– Может, позвать хотя бы Шата еще?
– Не нужно. Нас и так более чем достаточно. Мы же не вражескую армию встречаем, – ответила я, ничуть не сомневаясь.
– Как пожелаешь, патра.
Напряженность в воздухе появиться не успела – приехала Иветта. С Евой, конечно же. После радушного приветствия, главная волчица перевела взгляд на нашего гостя, и сквозь эти глаза на него смотрела не только она, но и вся стая.
– Наш новый волк, – тон Иветты был весьма прохладным, сразу расставляющим на свои места, определяющий, кто есть кто.
– Я не ваш. Я ничей, – зверь Лайнела проступил чуть яснее.
– Как угодно. Но ты на моей земле и не должен охотиться без моего ведома.
– Я понял. Значит, вы и есть вожак стаи, – Лайнел выглядел заинтересованным.
– Да.
– Хм. Вы с Лео странная пара. Как же основные законы стаи?
– Не тебе мне о них напоминать. Лео – моя кайо. Телом и духом, как того велят обычаи. И стая приняла ее. И если не хочешь проблем, то лучше не пытаться оспорить это.
– Но, в таком случае, ты должна постоянно сталкиваться с самцами, желающими стать твоей парой.
– Уже нет, – кровожадно усмехнулась Иветта.
– И Лео тоже? – Лайнел прям как социсследование проводил.
– Нет. У кошек часто матриархат. Я – патра, мать всех. Вряд ли найдется кот сильнее. Не забывай, кто я.
Прежде чем вервольф успел что-либо вякнуть, Тадеуш заявил:
– Лайнел, если ты все испортишь, я тебя прокляну!
Судя по тому, какой непроглядной тьмой стали глаза Некроманта и как повеяло холодом склепа, он не шутил. И волк тоже это понял, тотчас сникнув:
– Прошу прощения.
Но тут уже я решила вставить свои пять копеек:
– Я думала, твой образ жизни способствует либеральности. У тебя босс был весьма необычным. Да и сейчас. Некромант, гей, и кто знает что еще.
– Такое бывает, – неожиданно вступилась Иветта. – Человек старой формации, слишком возвышающий значение мужского полового органа. Вот и случился когнитивный диссонанс.
Я посмотрела на Лайнела и чуть не хлопнула себя по лбу со словами: «Ну, точно!». Поэтому меня так и колбасит. У нас то про меня все все поняли, а он только принял к сведению и время от времени «прощупывает почву». И пантера внутри меня сразу осаливается.
Увидев ситуацию в новом свете, я предложила:
– Лайнел, прекращаем бодаться. Можем попробовать силы в тренировочной схватке, если хочешь, но позже. Раздразнивая моего зверя, ты ничего хорошего не добьешься. И не забывай, что твоя главная задача – защищать Тадеуша, а не втягивать его в неприятности.
– Ты… права, – нехотя согласился вервольф, но я не стала язвить по этому поводу, решив, что можно считать, что начало положено. Лишь кивнула.
– Вот и хорошо, – улыбнулась Иветта, а она умела делать это так, что становилась похожа на всеобщую благодетельницу. – Так, нам пора бы уже выдвигаться.
– Именно, – согласилась я, хватая с полки ключи от машины.
– Тогда едем. Кто еще входит во встречающую группу? – главная волчица оглядела присутствующих.
– Ты, да я, да мы с тобой, – усмехнулась я.
– А, понятно.
– И Крис, конечно же.
– Ну да. Но тогда мы всех гостей не разместим.
– Не стоит беспокоиться, я на мотоцикле, – ответил верлеопард.
– Вот и славно, поедем с сопровождением, – я уже открыла входную дверь, выпуская друзей. Не хотелось опаздывать. Оглядев оставшихся, я остановила взгляд на Андре, сказав: – Не шалите.
– Мы постараемся, – улыбнулся Верховный Маг, все-таки урвав прощальный поцелуй.
Дорога заняла у нас что-то около часа. Пробки, мать их. Но за разговорами время пробежало незаметно.
– Этот Лайнел мне не понравился, – заявила Ева, едва мы тронулись с места.
– Мне тоже не слишком, но это пройдет, – ответила я.
– Преданный хозяину волк-одиночка, – пожала плечами Иветта. – Ничего такого уж удивительного. Некромант с ним отлично ладит. Ведь тот блондин – это он и есть?
– Да.
