Кошка вдруг замедлила шаг и попросила:
— Джей, покатай Деви.
Оборотень проследил за взглядом девушки. Дочь сидела верхом на поваленном дереве и изображала лихую наездницу.
— Ну что?! — фыркнул тигр. — Насмотрелись вчера «Погонщиков пак-анов»?!
Калина улыбнулась и развела руками. Они действительно ходили в кинотеатр на премьеру нового мультфильма.
— Деви! — позвала оборотница. — Хочешь покататься по-настоящему? — предложила она, когда девочка подбежала.
— Как это?
— Я буду твоим Крылатым! — посмеивался Виджей, уже снимая одежду.
Деви захлопала в ладоши.
Вцепившись в жёсткую шерсть, она, затаив дыхание, каталась на тигре. Тот шёл аккуратно, чтобы не сбросить маленькую наездницу. Лишь фыркнул, услышав знакомую песню из мультфильма. А потом медленно, плавно побежал. Дочь заверещала, и от страха, и от восторга! Накатавшись, девочка обняла тигриную морду и потёрлась носиком.
— Папочка, ты самый крутой!
Тандекар тихо рыкнул и лизнул малышку. Деви посмотрела на оборотницу.
— Теперь твоя очередь!
Кошка растерянно глянула на Виджея. Тигр смотрел на неё. Калина кашлянула и отступила на шаг.
— Э-э-э… Не думаю, что это хорошая идея. Я большая и тяжёлая!..
Оборотень подошёл и толкнулся мощной головой ей в бок. Калина неуверенно топталась на месте.
— Я как бы это…
Тигр обошёл её, несильно постукивая хвостом по ногам, словно дразнился.
И девушка решилась. Села верхом и, обхватив Тандекара за шею, шепнула:
— Джей, если тяжело, дай знать!..
Оборотень фыркнул, что, наверное, означало смех, и пошёл вперёд. Калина не смогла сдержать улыбку. Ощущения были очень странные. И страшно. И весело. И чувственно. Сидеть вот так верхом на Виджее… В голову полезли мысли другого характера. Тигр словно почувствовал это, предупреждающе рыкнул и побежал. Калина пискнула и вцепилась крепче. Отбежав на приличное расстояние, оборотень перекинулся. И Калина оказалась верхом на мужчине.
— Котёнок мой!
Они потянулись друг к другу одновременно. Целовались, словно в первый раз! Калина чувствовала, как реагирует мужчина на её ласки и поцелуи… Но, когда в семье есть дети, уединиться практически невозможно.
— Эй! Вы куда убежали? — недовольно кричала запыхавшаяся Деви.
Тандекар застонал, зарываясь лицом — и не только лицом — в снег. Девушка засмеялась:
— Не отморозь… хвост!
Укоризненный взгляд золотистых глаз вызвал ещё больший смех. А потом кошка получила снежком в лоб.
— Деви!? — возмутилась Калина и, уперев руки в бока, угрожающе глянула на девочку.
В ответ получила ещё одним снежком. Теперь уже захохотал Виджей.
Калина улыбнулась приятным воспоминаниям. Посмотрела на мужчину, ждущего ответ.
— В зачиним?.. А давай!
Виджей оживился, заозирался по сторонам.
— Только Найгаса предупрежу, а то он уже хвостом перед какой-то девицей крутил.
— Испортишь другу праздник? — усмехнулась девушка.
— Переживёт! — отмахнулся альфа и велел: — Никуда не уходи! Стой здесь!
Калина терпеливо ждала, зябко кутаясь в пальто. К вечеру усилился мороз, и в фойе уже было довольно холодно. Мимо прошли незнакомые тигрицы, уважительно кивнув в знак приветствия. Кошка хмыкнула. Дерзить она уже не дерзила, но своего мнения о популярности и обожании прайда не поменяла. Стоять на месте было холодно, и девушка медленно шла к выходу, прислушиваясь к стуку каблуков. Впереди уже замаячили ворота, отделяющие мэрию от остального города. А Виджея всё не было. С городских улиц доносилась весёлая музыка, песни, смех. Народ гулял, радуясь приходу весны… Резкий неприятный запах буквально выжег ноздри оборотницы.
Последняя мысль, которая пронеслась в голове: что это было?..
Очнулась кошка на холодной земле. В голове туман. Перед глазами всё плывёт. Во рту странный привкус. Ощущение, что язык распух и потерял чувствительность. Девушка на четвереньках подползла к стене и оперлась спиной. Нос забивал сырой запах земли и глины. Звуки… Мало, да и те приглушённые. Кругом кромешная темень. Оборотница ждала, пока глаза привыкнут к темноте, и осторожно ощупывала место рядом. Где же она? Судя по стенам, в какой-то яме. Девушка посмотрела вверх и сглотнула, увидев покосившийся свод, подпёртый старыми балками. Это не яма, а подземелье! Она поднялась на ноги и обошла незнакомое помещение. Кошка заметила в самом верху небольшое оконце. Цепляясь руками и ногами за выступы и выемки, она попыталась подняться наверх, но глинистые края не выдерживали, крошились и осыпались вниз. Чертыхаясь, Калина стряхнула с рук землю. Заметив чёрный проём на стене, осторожно двинулась к нему. И замерла, когда оттуда донёсся подозрительный шорох. Девушка затаила дыхание, надеясь на чудо, но, различив два силуэта, испуганно вскрикнула: