молча кивнула и пошла к машине. На душе отчетливо читалось отчаянье, обида и невероятная горечь. Никто не в силах образумить Андрея, никто не может помочь мне оградится от него и его выходок... -Так, девочки!- громко привела меня в чувство Оля.- Сейчас все дружно настраиваемся на позитив и едем готовиться к показу нашей коллекции! Катя, ты слышишь меня? -Слышу...- ответила я. Не успев закончить свою фразу, я схватила мобильный: звонил неизвестный номер. С трудом сдерживая дыхание, я решила ответить. -Кейт, это Джон!- услышала я в трубке радостный возглас, правда на английском языке. -Джон?- удивилась я, пытаясь вспомнить, кто же это мне звонит и по какому поводу. То, что звонили из Штатов, сомнений не было, но, вот кто именно звонит - серьезный вопрос! -Вы помните меня? Мы с вами еще столкнулись на дороге!- попытался освежить мою память голос и тут я встрепенулась. -Джон, рада тебя слышать! Как ты? -Я в порядке,- обрадовался он.- Вот, хотел пригласить вас на ужин, но не застал в Лос-Анжелесе. Мне сказали, что вы улетели домой, в Киев. У вас все хорошо? И тут я запнулась.... Ну, и что мне ему ответить? Что я улетела потому, что хочу развестись с мужем? Или что на меня совершил он уже два нападения? Могу себе представить его лицо, когда я отвечу ему правду. Нет, Джону определенно не стоит знать всего: вдруг я травмирую ему психику, и он точно прекратит со мной общаться? Как ни крути, но именно ему я больше всех других мужчин доверяю, и наверное, испытываю самую маленькую, но симпатию... -Нет, все в порядке, не беспокойся!- поспешила успокоить его я.- Просто возникли неотложные дела и пришлось срочно улететь. Но скоро я все улажу и вернусь назад! -Я переживаю за вас... Может, я смогу вам чем-то помочь? -Нет, спасибо. Я же говорю: скоро, я все сама улажу и прилечу в Лос-Анжелес! -Ок, я буду с нетерпением ждать вас!- грустно ответил он и я отсоединилась. Неужели он и вправду влюбился в меня? Но, почему? Что он увидел во мне? -Кто звонил?- по - деловому спросила Лика. -Джон, из Лос-Анжелеса.- ответила я, полностью погруженная в свои мысли.- Хотел пригласить меня на ужин, но не застал в Штатах. Беспокоился, почему я улетела... -А этот Джон... Как он тебе?- заинтересовалась подруга, хитро поглядывая на меня. -Не знаю,- хмыкнула я.- Парень, как парень: добрый, внимательный, заботливый... -Тогда почему ты так упорно игнорируешь все его знаки внимания?- никак не могла угомонится Лика. -Потому, что они мне безразличны! -Ладно, давайте пока не будем о грустном!- весело прощебетала Олечка. Остаток дороги мы провели молча. Мне не давал покоя звонок Джона: а и правда, почему он пытается ухаживать за мной? Действительно ли он испытывает ко мне какие-то чувства? Ответа я не знала. Наверное, именно поэтому и не могла себя заставить подумать о том, что Джон- это прежде всего парень, который явно испытывает ко мне симпатию и я могу ответить на нее. Могу, но не хочу! Нет, определенно, этого больше никогда со мной не повторится. Я уже один раз отдала свое сердце и душу человеку, а он разбил их, растоптал... Какой смысл снова пытаться искать любовь? Итог будет один- разочарование, боль, обида и в лучшем случае- несколько недель хандры. Что будет в худшем- я даже думать не хочу... Конечно, Джон на несколько голов выше Орлова- он очень воспитанный, за те разы, что мне удавалось быть с ним, я чувствовала его попытки позаботится обо мне... Но кого он видит во мне: красивую картинку или настоящую душу? Это и есть главный вопрос! Вполне возможно, что он видит во мне только красивый образ, мелькающий по телевизору и рекламных афишах. Тогда он совершает ту же роковую ошибку, что и остальные: я не хочу чувствовать себя игрушкой, которую увидел в витрине взрослый дядя и хочет себе ее приобрести! А что, если он сумел разглядеть меня настоящую? Ту, которая иногда плачет, втайне от всех, потому что становится невыносимо больно и одиноко, но не хочет показывать всем свою слабость; ту, которая прячется за маской сильной девочки, но иногда так хочет защиты от мужского плеча; ту, кто в трудную минуту сцепит зубы и идет вперед, вопреки всему... Иногда и мне бывает невыносимо трудно справляться одной с многими проблемами. В такие моменты, так хочется почувствовать на себе чьи-то объятия и такие простые, но заветные слова : «Я с тобой!»