Сергей от неожиданности даже вилку уронил.
— Прости, — произнес он, нажимая кнопку вызова официанта на интеркоме. — Вилочку замените, пожалуйста, — произнес он немедленно материализовавшемуся возле стола парню.
— Лина, откуда такие глупости? — спросил он, как только чистый столовый прибор оказался у них на столе, а официант скрылся за зеркальной дверью. — Где ты наслушалась этой чуши? У женщины мужчин всегда ровно столько, сколько ей это позволяет чувство собственного достоинства. Поверь мне, старичку.
Алина фыркнула.
— Считай, что ты меня оскорбил, — с наигранной обидой произнесла она.
— Не понял?
— Мы ровесники… Негодяй! По-твоему, я старуха? — и она, схватив тканевую салфетку, стеганула ею Сергея.
Сергей, хохоча в голос, принялся от неё отбиваться.
— Избила меня до полусмерти, — всё ещё вздрагивая от душившего его смеха, произнес он. — Требую за избиение компенсацию! — громко прокричал он.
— Шантажист! — тоже продолжая смеяться, произнесла она.
— Требую компенсацию! — настаивал он.
— Ладно, чего уж там. Предлагаю ничью. Ты меня оскорбил, а я тебя побила… Так что всё по справедливости.
Сергей на полном серьезе задумался, а потом, вздохнув, согласился.
— Положила на обе лопатки. Ты права. И всё-таки ты не ответила на мой вопрос о наличии мужчины.
Алина задумалась. Мужской вопрос после смерти Игоря её не трогал. Она, наверное, и правда была, что называется, «потенциальной женой». Женщиной, которая не могла позволить себе какую-то связь, не находясь с этим человеком в законном браке. Но ей было стыдно признаваться в этом Сергею.
— Нет, — она зажмурилась и ещё раз повторила, — у меня никого нет.
У Алины вдруг возникло полное ощущение, что она в свои 40+ всё ещё остается девственницей и уже только от этого в ужасе бежит от мужчин.
— Ну и хорошо, — произнес Сергей.
Алина открыла глаза и уже с удивлением посмотрела на него. Глаза у него были закрыты, но было явно заметно, что Сергей от её слов расслабился. Лицо мужчины разгладилось. И Алина тут же поняла, что, задав этот вопрос ей, в ожидании ответа он зажмурился так же, как и она, давая ему ответ. Сергей, почувствовав её взгляд, открыл глаза и, улыбнувшись беззвучно, одними губами, сказал.
«Я тебя люблю».
Потом, сев в кресле поудобнее, вздохнул и добавил.
— Я должен попросить у тебя прощения. Прости меня.
— За что? — удивилась Алина.
— Я расскажу тебе это. Главное — прости.
— Ты меня пугаешь, — тихо сказала Алина. — Тебе не за что просить у меня прощение. Ты мне ничего не сделал…
— Вот именно! — резко произнес Сергей. — А должен был, но не сделал…
Алина аккуратно, успокаивающе погладила его по руке.
— Всё хорошо. Нет причины для переживаний.
— Ты знаешь ведь, что я бредил геологоразведкой, мечтал сделать это своей профессией, — начал свой рассказ о жизни Сергей. Уже по окончании первого курса нам предложили принять участие в небольшой студенческой летней экспедиции. Именно тогда я и понял, что не ошибся с выбором профессии. Так дальше и повелось — заканчивая учебный год, на всё лето я уходил на подработку, в экспедицию. Сама понимаешь, для студентов деньги лишними не бывают. В родной город я приехал на некоторое время, только после окончания четвертого курса. Так уж случилось, что у нас из-за неувязки выдался двухнедельный отпуск. Я тут же стал искать вас, моих друзей, и первое, о чем я узнал, так это о трагедии, произошедшей с Макаром.
Алина горько вздохнула.
— Это действительно трагедия. Ты не представляешь, что в те дни творилось с Ритой, не говоря уже о его родителях.
— Ритка молодец! Она боец! — глухо, с надрывом, произнес Сергей. — Я очень благодарен ей за то, что она была тогда и остается сейчас рядом с родителями Макара.
— Она любила Макара. А первое чувство ведь бывает самое сильное, — грустно сказала Алина.
Сергей от её слов расслабился и добавил.
— Я всегда думал, что они поженятся… А тут такое… Когда я навестил родителей Макара, то был приятно удивлен тому насколько Рита смогла сродниться с ними. Наравне с именем Макара они постоянно говорили о Рите. «Значит, у них всё будет хорошо», — решил я. Мне стало так спокойно. А тут пришла Ритка. Мы с ней радовались нашей встрече… Разговор зашёл о нас всех, и она рассказала о твоем замужестве, о том, что ты скоро станешь мамой…
Алина встрепенулась.
— А Ритка мне не говорила, что ты приезжал и что вы виделись…
— Это я попросил не говорить… Для меня твоё замужество стало ударом под дых…