иринг остался позади, тигр спросил:
— Почему ты не захотела эструс провести с альфой?
— Мне трудно объяснить это… — девушка искоса глянула на приятеля. — Понимаешь, все вокруг уверены, что я вернусь к нему. Пусть не говорят вслух, но это и так понятно. Когда стало ясно, что будет течка, никто даже не спросил: хочу ли я. Только «куда вы полетите?» «А метку Тандекар поставит до или после?»
Мужчина усмехнулся.
— Ты опять поддаёшься давлению со стороны. Только если раньше старалась заслужить одобрение, то теперь всё делаешь вопреки, назло.
— Не зуди, Лука.
— Ой, доиграешься, кошка! — хмыкнул оборотень и сделал музыку громче.
Тигр вёз подругу в дом своих родственников. Пару дней назад Станев прилетал к Зарецкому и у дверей столкнулся с бледной оборотницей.
— Ты чего такая дёрганая?
— Течка скоро.
— И? — не понял приятель. — Первый раз что ли? У тебя сам альфа под боком!
Девушка обхватила себя руками и опустила голову. Лука догадался.
— Не хочешь?
Она покачала головой. Тигр недоуменно смотрел на Калину.
— Он же любит тебя.
— А я?! Кто-нибудь меня спросит?!
Мужчина задумчиво поглядывал на кошку. Познакомившись с оборотницей ещё в статусе фири-гахум, он стал невольным свидетелем того кошмара, который она пережила. И пусть тогда они общались не так близко, как последние месяцы, Станев жалел девушку.
— Что будешь делать?
— То, что делала все эти годы — терпеть.
Тогда тигр ничего не сказал. Попрощался и улетел восвояси. Он позвонил накануне вечером.
— Моему отцу от дядьки достался земельный участок рядом с рекой… Там есть дом, в котором никто не живёт. Я отвезу тебя туда. А по дороге купим зелье, подавляющее влечение.
— Спасибо!
— Да ладно, — отмахнулся Лука. — Хоть мышей погоняешь! А то обнаглели совсем!
Калина улыбнулась.
— Я благодарю не за приют. А за то, что понимаешь.
Степь осталась позади. Оборотни летели над заснеженными полями, оставляя в стороне леса и холмы. И наконец оказались в небольшом посёлке. Девушка с вялым интересом наблюдала за неторопливой провинциальной жизнью, пока они пролетали над единственной площадью.
— Здесь в основном живут обычные люди, — пояснил Станев. — Оборотни предпочитают Степь, а маги — столицу.
Вопреки ожиданиям кошки, они не остановились ни на одной из улиц. Оставив позади приветливый городок, полетели дальше. Несмотря на снег, Калина различила очертания реки, петляющей среди невысоких холмов. Редкие перелески окаймляли долину, прятали и защищали её. На пологих склонах удобно разместились аккуратные домики, выглядывающие из заснеженных деревьев. Вились в небо белые струйки дыма.
Автолёт остановился рядом с двухэтажным домом с мрачными тёмными окнами. Невысокий забор едва выглядывал из сугробов. Нетронутый снег на дорожках явно указывал, что здесь никто не живёт. В отличие от соседнего дома, весело подмигивающего жёлтым огоньком. Участки были большие, и кошка мало что могла разглядеть в чужом дворе.
— А кто рядом с вами живёт? — спросила Калина, выпрыгивая на хрусткий снег.