— Ты как? — Виджей присел рядом.
— Доброе утро, лайдир! Спасибо, всё хорошо. Скоро вернусь на службу, — бодро заявил волшебник.
— Ты вчера поступил… — тигр сначала хотел сказать «как герой», но передумал, — по-мужски.
Клейтон смущённо улыбнулся.
— Лайдир, я отвечаю за саркофаг. Это моя работа.
Эглингтон нравился Тандекару. Спокойный, собранный, маг Земли мог построить головокружительную карьеру, но все эти годы практически жил в Степи, следя за Оком бездны. Во всём королевстве не было никого, кто знал о саркофаге и излучении столько, сколько знал Клейтон Эглингтон. Поэтому его мнению тигр доверял.
— Как ваша дочь? — вежливо поинтересовался мужчина.
— Намучилась, но уже в порядке. Её лечила кошка, — вдруг разоткровенничался оборотень.
Эглингтон понятливо кивнул.
— Я слышал о вашей невесте. Странный случай. Я, конечно, не специалист в трансформации оборотней, но такой уход в себя, как правило, является средством самозащиты.
Тигр пристально посмотрел на мага. О, да! Можно только догадываться, что пережила его кошка в тех подземельях.
— Это что-то из психологии? — внешне Тандекар никак не выказал своей заинтересованности. — И что обычно в таких случаях делают? Как возвращают ушедших?
Клейтон мягко улыбнулся.
— Не знаю, я с таким не сталкивался, — он пожал плечами. — Может быть, поможет психолог. А может быть, нужно создать похожую ситуацию.
— Зачем?
— Вернуть сознание в тот момент, когда случился сбой. Воссоздать пережитое и толкнуть человека дальше.
Клейтон смутился под пристальным взглядом альфы прайда.
— Прошу прощения! Я невольно затронул неприятную вам тему.
— Всё в порядке, — оборотень поднялся. — Поправляйся, Клейтон!
Тандекар вернулся домой, но потом ещё не раз вспоминал этот разговор.
…
В середине изока (июнь — Прим. авт.) Рустам Найгас ждал альфу в гостиной и хмуро смотрел на мяукающую кошку. Не выдержал её нытья, достал из упаковки сырную палочку и бросил на пол.
— На! Ешь! — говорил не зло, скорее устало.
Оборотница обнюхала кусочек и, потеряв интерес, отошла. Тигр посмотрел, как она запрыгнула на стул рядом, и хмыкнул.
— Ишь! Привередливая какая!
Калина сидела, ровненько поставив передние лапки и склонив голову набок. И насмешливо (как казалось бете) наблюдала за действиями мужчины. Он тихо ругнулся и развёл руками.
— Ну да! Это тебе не танелер и не рыбка. Что есть, то и ешь! А то посажу в подвал на ночь, будешь мышей и крыс ловить! — Рустам хохотнул, довольный собственной шуткой. — Всё равно потом ничего не вспомнишь!
Кошка плавно спрыгнула на пол и выбежала из комнаты. Найгас выхватил звенящий гилайон.
— Джей?.. Ну, наконец-то! — он выслушал приказ и кивнул: — Уже вылетаю.
…Виджей и Рустам вернулись в поместье утром. Альфа шёл по дорожке и отдавал распоряжения своему бете.
— Встретим демона в Иринге и отвезём его к Луке. Ты останешься с ними в городе и будешь держать меня в курсе дела.
— Понял… Бл. дь!
Найгас шагнул на ступеньки и грубо выругался. На пороге в аккуратный рядок лежали четыре задушенные мыши, а рядом с невозмутимым видом сидела кошка.
— Значит, понимаешь, что тебе говорят? — насупился тигр. — Хор-р-рошо!!!
Тандекар засмеялся, подхватил оборотницу и прижал к себе.
— Привет, маленькая!
Кошка тихо муркнула, потираясь мордочкой о его подбородок.
— О, да! Ты молодец! Охотница! — похвалил её Виджей.
Рустам спрятал улыбку, наблюдая за ними. Стоило оборотням скрыться за дверями, бета брезгливо глянул на серые комочки.
— Прем! — позвал он и ткнул пальцем в мышей: — Вот!
Дворецкий выгнул бровь.
— И что мне с ними делать?
— Что хочешь! Хочешь — съешь, хочешь — краду устрой!.. Только убери их отсюда!!! — и бета почти бегом скрылся в доме.
На Литу позвонил Ян Грис. После короткого обмена поздравлениями волк спросил:
— Я слышал, к вам демон пожаловал?
— Да. Сидят в лечцентре со Станевым и Зарецким. Ещё несколько лекарей из столицы прилетело.
— Раньше ты не был таким терпимым к магам, — удивился Грис.
— Раньше у меня не было столько слепых оборотней! — резонно заметил тигр.
— Есть какие-то подвижки?
— Пока рано говорить. Прошло мало времени.
Ян Грис понимающе кивнул, потом поинтересовался.
— Как Калина?
Мужчина глянул на кошку, играющую с мячиком.
— По-прежнему.
— Не за горами Двулуние, — напомнил волк.
— Если бы ты знал, как я его жду! — простонал Виджей.
…
В медовых глазах кошки отражались две круглые луны. Калина волновалась, что-то тревожило её, не давало покоя. Оборотница громко мяукала, непонимающе поглядывая на хозяина.