Возвращение на берег принесло ещё одну неожиданность. Около кустов, где сохла моя рубаха, валялись сапоги и лежали пострадавшие от копыт Урагана вещи, меня ожидало двое парней из охраны. Оказалось, они услышали шум, и поспешили на помощь, думая, что на меня кто-то напал. Однако стали свидетелями удивительного зрелища - купающаяся драконица. Вот и что мне теперь делать? Я хочу обратно в своё тело. А они тут сидят и смотрят! И как им объяснить, чтобы отвернулись хотя бы? А если я не смогу обратно? Я ведь не знаю, как. И что мне тогда делать? Внезапно накатила паника. Я не знала, что мне делать. Выбралась на берег и стала метаться вдоль небольшого кусочка суши, свободного от кустов. Керр попытался полезть с вопросами, и я не выдержала и рыкнула на него. Мне надо успокоиться, а они мешают. Не дают сосредоточиться.
Злюсь. Поворачиваюсь в их сторону и начинаю пристально разглядывать, думая о том, как бы их прогнать? Может испугать? А как? Вспоминаю соседского Барсика, когда он гонял бродячую собачонку, имевшую наглость забежать на его территорию. Пригибаю шею к земле, суживаю глаза и делаю плавный небольшой шаг в сторону своих телохранителей. Хотела зашипеть, но вместо шипения раздался какой-то горловой звук, самой стало неприятно. Парни вскочили на ноги, с опаской глядя в мою сторону. Керр выставил руки вперёд и попытался начать меня уговаривать
-Леди Ниэль, успокойтесь. Мы не хотели сделать ничего плохого. Мы сейчас уйдем. Обещаю.
Останавливаюсь и жду. Парни начинают медленно отходить, спиной в сторону просвета в кустах. Слишком медленно. Может им придать ускорения? Опять наклоняю голову к земле и рычу. Да, рычу. Тот звук, который получился вместо шипения, был горловым рычанием. Парней видно, хорошо пробрало, потому, как скорость их отступления значительно возросла. Ушли. Так теперь оглядеться. Никого. А где конь? Ещё раз оглядываю заросли на берегу. Это чья это морда торчит из дальних кустов? Вот ты где поганец! Ну, я тебе! Только сделала несколько шагов в ту сторону, как эта скотина ломанулась прочь с приличной скоростью. Фу. Всех разогнала.
Теперь оборот. Как это сделать? Наверное, надо представить себя прежней? Сажусь на берег и пытаюсь сосредоточиться. Вот у меня есть руки, ноги, длинные волосы, ветерок обдувает разгоряченную кожу. Открываю глаза - и ничего! Я всё ещё дракон. Что же мне делать? У кого попросить помощи, если я даже разговаривать в этом обличье не умею? Стало так себя жалко. Что я видела в этой жизни? Почему мне так не везёт? Вторая попытка, третья, четвёртая… Не получается.
В отчаянии закрыла глаза и прилегла на берегу, лихорадочно перебирая в памяти всё, что знала об обороте. Понимаю, что моё волнение мне только мешает. И чем больше я паникую, тем труднее получается сосредоточиться. В памяти Шани осталась информация о том, что после первого оборота, нужно принимать драконью ипостась хотя бы раз в седмицу. А я не оборачивалась уже давно. Может быть, поэтому организм сопротивляется? А ещё в одной из книг говорилось о том, что в случае возникновения проблемы с оборотом, может помочь что-то эмоциональное, память о пережитых сильных эмоциях. А вот с этим у меня большая проблема. Сама уже за собой замечала. Последние, самые яркие ощущения были связаны с той встречей в лесу. Попытаться вспомнить?
Сажусь, опять закрываю глаза и сосредотачиваюсь на ощущениях. Вспоминаю. Вот чужое дыхание шевелит волосы у виска, слышу тихий голос и рука, легонько сжимающая грудь, пронзающее насквозь желание и стон… мой. Получилось! Ура! Я снова стала собой!
Как бы это научиться оборачиваться без таких сложностей? Хватаю одежду, отряхиваю от песка и начинаю одеваться. Нужно возвращаться в лагерь. Иначе опять кого-нибудь пошлют на поиски.
Возвращаться в лагерь пришлось уже в темноте. Меня ждали, при этом настороженно наблюдая за моим настроением.
-Леди, с вами всё в порядке? - первым же делом спросил Дорн, подходя с хмурым видом ко мне - как давно вы оборачивались в последний раз?
-Думаю, что это не ваше дело, льер - довольно грубо его обрываю я. Нет у меня никакого желания с ним общаться. Ни с ним, ни с кем другим.
