— Ты чего такая грустная?
— То ли я грустная, — процитировала она Штирлица. — У меня зуб ночью разболелся. Под утро перестал, только я спать хочу ужасно. А еще два урока.
— К зубному пойдешь? — посочувствовала Лида. Сама она зубного боялась до дрожи.
— Ни за что, — категорически отказалась Наташа. — Вот если заболит, тогда пойду.
Лида улыбнулась: и тут они похожи.
Прозвенел звонок, все сели, Лида тоже. И тут она обнаружила, что место Артема опять пустует.
«Как это? — растерялась она. — Куда он мог деться?» Огляделась по сторонам — вроде бы все остальные здесь.
Вошла учительница, представилась:
— Меня зовут Колесникова Марина Николаевна. Я буду вести у вас уроки русского языка и литературы.
Класс сдержанно загудел, оценивая нового преподавателя. Учительница оказалась молодой, очень симпатичной, в аккуратном костюме с мини-юбкой.
— Сейчас урок русского языка, — спокойно продолжила она. Неизвестно, какой у нее опыт работы, но выдержки и энергии — точно не занимать.
Шли минуты, а Темка все не появлялся. Наконец Лида не выдержала, наклонилась вперед и, тронув за плечо одну из подружек, шепотом спросила:
— А где Артем? Он что, домой ушел?
— Нет, — обернулась та. — Его к директору вызвали.
— Зачем?!
— Объяснительную писать. Он стекло разбил.
У Лиды все поплыло перед глазами. Темка ее спас, а теперь отдувается за это. Тут она некстати вспомнила, что в той ее школе одного ученика за разбитое стекло исключили. Правда, у него грехов и помимо стекла хватало, оно стало последней каплей, переполнившей чашу терпения учителей, но кто знает, какие порядки в этой школе?
— Марина Николаевна, можно выйти? — подняла руку Лида.
Учительница посмотрела в ее умоляющие глаза и отпустила.
Лида встала и быстро вышла из класса. За спиной зашушукались подружки-хохотушки, но ей было все равно. Она сбежала на первый этаж, повернула к знакомой директорской двери. За столиком секретаря сидела Таня и снова что-то печатала.
— О, — обрадовалась она ей. — Ты свободна?
— Нет, — быстро сказала Лида. — Там кто?
— Там Темка… — начала Таня.
Лида не дослушала, кинулась к двери. Распахнула ее и влетела в кабинет. За столом сидела директриса, а на стуле у стены сидел Артем с виноватым видом.
— Что тебе? — недовольно спросила директриса.
— Валерия Павловна, — выпалила Лида. — Он не виноват. Это меня с лестницы столкнули, а он меня удержал. И сам не удержался. И поэтому стекло разбилось.
— Кто не удержал? Какое стекло?
— В коридоре… — тихо сказала Лида, понимая, что ляпнула что-то не то и не вовремя.
— Ах, стекло, — сообразила директриса. — Ну с этим мы разобрались. Артем претензий к школе в смысле техники безопасности не имеет. У тебя какие-то другие данные?
— Нет, — сгорая от стыда, сказала Лида. Опять она ринулась его спасать, а он в этом, оказывается, совсем не нуждался. Что у нее за характер такой!
— Тогда иди, и в следующий раз…
— В-ва-алерия П-п-павловна, — перебил ее Артем. — В-вы го-оворили, что-обы я ска-ка-азал…
Он остановился, стиснул зубы, — желваки прокатились по щекам, и медленно вдохнул.
— Ну да, — переключилась на него директриса. — Чтобы ты сказал, кто будет тебе помогать налаживать Интернет в школе. Но ты же говорил, что один справишься.
Артем медленно выдохнул и закончил:
— В-вот, Лида м-мне бу-удет по-омогать.
— Ну вот, — обрадовалась Валерия Павловна. — И замечательно. Когда приступаешь?
— М-могу с-се-годня, — сказал Артем. Он выглядел так, словно вкатил в гору огромный воз камней.
— Хорошо. Ключи у завхоза возьмешь. Под мою ответственность. Договорились?
Артем кивнул, оторопевшая Лидочка — тоже. И Валерия Павловна милостиво их отпустила. Они вышли в коридор — Артем немного бледный, а Лида — пунцовая от стыда.
— Изв-вини, — сказал он ей.
— За что? — вскинула она на него глаза. — Это ты извини. Влетела, не разобравшись. А что за история с Интернетом?
— Д-да в шк-коле к-ко-омпьютеров по-олно, и В-валерия хочет к И-интернету по-одключиться. М-меня за-захомутала, а я — т-тебя. Но т-ты мо-ожешь не х-ходить, если не хо-очешь.
Он не сказал — слишком долго пришлось бы говорить, а от разговоров он уставал, — что Валерия Павловна была неплохим директором, но крайне злопамятным человеком. И если бы Лида ушла из кабинета просто так, то это аукнулось бы ей когда-нибудь. А так она становилась главным помощником главного специалиста по Интернету. А это совсем другое дело. Но он не стал ей этого говорить. Зачем?