– Извини, но это не так. Я же вижу. Расскажи, уверен, мы сможем с этим справиться! – про себя Франц подумал, уж не влюбился ли парень. Возраст самый тот.
– Нет. Ты отвернешься от меня, – сокрушенно выдавил парень, заставив Франца уже всерьез забеспокоиться.
Мужчина положил руку на плечо Тадеуша, а другой коснулся его подбородка, заставляя посмотреть на себя, и сказал:
– Что бы ты не сделал, я никогда не отвернусь от тебя.
– Но…
– Никогда! Так что, можешь смело мне все рассказать. Уверен, все не настолько страшно.
Юноша внимательно посмотрел на своего опекуна, потом отвел взгляд и очень тихо проговорил:
– Я… я ненормальный!
– С чего ты взял? – не разрывая контакта, Франц принялся осторожно поглаживать парня по спине, как бы поощряя продолжить рассказ.
– Я вижу, чувствую такие вещи, которые никто больше не ощущает. И… это многих пугает.
– Например? – Франц заговорил нарочито ровным голосом, догадываясь, в чем дело.
– Я… я вижу смерть. Иногда еще до того, как она произошла.
– Это тебя пугает?
– Но это же ненормально!
– Отвлекись от этого и постарайся ответить: это тебя пугает?
– Хм… Нет. Но остальные…
– Обычных людей часто ужасает то, чего они не понимают, забудь.
– Ты… ты знаешь, что со мной?
– Да, – Франц не собирался лгать воспитаннику. – И ожидал, что раз способности не открылись сразу, то сделают этот в период полового созревания.
– Способности? – Тадеуш с удивлением вскинул голову.
– Именно. Но, чтобы было понятнее, мне, наверное, стоит начать не с этого. Ты всегда был особенным, Тадеуш. Я сразу это заметил, так как тоже обладаю кое-какими талантами. Но большинство такого не видят, конечно. Думаю, этот дар перешел к тебе по наследству. Скорее всего, от отца. За ним не водилось ничего такого?
– Я плохо помню свою жизнь с родителями из-за аварии. И ничего странного в моей памяти не всплывает.
– Не страшно. У него это могло быть в меньшей степени. Бывает, что способности передаются через поколение.
– Но что за способности? Я не понимаю!
– Ты Некромант, Тадеуш.
– Кто?
– Некромант, повелитель мертвых. Это весьма редкий дар.
– Но… разве это не выдумки? – Тадеуш уже готов был поверить в коллективное сумасшествие.
– Нет. Просто, в погоне за техническим прогрессом человечество отстранилось от этого мира. А мы предпочитаем скрытный образ жизни. Инквизиция сильно подпортила людям репутацию. Но, как бы не хотелось религиозным фанатикам, маги, вампиры, оборотни, демоны и прочее существовать не перестали.
– Это… это правда?
– Истинная. В древних поверьях гораздо больше смысла, чем кажется.
– И я смогу увидеть их?
– Ты и сейчас видишь, только пока не понимаешь, что именно.
– Но… что мне со всем этим делать?
– Пока твой дар лишь пробуждается – ничего. Но я в ближайшее время найду тебе наставника. Он поможет научиться контролировать способности.
– Тоже Некроманта?
– А другой и не сможет обучить тебя особенностям этого мастерства. Это же не обычная магия.
– А есть еще и обычная?
– Конечно. Не беспокойся, со временем ты сам все узнаешь. Здесь нет ничего жуткого.
На это Тадеуш лишь пожал плечами. Его пугал не дар, а страх окружающих к нему.
Буквально через пару дней Франц повел воспитанника знакомиться с одним своим другом. Парень очень удивился, когда увидел, что машина привезла их в огромный госпиталь.
– Твой друг – врач? – спросил Тадеуш, когда молоденькая сестра вызвалась проводить их в нужный корпус.
– Не совсем, – улыбнулся мужчина.
Их отвели на подземный этаж, где ощутимо тянуло холодом, и едва-едва чувствовался какой-то странный запах.
Пройдя ряд совершенно одинаковых дверей, они вошли в самую дальнюю. Тадеуш так и не успел прочесть табличку. За дверью оказался просторный кабинет, в котором находился только один человек. Мужчина около сорока лет. Абсолютно лысый (или выбритый), но при этом с аккуратной бородкой – эспаньолкой. Жесткие черты лица, светло-серые, почти белые глаза и серьга в ухе. И даже белый халат не мог скрыть брутальности. Еще мужчина оказался высок и крепок. Его скорее можно было принять за вышибалу, чем за врача. Правда, Лайнел все равно смотрелся массивнее.
