– Хм, любопытно было бы исследовать, – протянула Иветта.
– Ну нафиг. Она наш друг, а не подопытный хомячок.
– Никто и не говорит о каком-либо принуждении. Просто ей самой было бы полезно знать свои таланты, – пояснила Иветта.
– Можешь сама с ней это обсудить, – я не чувствовала в себе тягу к естествоиспытанию. Своего хватает, как говорится.
– Ладно, но позже, – главная волчица многозначительно посмотрела на Еву.
О, я хорошо знала этот взгляд, поэтому поспешила ретироваться:
– Вы отдохните. После таких нервных потрясений это полезно.
– А может тебе нужно чем-то помочь? – даже тут главная волчица не могла изменить вежливости.
– Нет-нет. Возможно, позже.
– Ну, хорошо.
Предоставив комнату в полное распоряжение парочки для «примирения», я направилась было к себе, но на полпути столкнулась с Андре и Тадеушем. Оба такие деловые-деловые.
– Куда это вы? – ну, не смогла я не спросить. Тем более Андре никогда не жаловался на мое любопытство, собственно, свое было не меньше.
– Туда, куда вчера еще собирались – в хранилище.
– А, ясно.
– Как дела в благородном семействе? – похоже, Верховный Маг был в курсе, что приехала главная волчица.
– Уже вполне себе хорошо. Мир восстановлен.
– Хорошо. Пойдешь с нами?
– Идем.
По дороге за нами увязалась еще и Кайя. У девушки поразительно тонкое чутье на все важные события. А так как все мы чувствовали себя немного обязанными ей (я – особенно), то никто не возражал против ее компании.
Глава 23.
Вход в хранилище у нас через подвал, где скрыта потайная дверь. На самом деле, так как этот «схрон» находится между мирами, то вход в него «блуждающий». Андре говорил, что может его хоть из спальни сотворить. Но постоянно закреплен он был в подвале. Помните фильм «Гостья из будущего»? Так вот, дверь у нас тоже в шкафу.
Открыв створки, можно увидеть лишь каменную стену с небольшой выемкой, словно один кирпич начал разрушаться. Именно этой выемки Андре коснулся рукой и зашептал короткое заклинание.
Собственно, ключом служила сила и аура мага (замок и на меня был настроен), а заклинание нужно лишь для концентрации.
Дверь начала открываться. Выглядело это так, словно кирпичи засасывает в белую бездну. И вот перед нами предстал пустой проем. Ничего не видно, только молочная белизна.
– Не беспокойтесь, это просто завеса, – предупредил Андре остальных. – Прошу, входите.
Я была замыкающей. А то неудобно получится, если в кого-то из наших гостей кирпич прилетит. Маловероятно, конечно, но вдруг?
Стоило войти, как от завесы не осталось и следа. Нас ожидал обычный коридор. Светлый мрамор стен и пола, через равные промежутки висят золотистые светильники, дарующие мягкий свет.
Это место подчиняется воле мага-хозяина, поэтому, сменив оного, изменилась и обстановка. Андре не любил готической мрачности, и вот – пожалуйста!
– Оно огромно! – восхитилась Кайя. – Но мы ведь уже перешли границу миров?
– Нет, мы как раз на ней. Хранилище не принадлежит ни одному миру, оно между, – пояснил Андре.
– Удобно.
– Да.
Тут как раз стали появляться многочисленные двери с номерами. Те залы, которые Андре уже успел изучить, имели даже список содержимого.
– Это все есть внутри? – удивился Тадеуш, прочитав список на одной из дверей.
– Да, и даже более, – подтвердил Верховный Маг, не замедляя хода.
– Поразительно! И все это необходимо волшебникам?
– В основном. Некоторые… предметы нужны для очень темных ритуалов.
Кажется, Тадеуш задумался, что бы это могло быть, а мы все дальше углублялись в хранилище.
Наконец, Андре притормозил нас возле двери под номером 117 и завлекательной надписью: «Емкости и похожие артефакты, разное». Честно говоря, это «разное» встречалось на каждой второй двери.
Верховный маг коснулся ручки, она сверкнула голубоватым светом, и дверь открылась. Тотчас зажегся магический свет (как в холодильнике, честно слово!), отразившийся от сотен стеклянных или просто блестящих граней.