-Вы ошибаетесь, леди. Как раз моё. Если я отвечаю за вашу безопасность, то я должен быть полностью уверен, что больше таких срывов не повторится.
-А с чего вы решили, что это был срыв? - парирую в ответ, наблюдая за выражением лица Дорна. Злой. Но тщательно скрывает свои эмоции. Керр и Арни смотрят с любопытством, впрочем, как и остальные. Оглядываюсь. Все замерли в ожидании моего ответа.
-Не волнуйтесь льер Дорн. Такого больше не повториться.
-Леди, вы так и не ответили - продолжает настаивать Дорн
-Почти четыре седмицы.
Дорн внезапно начинает ругаться. Язык мне незнаком, но то, что это ругательства, понимаю по интонациям и выражению лица. Потом он хватает меня за плечи и вглядываясь мне в глаза произносит злым голосом - Леди, запомните на будущее, и никогда не забывайте! Если хотите дожить до глубокой старости, отказ от оборота для вас сейчас опасен. Вам нужно это делать раз в седмицу, обязательно нужно. Иначе можете не сдержать свою вторую сущность. Вы поняли меня?
-Д-да.
-Тогда на будущее, как только почувствуете необходимость оборота - сообщите мне! Где ваш кулон с иллюзией?
Только теперь я замечаю, что кулона на мне нет. Неужели потеряла? Дорн понимающе кивает головой и делает знак, двоим из отряда, чтобы они поискали. Я же, обессилев от такого количества свалившихся на меня событий, просто устало сажусь на траву около кареты. Хорошо, что вечерами мы становимся на ночлег немного в стороне от основного каравана, иначе тут все присутствовавшие в нём стали бы свидетелями моего “триумфального” возвращения.
Подчиненные Дорна, отправленные на поиски, вернулись лишь спустя час. Кулон нашёлся недалеко от воды. Буквально в том месте, где я обернулась. Цепочка не выдержала и порвалась. Теперь мне предстоит придумать, чем её заменить. Есть ли у меня что-то другое вместо испорченной цепочки? Придётся искать в шкатулке.
А спустя седмицу караван добрался до Трисса. Дальнейшая дорога обошлась без приключений. Даже Ураган больше не доставлял хлопот. Достаточно было на него легонько рыкнуть, как вредный конь становился шелковым и понимал всё с полуслова. Осталось решить несколько вопросов: первое и самое важное на сегодняшний день - это вопрос жилья. Жить в доме, принадлежащем семье я не хотела. Нужно было искать собственное. А второй - это поступление на учёбу. Как мне удалось узнать, в Триссе было несколько учебных заведений, и мне предстояло выбрать, в какое я хочу поступить.
Въехали в город мы, немного отстав от каравана. Дорн хотел дать мне возможность обернуться и немного полетать. Когда он об этом мне сообщил, я немного испугалась. Летать то я не умею. Никогда не пробовала. И хотя я понимала, что рано или поздно, но придётся когда-нибудь начинать, вот именно сейчас я это и не хотела делать. Всё очень просто - боюсь и всё! Не доехав до города всего ничего, наш маленький отряд свернул в пролесок. Я вначале не сообразила зачем, а потом пришло озарение. Вспомнилось, как я мучилась, пытаясь вернуться в своё тело. И как ничего не выходило.
-Леди, чего вы боитесь? - голос Дорна неожиданно прозвучал очень близко. Сказать или нет? А, впрочем, скажу. Вдруг подскажет, что-то полезное?
-Я боюсь льер Дорн, что у меня ничего не выйдет. В прошлый раз у меня долго не получалось вернуться обратно в своё тело.
-И что же вам помогло, леди? - любопытствует Дорн. Я же, вспомнив, чувствую, что лицу становится жарко. Дорн понимающе хмыкает, и чуть наклонившись в мою сторону, тихо говорит - Судя по всему, леди, в этот раз вы справитесь быстрее.
И тихонько отходит в сторону, чтобы отдать последние распоряжения подчинённым. Спустя полчаса меня оставляют одну, чтобы я попробовала обернуться и взлететь. Ничуть не сомневаясь, что у меня это получится. Мне бы их веру. Но я попытаюсь. И буду пробовать снова и снова, пока не получится. Я упорная.
Отошла в лес подальше и попыталась совершить оборот. Сначала пришлось, конечно, с себя снять всё. Очень не хотелось, однако при обороте одежда не сохранялась. Были маги, которые умели её зачаровывать, и тогда можно было не бояться остаться голым после оборота. Но я - то не маг. И как это сделать не знала. Вот и пришлось с оглядкой, не подсматривает ли кто, снимать с себя всё. Присела на брошенный, на землю плащ и сосредоточилась. Оборот на удивление прошёл легко, я опять стала драконом.