... К сожалению, я так и не смогу встретить такого мужчину, которому готова довериться и за кем, я бы смогла чувствовать себя защищенной, словно за каменной стеной. Очень глубоко, на самом дне души, я очень сильно хочу полюбить кого-то, почувствовать эту любовь на себе... Мне надоело оправдывать себя, говорить и себе и другим, что сейчас для меня важна карьера, а не личная жизнь. Это ложь! Но я, даже себе, боюсь в этом признаться, не то, что бы сказать это всем. Я сама заставила себя быть поглощенной работой, не замечать никого вокруг и считать это нормой жизни... А, почему? Да просто потому, что боюсь снова упасть и разбившись, уже не собраться. Просто боюсь не перенести очередного удара в спину... Внезапно, мне стало не по себе: я ощущала, что не могу в таком состоянии появиться на публике. Да и вообще, сейчас мне лучше просто отдохнуть. -Ольчик, я могу тебя кое о чем попросить?- спросила я подругу. -Конечно!- согласилась она. -Можешь, отвезти меня обратно в гостиницу? -Почему? Что случилось?- стала волноваться Оля. -Ничего... Просто мне нужно немного отдохнуть. Пойми- я сейчас никак не могу вести светские приемы и позировать для фотокамер! Ольга призадумалась, но вскоре согласно кивнула и сказала мне: -Конечно, если ты себя плохо чувствуешь- тогда лучше отдохни! Правда, Ликусь? Лика сидела и озадаченно смотрела на меня, словно пыталась понять, что я задумала. Но, увы, я просто хотела побыть наедине с собой. Видимо, она все поняла по одному взгляду на меня, поскольку понимающе улыбнулась. Оля лихо развернула машину и мы стали возвращаться. Заметив небольшой сквер, я попросила её остановиться возле него. -Я выйду здесь, а отсюда уже пешком пройдусь к отелю,- сказала я. Мы попрощались с ней и вышли из машины. -Почему ты передумала ехать на показ?- спросила Лика, стараясь не отставать: мы шли вдоль сквера и наслаждались летним солнышком. -Не хочу...- коротко ответила я, надеясь, что Лика поймет это и не будет больше приставать с расспросами. -Объясни толком, что с тобой происходит? -Что мне тебе объяснить?- начала злится я.- У меня куча проблем: разбили машину, уничтожили квартиру, Орлов не дает мне развод, в голове- сплошная чехарда! А ты еще хочешь, что бы я красовалась на показе, забыв обо всем этом? -Нет, ну это ведь имеет к тебе непосредственное отношение...- замялась Лика. -И что дальше?- не в силах сдерживаться, понеслась вразнос я.- Неужели так трудно понять, что я живой человек и тоже могу уставать? Мне сейчас не до посещения светских раутов, пойми это и прекрати задавать глупые вопросы! Выговорившись, я с облегчением выдохнула и села на лавку, обхватив голову руками. Может я сейчас и не права, но Лика не может меня понять: ее беззаботность и легкомыслие иногда просто не вписываются в жизненные обстоятельства! Она остановилась возле меня и попыталась приободрить, но ничего хорошего из этого не вышло. -Кать, я понимаю, тебе сейчас трудно...- начала Лика,- но это ведь не значит, что нужно ставить на себе крест! Подними голову повыше, шагай гордо и расправь плечи- сама увидишь, как все проблемы вмиг решатся! -У меня не ноготь сломался, что бы так все быстро решить!- ответила я.- Лика, пожалуйста, можно я пока побуду одна? Несколько минут Лика стояла молча, затем села возле меня и приобняла. -Конечно, если ты считаешь, что так будет лучше... Я пока поеду к родителям, навещу их. -Только не вздумай рассказывать им о выходках Орлова!- опомнилась я. -Не вопрос!- кивнула она.- А ты прогуляйся, соберись с силами и осознай- ты уже и так довела себя до ручки! Может, стоит одуматься и начать несколько иначе смотреть на все проблемы? Если что- я на телефоне! Лика встала и уверенным шагом пошла к проезжей части. Поймав такси, она села и помахала мне рукой. Я махнула ей в ответ, следя за тем, как такси удалялось по дороге, пока и вовсе не скрылось из глаз. Теперь, я и в самом деле, предоставлена сама себе и первым делом, навести порядок в собственных мыслях. По дороге в гостиницу, я пыталась понять, что со мной не так: в последнее время, меня преследуют разочарования, проблемы... Сколько я не пыталась бороться с ними- все впустую! Наверное, мне на самом деле не хватает сил и желания, что бы побороть все это... Внезапно, я остановилась и стала размышлять о самой себе со стороны: если бы у меня была возможность, наблюдать за собой, что бы я увидела? Раньше, мне казалось, что перенеся все эти беды и переживания, я закалилась, стала сильнее. Но сейчас, оценивая себя со стороны, я поняла- вполне возможно, что и стала сильной личностью, но окончательно запуталась в себе. В кого я превратилась: словно, загнанный в угол зверь, я все время бегу куда-то, боюсь всего, замкнулась ото всех и живу только тем, что страдаю о своем прошлом... Сколько можно себя жалеть? Откуда во мне эти неуверенность, страх, робость? Имея вполне привлекательную внешность, ум, манеры, я просто превратилась в беспомощное создание, в то время, когда должна была стать королевой- гордой, смелой, решительной! Именно такой, мне любые трудности станут по плечу. Отныне, я обязана взять себе за правило: я никому и ничего не обязана! И любой, кто только попробует посягнуть на мою честь, должен тут же