— По-моему, «расплачиваться» в данном случае неудачное слово. Я не рассматриваю рождение ребенка как расплату за что-то.
Люк состроил гримасу.
— Не знаю... Может, ты и права, но, по мне, все эти пеленки-распашонки, детский плач и тому подобное просто наказание! Даже чисто гипотетически. Сам я этим заниматься неспособен, однако считаю себя обязанным каким-то образом участвовать. Участие же приемлемо для меня лишь одним способом — деньгами. Поэтому я и предлагаю их тебе.
— А я отказываюсь от них, — спокойно произнесла Ширли. — Постарайся понять: они мне не нужны.
В глазах Люка появилась растерянность.
— Ну тогда... я даже не знаю, чем тебе помочь...
Она вздохнула.
— Ничем! Пойми наконец, я отношусь к категории тех счастливых женщин, которые ни в чем не нуждаются.
На это Люку нечего было ответить, поэтому воцарилось молчание. В кронах плакучих ив зашелестел ветерок, а по воде пробежала рябь, пошевелив листья лилий и ряску.
Тут Ширли вспомнила еще кое о чем. Взглянув на Люка, она заметила:
— Думаю, должна также сообщить тебе, что кроме нас двоих о моей беременности знает еще один человек.
Он вскинул бровь.
— Врач?
Его уточнение на миг сбило Ширли с толку.
— Э-э... врач, конечно, тоже. Если считать и врача, то получится, что знают двое. Но я подразумевала близкого человека. Это моя двоюродная сестра, Сандра Линдсей. Она юрист, живет и работает в Манчестере.
Люк пожал плечами.
— Не вижу ничего особенного в том, что ты поделилась с сестрой новостью. И даже если бы сказала, к примеру, своей матери или даже отцу, это было бы нормально.
Слегка помрачнев, Ширли тихо произнесла:
— Уж конечно матери я бы рассказала обо всем в первую очередь.
— Да? В таком случае почему ты предпочла сначала поговорить с сестрой?
С ее губ вновь слетел вздох.
— Потому что моей матери нет в живых. И отца тоже. Оба погибли в один день, — добавила она, предупреждая возможные расспросы.
Несколько мгновений Люк задумчиво смотрел на нее, потом обронил:
— Родных братьев или сестер тоже нет?
Она покачала головой.
По лицу Люка пробежала тень.
— Выходит, ты совсем одна?
Ширли грустно улыбнулась.
— Почему совсем? У меня есть Сандра. Правда, она человек семейный и к тому же очень занята на работе, но все равно... — После секундной паузы она произнесла, во многом неожиданно для себя самой: — А теперь я и вовсе не одна. Нас двое. — Тут ей в голову пришло, что Люк может неправильно ее понять, и она быстро добавила: — Я имею в виду ребенка. Мы с ним теперь вдвоем.
Люк кивнул с отсутствующим видом. Было заметно, что он о чем-то размышляет.
— Вдвоем с ребенком, — медленно слетело с его губ. — Так...
— Ах да! — спохватилась Ширли. — Собственно, я не это хотела сказать.
Внимание Люка вновь переключилось на нее.
— Что же?
— Сандра не просто знает о моей беременности, я также сообщила ей, кто отец ребенка. — Она пристально взглянула на Люка, пытаясь понять, как тот среагировал на известие, однако он сидел с непроницаемым выражением лица и словно ожидал продолжения. — Я... сделала это на всякий случай, — пояснила Ширли, изо всех сил стараясь исключить из голоса извиняющиеся нотки. — Кто-то должен обладать подобной информацией на тот случай, если... Словом, мало ли что!
Ширли вдруг подумала о том, что все это очень серьезно. Ведь у малыша, кроме нее, никого нет на свете. И если с ней, не дай бог, что-то случится, кто позаботится о ребенке? А случиться может что угодно. Взять хотя бы ее родителей. Ведь они даже предположить не могли, какая горькая участь их ожидает.
— Но ты не беспокойся — Сандра никому ничего не расскажет.
Люк провел рукой по лицу.
— Ясно... Если никому и ничего, то это хорошо. Вернее, я хотел сказать, что, наверное, так будет лучше для нас обоих.
— А я бы сказала — проще, — усмехнулась Ширли.
— Да, вероятно. Впрочем, о себе я пока этого сказать не могу. Возможно, ты отчасти успела освоиться со своим положением, я же лишь несколько минут назад обо всем узнал. Мне нужно прийти в себя, понимаешь?
Еще бы Ширли не понимала!
— Конечно. Думаю, тебе сейчас лучше побыть одному.
Во взгляде Люка промелькнуло удивление. Очевидно, он действительно только и думал сейчас о том, как бы поскорее остаться в одиночестве, а слова Ширли показали, что она в самом деле понимает его состояние.