-Светлого дня лорды! - нэни присела в реверансе и мне хочешь, не хочешь, пришлось повторить приседание за ней. Мы прошли в гостиную, чинно расселись в кресла, и нэни завела разговор, начало которого я благополучно прослушала. Было немного не по себе. Вскоре любопытство победило, и я начала более пристально разглядывать гостей, пока не натолкнулась на насмешливый взгляд лорда Ольена. Разглядываю в ответ, напрочь забыв о бабушкином совете. Лорд Ольен внезапно откинул голову назад и засмеялся
-Смелая молодая леди, вы обнаружили на мне интересные узоры?
-Нет - слегка смутилась я - просто нэни сказала, что вы её старинный друг. Я хотела попросить совета. Дело в том, что я не знаю, какой магией владею, но очень хотела бы учиться. Мне сказали, что в Триссе несколько учебных заведений, не можете ли вы дать мне совет, какое лучше всего выбрать?
-Думаю, прежде, чем давать вам совет, леди Шаниэль, нужно определить, к чему у вас есть склонность. Может быть, вы захотите поучиться в пансионате для молодых леди, который содержит мадам Журден?
-Думаю, что нет. Я хочу учиться магии, а не реверансам.
-Хорошо. В таком случае, давайте вначале определимся с магией.
Лорд Ольен откинулся на спинку кресла, потом обернулся в сторону второго гостя и спросил
- Лориен, а ты что думаешь?
Для меня было неожиданностью, когда незнакомый лорд, голосом Дорна ответил
-Ольен, а кто мешает леди Шаниэль получить консультацию в Академии, прежде чем решать вопрос с поступлением? Я даже готов предложить свои услуги по сопровождению леди в Академию и помощь в выборе места учёбы.
Я смотрела во все глаза и не верила тому, что вижу! Передо мной сидел незнакомый дракон, у которого были жесты и голос Дорна. Я схожу с ума или это кто-то решил надо мной пошутить? Только вот шутка выглядела несмешной. Я начинала злиться. И, кажется, кое - кто это понял и принял к сведению.
Тот, кого представили, как Лориена, встал и обратился сначала к нэни с просьбой разрешить ему поговорить с её внучкой, то есть, мной, а потом, когда бабушка милостиво кивнула в ответ на его просьбу, повернулся в мою сторону - Леди Шаниэль, вы можете уделить мне несколько минут времени для разговора?
Кажется, до меня только сейчас дошло, что меня обманули, ввели в заблуждение, причём намеренно. Может быть, этот гад, даже смеялся надо мной! А леди Таша знала, кто скрывается под маской Дорна, иначе она вчера бы не сказала ту странную фразу! Злость переполняла меня. Злость и ещё какое-то непонятное чувство. Мне было плохо. Тут смешалось многое: и обида, и удивление, и растерянность… Я, ничего не говоря, встала и вышла из комнаты. Шла, не останавливаясь до самой лестницы. Захотелось уйти и никого не видеть. Дорн догнал меня почти внизу. Схватил за руку и попробовал остановить. Я, молча, вырвала руку, впрочем, он этому не препятствовал, и пошла дальше. Вышла в парк. Шаги Дорна звучали почти рядом. Наконец он не выдержал молчания и позвал
-Шани! Леди Шаниэль! Нам нужно поговорить.
Я остановилась и обернулась к нему - Зачем? Мне и так всё ясно!
-И что же вам ясно, леди?
-Нашли дурочку и посмеялись над ней! И многие в отряде знают, кто вы на самом деле? Или там все такие?
-В отряде только я такой. А знают все. И никто не смеялся.
-Как ваше настоящее имя, льер?
-Лориен Дорн.
-И о чём же вы хотели поговорить со мной льер Лориен Дорн? Или мне надо к вам обращаться лорд Лориен? Зачем вы пришли сегодня?
-Я догадывался, что будет тяжело - пробормотал Дорн, но я услышала и переспросила - Вы что-то сказали лорд?
-Не называйте меня этим титулом леди Шаниэль, он мне больше не принадлежит. Для вас я просто льер Дорн или Лориен. Мне не хотелось, чтобы у вас, леди, в отношении меня сложилось неправильное впечатление. Поверьте, менее всего я хотел бы ввести Вас в заблуждение относительно своей персоны. Я всего лишь исполнял свой долг. Я работаю на СБ и очень часто выполняю различные миссии на территории империи. А вы очень наблюдательны госпожа….
