Подобного с Ширли еще не случалось. Не было такого случая, чтобы она не поздравила Дейзи О'Нил с очередной годовщиной брака с Брайаном О'Нилом.
Дейзи и Брайан являли собой пример счастливых супругов. Оба принадлежали к миру балета, были влюблены друг в друга и одновременно являлись устойчивой сценической парой. В свое время Ширли работала с ними в одном театре. К тому же — так уж вышло — их квартиры находились на одной лестничной площадке.
Дейзи частенько забегала к Ширли по самым разным поводам: показать обновку, обсудить текущие театральные дела или просто посплетничать о ком-нибудь из общих знакомых. У Ширли тогда жил Майк, и время от времени все вчетвером собирались вместе, чтобы скоротать вечерок за вкусным ужином и бутылкой-другой вина. Но самый большой праздник Дейзи устраивала по поводу очередной годовщины своей свадьбы с Брайаном. Это событие она считала наиглавнейшим в жизни, и Брайан разделял ее мнение.
Дейзи была тем человеком, который утешал Ширли после разрыва с Майком. А позже, когда та заболела, Дейзи регулярно навещала ее в больнице, всякий раз принося фрукты и букетик цветов.
И вот сейчас Ширли забыла поздравить Дейзи с главным праздником ее жизни!
Она понимала, почему так произошло. Просто ее собственная жизнь так изменилась, что прежний, лондонский период в значительной степени превратился в воспоминания. Образ Дейзи слегка поблек и затерялся среди более ярких впечатлений.
Но проявить такое невнимание к человеку, который был со мной рядом в самые трудные минуты жизни, — это свинство! — думала Ширли, ходя по гостиной и поглядывая то на телефон, то на часы.
Ей казалось, что момент для поздравления безвозвратно упущен, что звонить в такое время поздно, и Дейзи лишь обидится.
С другой стороны, не позвонить еще хуже.
В конце концов, Ширли порывисто шагнула к телефону и набрала лондонский номер. Когда после серии гудков кто-то снял трубку, сначала послышалась музыка, затем чей-то отдаленный смех и только потом мужской голос произнес:
— Да?
Сообразив, что это один из пришедших на праздник гостей, Ширли попросила пригласить к телефону Дейзи. Сама же тем временем подумала, что голос кажется знакомым.
По-моему, это тот парень, Пит Кримсон, которого взяли в балетную труппу незадолго до моей болезни, промелькнуло в ее голове. Значит, он уже два года работает в театре.
На миг Ширли предалась воспоминаниям о прежних днях, и она улыбнулась им как старым знакомым, с которыми ее развела судьба.
В этот момент в трубке прозвучало:
— Дейзи, тебя к телефону! Дейзи! Не слышит! Майк, скажи Дейзи, что ей звонят!
Ширли замерла.
Майк? Он тоже присутствует на вечеринке?
Собственно, в этом нет ничего особенного, Ширли с Майком и раньше захаживали к Дейзи и Брайану, но... как-то странно все это, тем более после двухлетнего перерыва... Дейзи и Брайан всегда были моими друзьями, а Майк просто сопровождал меня, когда они приглашали нас.
— Да? — раздался в трубке звонкий голос.
— Дейзи! Дорогая, поздравляю тебя с вашим семейным праздником. Брайану тоже передай мои поздравления. Прости, что не позвонила раньше...
— Ширли! — Было слышно, что Дейзи очень обрадовалась, узнав, с кем говорит. — Можешь немножко подождать? Здесь очень шумно, я перейду в спальню... — Через минуту беседа продолжилась. — Ширли, я так рада тебя слышать! — защебетала Дейзи. — Жаль, что ты сейчас не здесь. У нас весело! Но с тобой было бы еще веселее...
— У вас там Майк? — осторожно спросила Ширли.
— Э-э... да. — В голосе Дейзи прозвучали нотки удивления. — Откуда ты знаешь?
— Слышала, как кто-то — Пит Кримсон, если не ошибаюсь, — попросил его позвать тебя к телефону. — Выдержав небольшую паузу, Ширли продолжила: — Значит, Майк бывает у вас?
Дейзи рассмеялась.
— Что ты! Нет. Я так удивилась, когда Брайан привел его сегодня к нам. Они вроде встретились в нашем магазине.
«Нашим» Ширли и Дейзи привыкли называть продуктовый магазин, занимавший первый этаж их дома.
Интересно, каким ветром Майка занесло в наш район? — мимоходом подумала Ширли. Впрочем, мне-то что за дело!
Она сменила тему, и беседа некоторое время порхала вокруг театральных новостей. Дейзи вкратце пересказала свежие сплетни, потом спросила:
— Ну а ты как поживаешь?
Настала очередь Ширли рассказывать. Она несколько минут увлеченно описывала свой уютный дом и даже начала перечислять по названиям комнатные растения, которые стоят в гостиной, но на первом же десятке остановилась.
— Похоже, ты ничуть не проиграла от того, что оставила сцену и переменила работу, — задумчиво произнесла Дейзи. — У тебя замечательный дом, ты полна творческих идей и, судя по всему, ведешь насыщенную жизнь.