– Я предлагаю тебе остаться у меня, – вдруг сказал Франц.
Парень сначала подумал, что ослышался и даже переспросил:
– Что?
– Оставайся у меня. Живи в этом доме, как мой племянник.
– А на самом деле? Зачем это вам? – сразу насторожился Тадеуш. Он увидел самое дно городской жизни, и это отбило все легковерие напрочь. И веру в людскую доброту тоже.
– И на самом деле тоже. Ты мне понравился, и будет обидно, если сгинешь на улицах. Понравился совсем не в том смысле, не стоит на меня смотреть волчонком. Никаких непристойных предложений ни от кого в этом доме не последуют. Могу поклясться. Считай, что я решил тебя усыновить.
– Зачем?
– А ты упрямый, – улыбнулся Франц.
– Просто хочу понять. У вас, что, нет своих детей?
– Нет, и вряд ли будут.
– Но вы можете выбрать любого!
– Вот я и выбрал тебя. Когда-то мне самому пришлось побывать в роли приемного ребенка. Считай, это возвращение кармического долга.
На самом деле у Франца была еще парочка причин для такого поступка, но пока юноша был просто не в состоянии их понять. Возможно, через пару лет.
А парень задумался над всем сказанным. От него требовали очень серьезного решения, и он готов был растеряться.
Видя это состояние Тадеуша, мужчина сказал:
– Соглашайся. Если потом тебе что-то придется не по душе, ты всегда сможешь уйти. Обещаю, я не буду тебя удерживать.
– Не будете?
– Нет. И если что-то тебя будет… тревожить – ты всегда можешь сказать мне или отказаться. Принуждать к чему-либо я тебя тоже не собираюсь.
– Совсем?
– Ну, исключение, пожалуй, спасение твоей собственной жизни.
– А.
– Подумай. Тебе так хочется зимовать на улице?
Вот тут Франц был прав. Пусть зима здесь и не самая холодная, но «дома» отопления нет и не предвидится. Тут не только простуду подхватишь, но и до воспаления легких недалеко. Поэтому Тадеуш пробормотал:
– Не хочется
– Вот видишь. Оставайся.
Но парень был еще далек от доверия этому странному мужчине, и продолжал упорствовать:
– Но я не хочу причинять неудобств!
– Какие неудобства, если я сам тебя приглашаю?
– Это слишком… накладно. А мне нечем возместить Ваши затраты!
– Глупости! Разве я хоть раз упоминал о «возмещении»? Поверь, средств у меня более чем достаточно. Я могу содержать целый детский дом, и даже эти расходы будут каплей в море, не больше.
– Но…
– Ты не доставишь мне неудобств, – снова повторил Франц. – Я буду рад, если ты согласишься жить у меня.
– И все равно я не понимаю, зачем вам это, – упрямо повторил Тадеуш.
– Я не знаю, как тебя еще убедить, – вздохнул мужчина.
– А я, в самом деле, смогу уйти в любой момент?
Юноша казался таким невинным, когда задал этот вопрос, что Франц не смог сдержать улыбки, отвечая:
– Я клянусь тебе.
– Тогда я… я согласен.
– Уверен? – переспросил мужчина.
– Не очень. Но Вы пока лишь заботились обо мне, и не думали причинить какой-либо вред.
– Так будет и дальше. Отдохни немного, еще раз обдумай свое решение, а потом я представлю тебя домочадцам.
– Вашим родственникам?
– Нет. Помощникам. У меня нет родни.
Ответив, Франц вышел из спальни. Будь парень не так удивлен предложением, подумал бы, что спешный уход похож на бегство.
А мужчина стремительно вышел, чтобы будущий подопечный не заметил красноватого блеска в глазах. Две половинки расколотой души сошлись в одном – ему нужен был этот юноша. Не разрушить, не соблазнить, а именно помогать, опекать. Словно в парне было что-то, что дополняло его самого, рождая редкую нежность. И еще эта сладкая аура! Просто необходимо проверить свою догадку. Если она подтвердится, то Тадеушу понадобится еще один учитель.
Думая об этом, Франц столкнулся возле дверей своего кабинета с той самой сурового вида женщиной. Та окинула его неожиданно обеспокоенным взглядом и спросила:
– Что случилось? Ты весь пылаешь.
– Знаю. Он согласился, Эрмина.
– Кто бы на его месте отказался?
– Не знаю, но мне пришлось поуговаривать. Кажется, у него иммунитет к… некоторым вещам.
– Хм. С чего бы?
– Есть у меня кое-какие предположения. Но это потом. Все потом.
– Ты собираешься держать его в неведении?
– Первое время. Хочу, чтобы он пообвыкся, начал верить мне.
– По-моему ты ввязываешься в серьезную авантюру, Франц.
– Знаю, Эрмина, но иначе просто не могу. Веришь?
– Догадываюсь. Ты всегда был импульсивным в личных делах.
– Гены, не иначе, – усмехнулся мужчина.
– Возможно, – улыбка женщины оказалась неожиданно теплой.