– Он как раз располагающе выглядит. Даже странно.
– Сама удивилась. Наверное, люди со сложной судьбой – мой крест, – усмехнулась я. – Ну или не совсем люди.
– Ты говорила, что в нем есть вампирская кровь, – кивнула Иветта. – Но я почувствовала только смерть.
– Она у него изо всех щелей прет. Подозреваю, с этим ничего поделать нельзя.
– Да пусть его, – отмахнулась Иветта. – Это ерунда.
– По сравнению с остальным – определенно.
– А ты нормально с ними двумя уживаешься? – спросила Ева.
– Вполне. Мы же взрослые люди. Кстати, Лайнел – старый знакомый Андре, как выяснилось.
– Так вот почему ты его не прибила сразу и совсем, – ухмыльнулась Иветта.
– И поэтому тоже.
– Понятно. Какая все-таки земля круглая!
– И не говори! Но лучше уж Лайнел, чем какая-нибудь Нефела с комплексом неудовлетворенности.
– Да уж.
В воздухе так и повисло: «Редкая была сука!». Но предаваться подобным мыслям было некогда, так как я заметила:
– Мы приехали!
Удалось даже нормально припарковаться. Рядом Крис пристроил свой транспорт. Компактно так уместились. До поезда оставалось еще минут десять.
Честно говоря, не люблю вокзалов. Одна какофония запахов чего стоит! Да и контингент оставляет желать лучшего. Приличные люди просто теряются в общей массе. К тому же само путешествие на поездах меня утомляет сверх меры. Ну да ладно, я тут в составе встречающей группы.
Быстро отыскав в расписании на какой путь ожидается прибытие, мы пошли туда. К счастью, поезд пришел вовремя.
Одному оборотню найти в людской толпе другого легко. Мы же друг друга чувствуем. Поэтому я сначала ощутила Жанну, а потом и увидела. Годы нисколько не изменили ее. Статная женщина, от всего облика которой веет силой и немалой. Иштами за красивые глаза не становятся.
А вот Кайя изменилась. Не угрюмый подросток, а взрослая девушка. Правда, телосложение все еще на грани хрупкости. Местами. Не эльфийская утонченность, а вполне себе человеческая. Как мужики говорят: есть за что подержаться.
Как ни странно, в одежде Кайя по-прежнему предпочитала стиль «унисекс»: джинсы, кеды, клетчатая рубашка с закатанными рукавами. Я думала, перестав выдавать себя за мальчика, она примется «наверстывать упущенное», ан нет. Даже волосы подстригла довольно коротко.
Приветствия получились довольно бурными: объятья, поцелуи. Кажется, Кайя очень удивилась, когда я приобняла ее за плечи, а Иветта сказала:
– Добро пожаловать.
– Как добрались? – это уже я.
– Нормально. Мы ехали в СВ, так что без чужих, – улыбнулась Жанна. – Рада всех вас видеть! А Андре?
Вопрос умер на половине, видимо, волчица посчитала его неуместным, но я ответила:
– Все в порядке. Вы с ним сегодня встретитесь. Надеюсь, вы не против остановиться у нас?
– Нам бы не хотелось никого стеснять, – ответила Кайя.
– Какое стеснение? У нас полно свободных комнат. Да и никто ничего лишнего заметить не сможет. Резиденция Верховного Мага как-никак.
– Верховного Мага? – удивилась Кайя, кажется, не поняв, о ком речь.
– Это Андре.
– А.
Мы как раз дошли до машины и принялись в нее грузиться. Хотя вещей у наших гостей было немного. А всю обратную дорого мы проболтали «о своем, о девичьем». Накопилось, чем можно поделиться.
Я успела подметить, что Кайя изменилась к лучшему. Нет, не стала абсолютно мягкой и пушистой (с ее должностью в стае это не совместимо), но вполне разумной девушкой. Вот что нормальная личная жизнь с людьми делает! Ну, не совсем людьми. И видно, как это радует Жанну. Волчица всегда относилась к Кайе, как к родному ребенку.
К концу поездки вся настороженность между нами исчезла. Разве что Ева иногда кидала на Кайю подозрительные взгляды. Но этого следовало ожидать. Как ни странно, но девушка гораздо менее отходчива, чем сама Иветта.
Когда мы вошли в дом, то едва фанфары не заиграли. Мальчики высыпали навстречу дружною гурьбой. Так что приветственное лобызание совпало и со знакомством.