— Нет, мы не поедем за кузиной, — категорично заявила Марианна и пояснила: — В доме — Фернандо, и Мануэла не хотела, чтобы вы с ним встречались.
— Мне плевать на этого подонка. — Руди схватил сестру за руку и потянул к автомобилю, припугнув: — Будешь упираться, я тебя брошу здесь и поеду один.
— Перестань, Руди, — умоляюще проговорила сестра. — Я здесь потому, что об этом меня просила Мануэла.
— Мануэла? — молодой человек в нерешительности остановился. — Почему она об этом просила?
Марианна недовольно фыркнула.
— Ты что, мало дров наломал?! Еще хочешь!.. Если ты действительно желаешь помочь своей кузине, то не подставляй ее так, как ты уже успел это сделать сегодня.
— Но ей не место в этом доме! — горячо возразил молодой человек.
— А у тебя есть другой дом? — парировала сестра. — Или ты собираешься поселить ее к своей любовнице?
Руди помрачнел.
— Да, — согласился он. — Я об этом как-то не подумал…
— Короче так, — скомандовала Марианна, почувствовав, что инициатива переходит к ней. — Мануэла просила передать тебе, что в ближайшее время позвонит сама. Ты хорошо меня понял?
— Ладно, — брат расстроенно махнул рукой, но уже более твердо добавил: — Я не собираюсь менять своего решения и, что бы там ни было, все равно увезу ее из этого дома.
— Самое лучшее, что ты можешь сейчас сделать, так это отправиться к себе домой и не отходить далеко от телефона, — посоветовала Марианна.
Руди недоверчиво посмотрел на девушку.
— Ты так считаешь? — с иронией спросил он.
— Да, — отрезала сестра. — Так будет лучше… для Мануэлы.
— Так мы едем или нет? — вновь вмешался таксист.
— Едем, — огрызнулся Руди.
— Куда? — поинтересовался тот, поскольку слышал весь разговор.
— Назад, ко мне, — молодой человек подошел к автомобилю и, открыв дверцу, повернулся к сестре: — Я буду ждать… Ты хорошо меня поняла?
— Да, — кивнула Марианна и, подождав, пока автомобиль скрылся, облегченно вздохнула.
«Слава Богу, — подумала она, возвращаясь в дом. — Хоть мордобоя больше не будет…»
— Ну как? — поинтересовалась Мануэла, едва кузина переступила порог. — Ты встретила его?
Марианна улыбнулась.
— Все нормально. Я отправила его назад домой. Теперь он будет дежурить у телефона до тех пор, пока ты сама не позвонишь ему.
— Ты — молодчинка. — От этой новости Мануэла слегка повеселела. — А то я уже представила, что тут может произойти, если появится Руди. Фернандо вряд ли бы поверил, что кузен пришел с чистыми помыслами…
— Не думай об этом, — оборвала сестру Марианна и, усевшись на диван, поинтересовалась: — Лучше скажи, что ты думаешь делать дальше?
— Дальше?.. — задумчиво протянула Мануэла, собираясь с мыслями.
Этот вопрос вертелся у нее в голове с самого утра, но девушка все время старалась отложить его на потом, надеясь, что все утрясется само собой и сама жизнь ответит на него. Однако судьба распорядилась так, что решать пришлось все-таки ей самой.
— Да, — кивнула Марианна и повторила: — Что ты думаешь делать дальше?
— Я не знаю… — искренне призналась кузина. — Но вряд ли я смогу остаться здесь. Тем более ребенок…
— Неужели ты решишься уйти? — недоверчиво полюбопытствовала сестра и выразительно окинула взглядом комнату. — Ведь здесь так чудесно…
— Разве в этом дело? — пожала плечами Мануэла. — Теперь для меня главное — это ребенок… И если Фернандо не хочет его появления, то этого хочу я. И никто мне не запретит…
Марианна испытующе посмотрела на кузину.
— Ты вернешься к матери?
— Нет… Она вряд ли сможет меня понять… К тому же она будет очень сильно волноваться, а мне не хотелось бы этого…
— Что же ты намерена предпринять? Не пойдешь же ты куда глаза глядят…
Мануэла присела рядом с сестрой и опустила глаза. Вдруг лицо ее посветлело.
— Я сниму квартиру.
— А жить на что будешь?
— Я ведь учительница. Какую-нибудь работу да найду…
Марианна с сомнением покачала головой и задумчиво проговорила:
— Сейчас мужчине не просто устроиться на работу. Что уж говорить о тебе. Вспомни Густаво… Сколько ему пришлось обить порогов, пока устроился… Да и то, если бы отец не помог ему, то вряд ли бы что-нибудь получилось…
Увидев, что Мануэла побледнела, Марианна резко поменяла интонацию и погладила сестру по голове.
— Не расстраивайся… Главное, что рядом я… Руди тоже не бросит тебя. Так что, какое бы решение ты не приняла, ты не останешься одна.