– Приветствую тебя, Эдвард.
– Здравствуй-здравствуй, Франц. Давненько мы с тобой не виделись. Смотрю, сегодня ты с приятным сопровождением.
– Это Тадеуш. Мой воспитанник.
– Вот как.
Врач переглянулся с мужчиной, и тот едва заметно покачал головой. Впрочем, Тадеуш этого не видел.
– Собственно, из-за него я и пришел к тебе. У молодого человека не так давно открылся весьма редкий талант.
– По моему профилю? – переспросил Эдвард, снимая халат. Под ним оказались абсолютно черные джинсы и рубашка.
– Именно.
– Любопытно. Тадеуш, Вы не будете против небольшой проверки?
Парень переглянулся с опекуном, потом ответил:
– Нет, если нужно.
– Хорошо. Тогда подойдите ко мне. Но сначала снимите куртку и закатайте рукава.
Юноша исполнил все в точности и встал перед мужчиной. Тот уже сам обнажил руки до локтей, и в этих руках был довольно странный предмет, похожий на чучело змейки, только уж очень сухое, а в зубах она держала нечто вроде коротких четок. Протянув эту конструкцию Тадеушу, Эдвард велел:
– Наденьте это на левую руку, как браслет. Ничего страшного не произойдет.
Парень, собственно, ничего и не боялся. Вот просто не было страха и все. Зато любопытства – хоть отбавляй. И он послушно продел руку в браслет.
С минуту ничего не происходило, и Тадеуша начали терзать сомнения, уж не шутка ли все это, когда браслет ожил. Как в прямом, так и переносном смысле. Сначала на каждой бусинке браслета высветилось по странной руне, а потом у высушенной змеи засветились глаза, и она обвилась вокруг запястья юноши. Вот тут-то он чуть не вскрикнул, но скорее от неожиданности, чем испуга.
– Очень хорошо, – раздался шелестящий голос Эдварда. – А теперь попробуй приказать змее выпустить браслет и сползти с тебя хотя бы на этот стол.
– Как?
– Просто прикажи.
Приказывать чему-то, что еще минуту назад было безвольным чучелком, казалось странным, но за сегодня происходили и куда более удивительные вещи. Так что Тадеуш решил попробовать.
Для начала парень попробовал передать змее часть того странного ощущения, что буквально переполняло его. Получилось и стало легче. Более того, после змея быстро покинула насиженное место. Оказавшись на столе, она свернулась и выжидательно уставилась на юношу.
– Молодец, – похвалил Эдвард. – А теперь забери у нее то, что дал, то, что зажгло в ней искорку нежизни.
Тадеуш опять хотел спросить как, но вовремя вспомнил, что раз это испытание, то никто помогать не будет. Нужно действовать самому, как подсказывает интуиция.
Пристально вглядевшись в змею, ставшую почти родной, парень вдруг словно провалился в нее, увидел уже как бы изнутри. И искра, правда, была. Позвать ее к себе оказалось нетрудно. Она с радостью коснулась пальцев и растворилась в них, а змея так и осталась сидеть. Совершенно неподвижно и безжизненно.
– Вот и все, – заключил Эдвард, убирая руки.
– Это вы мне помогли? – все-таки поинтересовался Тадеуш.
– И не думал. Контакт кожа к коже необходим был, чтобы я мог понять уровень твоей силы, а также вмешаться, если ты потеряешь над ней контроль. Но этого не случилось.
– Вы уверены? – недоверчиво переспросил парень.
– Да. И можешь обращаться ко мне по имени, без «Вы». Мы из одного круга.
– Означает ли это, что ты возьмешься за его обучение? – спросил Франц.
– Непременно. Нельзя оставлять такой алмаз без огранки. Иначе юноша с подобными способностями может по незнанию натворить бед.
– Бед? – поежился Тадеуш.
– Любая сила опасна в неопытных руках. Но не беспокойся. Мы встретились как нельзя вовремя. Судя по тому, в каком возрасте у тебя открылся дар, подобное наследие в твоей крови.