Вот что он хочет от меня услышать? Что я чувствую себя глупо? И не знаю, как себя вести? За время дороги всякое бывало, и я даже немного подружилась со своими сопровождающими. У меня сложилось определённое впечатление об этих людях, а теперь картинка рушилась, и я растерялась. В голове сумбур, однако, хоть и с опозданием, но до меня дошли слова льера. Мы не спеша шли по одной из дорожек, пока я обдумывала услышанное.
-Льер Дорн, правильно ли я поняла, что вы выполняли секретную миссию на землях моего клана? А моя мать в курсе того, что вы тайком пробрались на её территорию и что-то там выискивали?
-Разумеется леди. Именно ваша мать и обратилась к лорду Ольену с просьбой о помощи.
-И, разумеется, вы не скажете мне, что вы там расследовали, и что вам удалось узнать? - я остановилась и повернулась в сторону Дорна. Мне было любопытно, честно. Но уговаривать Дорна, рассказать обо всём мне я бы не смогла. Хотя и надеялась, что он сам поделится сведениями.
-Сожалею, леди Шаниэль, но эта информация предназначена исключительно для моего начальства и леди Аресы.
-Тогда зачем вы мне об этом рассказали? - интересуюсь я - Чтобы я умерла от любопытства? Скажите льер, то, что вы расследовали как-то связано с моими родственниками, дядей и кузиной?
-Ну тогда я вас непременно спасу - рассмеялся Дорн, проигнорировав вторую часть вопроса - Это уже стало входить у меня в привычку. А если серьезно, то мне не хотелось расстаться с вами, не объяснившись.
Он остановился, взглянул на небо, проследив взглядом за полетом небольшой птички, после чего вздохнув, продолжил - Возможно, в будущем мы с вами встретимся ещё не раз. Как я уже говорил, вы очень наблюдательны и мне просто не хотелось бы попасть в неудобную ситуацию, если я вновь буду под личиной, а вы меня узнаете. Такое объяснение вас устроит?
-Я всё поняла, не беспокойтесь, этого не случится. Простите меня льер Дорн, но сейчас мне не хочется продолжать вести разговор на эту тему. Вы сказали, что готовы помочь с Академией, зачем вам это? Сопроводить меня к бабушке было для вас работой, долгом, как вы выразились, теперь вы свободны от обязательств, тогда зачем вам продолжать оказывать мне услуги?
-Льера, скажите, вы верите в дружбу? А в любовь? - испытывающе глядя на меня, спросил Дорн.
-С первого взгляда? Нет, не верю! И в дружбу между мужчиной и женщиной тоже не верю. Льер Дорн, только не надо рассказывать мне, что вы влюбились с первого взгляда.
-А может со второго? - нарочито с огорченным видом переспросил он.
-Да хоть с пятого! Чего вы хотите?
- Теряю квалификацию похоже - вдруг рассмеялся этот гад, -у меня есть предчувствие, что эта наша встреча с вами не последняя, леди. А своим предчувствиям я привык доверять. Вы мне действительно понравились, Шани, я ведь могу вас так называть? Как это не странно звучит, но я хотел быть уверенным, что у вас будет всё в порядке.
-Зачем вам это?
-Может быть, я хочу бескорыстно помочь? Просто так.
-Ага. А бесплатный сыр бывает в мышеловке, и только для второй мышки.
-И куда делась наивная домашняя девочка, которая сбежала из дома учиться? - притворно возмутился Дорн, глядя на меня смеющимися глазами. Так и хотелось спросить в ответ - “А куда исчез флегматичный и невозмутимый телохранитель?” Но я лишь фыркнула в ответ.
Признаться, беседа с ним мне начинала нравиться. И я действительно была готова принять его помощь в выборе места учёбы. Я вообще ни от чьей помощи не собиралась отказываться. Поэтому мы договорились, что льер заедет за мной завтра с утра, и он со мной вместе отправится в Академию, где я смогу пройти проверку на склонность к стихиям. А пока льер Дорн съездит и договорится обо мне. Самое интересное, так это то, что он так и не ответил на половину моих вопросов, ловко обходя их или делая вид, что не расслышал. Мы распрощались с Дорном вполне по-дружески, хотя в душе у меня всё зудело от желания разобраться со всеми неясностями.