Реторты, колбы, банки, склянки, сундучки и сотни видов других «емкостей», словно тут был их приемочный пункт. Полки от пола до потолка буквально ломились. А еще были заставленные столики и с десяток постаментов.
– Так, внимательно смотрим по сторонам в поисках подходящего, но руками лучше ничего не трогать. Мало ли, – проинструктировал Андре, изучая взглядом полки.
Поиски грозили затянуться, но я первая заприметила прятавшийся за пустой мутно-зеленой бутылью небольшой кронштейн, на котором висело много всяких… подвесок на цепочках, медальонов. Стальные, золотые, серебряные. И даже на простых шнурках.
– О, точно! – воскликнул Андре, и принялся рыться в этой гирлянде.
И нашел ведь! Без малого десяток. Не одинаковые внешне, но сходные по сути – каждый объединял два крошечных флакона. То, что нужно для разнородной крови. Окантовка у этого симбиоза была разной: металл, золото, серебро.
– Выбранный дизайн не повлияет на суть, зато оборотням будет легче, – пояснил Андре.
– Ты очень предусмотрительный, – похвалила я, чмокнув мага в висок, и тут краем глаза увидела, как Кайя тянется к какой-то штуке на постаменте, которая изначально меня насторожила и заставила обойти стороной.
Я тотчас оказалась рядом, прикрикнув:
– Не трогай!
Кайя тотчас отдернула руку, будто обожглась и, виновато посмотрев на меня, спросила:
– Что это?
– Довольно темный артефакт, я еще не определил для чего, но чувствую, что свойства зловещие, – пояснил Андре, подошедший к нам на шум вместе с Тадеушем.
На постаменте лежало нечто похожее на массивный медальон в форме восьмигранника на не менее массивной цепочке. И она, и медальон были украшены мелкими рунами. Центр медальона в виде пластинчатого круга из черного металла окружали драгоценные и не очень камни, явно составляющие какой-то узор со значением.
– Странно, камни как для «ведьминого круга», – проговорил Тадеуш.
Ашана встрепенулась во мне как-то резко и едва не треснула по потянувшейся руке Некроманта, проговорив:
– Не нужно трогать эту вещь, если точно не знаешь свойств. Это Ловец Душ.
– Любых? – спросила Кайя, похоже, не замечая изменений.
– Да. Мы провели в подобной штуковине сотни лет.
– Мы? – переспросил Тадеуш.
– Сейши-Кодар.
– Ашана? – осторожно позвал Андре.
– Да. Я ненадолго. Этот предмет может быть очень опасен. Особенно в руках Некроманта, так как он может привести Ловец в действие невольно, своей силой.
– Простите, я вовсе не собирался.
– Знаю, мальчик. Но учтите, сейчас ловец пуст и готов к использованию. Обычно это делается так.
Надев цепочку медальона на шею, Ашана продолжала держать его в руке и, направив в пустое пространство, свободной рукой обвела камни «ведьминского круга».
Камни замерцали по кругу, и центр медальона раскрылся, испустив алый луч. Почти сразу же Ашана проговорила короткое слово, которое нельзя было не запомнить, и луч втянулся внутрь, а медальон закрылся.
– Если луч найдет живое существо, то заберет душу, – объяснила Ашана. – Это быстро. Полминуты хватит. После медальон закрывается сам. Открыть его можно, касаясь тех же камней, но против часовой стрелки через один.
– Жутковатая вещь, – вырвалось у Кайи.
– Да, – согласилась Ашана. – Поэтому будьте осторожны. Тело без души умирает на седьмые сутки.
Поделившись ценной информацией, воин Сейши-Кодар ушел в глубины моего сознания. Первым это заметил Тадеуш:
– У тебя глаза больше не светятся.
– Знаю, – кивнула я и попыталась снять медальон – контакт с ним немного напрягал. Но Андре сказал:
– Давай лучше возьмем его с собой.
– Зачем?
– Мне кажется, может пригодиться.
– Хм. А мне обязательно… это на шее таскать?
– Нет, конечно. Сейчас найдем какую-нибудь емкость.
В комнате, доверху забитой «какими-нибудь емкостями» это было раз плюнуть. Андре одним взглядом призвал к себе небольшой деревянный ларец с ажурной резьбой, оббитый внутри сафьяном.