— Лида, беги!
Мужик упал лицом вниз, попытался подняться, ругаясь, но парень крепко держал его за ноги. Лида кинулась вперед и споткнулась, полетела прямо на лежащего. Закричала от ужаса, закрыла глаза, на мгновение потеряв сознание. Очнулась и, все еще прижимая шкатулку к груди́, вскочила на ноги и бросилась к лазу. Парень посторонился, пропуская ее:
— Бежим!
— Погоди, — Лида сунула мешающую шкатулку ему в руки, рывком дернула за кольцо, закрыла люк. Потом нашарила висевший рядом крюк — и заперла лаз. — Теперь не выберется. Бежим.
Они выскочили из дома, и только теперь Лида узнала Артема.
— Темка! — ахнула она.
— Бежим скорей в милицию, — сказал он.
— Тема, я узнала его. Это тот, со шрамом, — дрожащим голосом говорила Лида, выбегая вместе с мальчиком на дорогу.
Там им повезло. По шоссе неторопливо ехала патрульная машина. Увидев ребят, кинувшихся им чуть ли не под колеса, водитель затормозил и заорал:
— Вы что, с ума посходили?! Сейчас в отделение отправим, пусть родители с вами разбираются!
— Не надо в отделение, — закричала Лида. — Мы бандита поймали. Того, со шрамом.
Сидевшие в машине переглянулись, и один спросил:
— Где?
— Вон там, в старом доме, — заторопился Артем, показывая рукой направление. — На чердаке заперт.
— Он на меня хотел напасть, — возбужденно заговорила Лида, — а Темка его свалил, и потом мы…
— Ясно, — прервал ее старший. Взял рацию и велел:
— Пойдите посмотрите, что там, я сообщу пока в отделение.
Остальные трое вышли из машины и побежали вслед за ребятами к дому.
— Вон там, — показала Лида вход на чердак. — Там лаз на крюк заперт.
— Все ясно. Теперь, ребята, отойдите-ка в сторонку.
И их выставили в сад.
Ребята отошли от дома, и Лида посмотрела на Артема:
— Темка, у тебя кровь!
— Где? — посмотрел он на себя.
— Вон, у плеча, на рубашке.
— А это когда его ловил, рукой резко дернул, — пояснил Темка и тут только понял, что не заикается. Он побледнел.
— Что с тобой? Тебе плохо? — испугалась Лида.
— Хорошо, не веря себе, счастливо улыбнулся он.
— Скажешь тоже — хорошо! — не поверила Лида. — А вообще — хорошо, что ты появился. Я бы точно без тебя пропала. Как ты меня нашел?!
— С балкона увидел, — осторожно сказал Артем. Не заикается! И смелее продолжил: — Ты о чем-то с мамой говорила, а потом вдруг побежала. Почему?
Лида вспыхнула, хотела подобрать какой-то ответ, но тут из дома появились патрульные. Двое тащили бандита, еле переставлявшего ноги, а третий шел сзади и говорил по рации:
— Все в порядке. Взяли… Да, тот самый.
Проходя мимо ребят, бандит поднял окровавленную голову и посмотрел на Лидочку в упор. Девочка вздрогнула и отшатнулась. Артем обнял ее одной рукой и заслонил от взгляда.
— Не бойся, — шепнул он.
Лида перевела дыхание. Бандита уже выволакивали сквозь дыру в заборе. Подошел тот, с рацией:
— Ну, ребята, спасибо. Кто его так по голове стукнул?
— Не знаю, — растерялась Лида. — Может, он сам, когда Темка его уронил?
— Молодец, герой! — милиционер протянул ему руку и вдруг увидел на рубашке мальчика кровь. — Да ты, герой, ранен!
— Нет, это не сейчас, — качнул головой Тема. — Это раньше.
— Все равно. Пошли, в травмпункт отвезем.
Темка не хотел никуда ехать, но Лида настояла:
— Пусть посмотрят, мало ли что!
— Тогда и тебя пусть посмотрят, — заявил Темка. — Ты же там упала!
— Ну поехали вместе, — заторопил их милиционер. — Машина ждет.
Лида вдруг испугалась, что придется ехать вместе с бандитом, но того уже увезли на другой машине. Пока ехали в травмпункт, ребят расспросили — как очутились там и как ухитрились выбраться.
— Он здоровый как бык, — удивлялся водитель. — Меня чуть не уронил там. Как это ты его свалил?
— Я за ноги дернул, — пояснил Темка. — Он не ожидал, вот и свалился. А потом Лида выскочила, мы его и заперли.
Он говорил, не заикаясь совершенно, не верил сам себе и только не понимал, почему Лида этого не замечает. И слегка испугался — а вдруг ему это только кажется? Пройдет волнение, и все будет как раньше. И неожиданно понял, что ему это сейчас все равно. Главное, что Лида жива, и она рядом.
В травмпункте милиционер проводил ребят до кабинета, открыл дверь и громко сказал:
— Зиночка, вот этих возьми сейчас, — и объяснил зашумевшей очереди: — Дело срочное.
И уехал.
Зиночка выпустила очередного пациента и посмотрела на ребят: