— На все сто, — горько усмехнулся брат и задумчиво протянул: — Это очень давняя история, которая началась еще тогда, когда я и не подозревал о существовании Мануэлы…
Заинтригованная таким началом, Тереза поудобнее устроилась на диване и поторопила:
— Рассказывай…
— Мы с Исабель очень хотели иметь детей, однако ничего не получалось. Я настоял на том, чтобы она проверилась у доктора Вильеса… С Исабель оказалось все в порядке…
Пораженная этой новостью, сестра всплеснула руками.
— Боже мой, бедный Фернандо… — прошептала она и предположила: — Представляю, какой это для тебя был удар…
— Да, ты права…
Хотя Тереза была младшей в семье, в это мгновение она почувствовала себя мудрой и опытной женщиной.
— Фернандо… — вздохнула она, впервые за всю жизнь не найдя слов утешения.
Брат отставил бокал в сторону и, обхватив голову руками, замолчал. Он уже раскаивался, что рассказал Терезе обо всем.
«Ей и так несладко приходится, а тут еще я навязываюсь со своими проблемами», — вздохнул Фернандо.
Однако сестра в глубине души была польщена, что брат в трудную минуту обратился именно к ней. Это давало возможность на время забыть о Леопольдо и немного окунуться в чужую жизнь.
— Ты хочешь сказать, — осторожно начала женщина, — что Мануэла забеременела от кого-то другого?
Не в силах произнести и слова, Салинос кивнул.
— Братик, не все так страшно, как кажется. — Терезе подумалось, что стоит засыпать Фернандо потоком разумных доводов, и он успокоится. — Ты всегда сможешь развестись. У вас ведь даже не церковный брак, а Антонио тебе поможет…
— Антонио в Риме, — заметил Салинос, — и неизвестно, когда еще вернется. К тому же я не собираюсь разводиться.
Видя, что задела опасную тему, сестра замахала руками.
— Конечно, конечно, Фернандо… Это тебе решать. Возможно, ты захочешь усыновить ребенка…
Салинос побледнел, а в глазах появились искорки гнева.
— Тереза, что ты говоришь! — вспылил он. — Я никогда не смогу простить Мануэлу и тем более воспитывать чужого ребенка! Пусть этим занимается настоящий отец!
Во взгляде женщины промелькнуло настороженное любопытство.
— Фернандо, надеюсь, мой вопрос не покажется тебе бестактным… — она сделала паузу. — Неужели ты знаешь, кто отец?
В комнате повисло неловкое молчание. Оно длилось так долго, что Тереза уже корила себя за несдержанность, не надеясь, что брат ей ответит. Но Салинос сжал зубы и негромко выдавил из себя:
— Эмилио, кто же еще!
Тереза закрыла ладошкой рот, чтобы сдержать крик негодования. Брат понуро молчал, проклиная все на свете.
— Что ж, мне кажется, что Эмилио — порядочный человек, — наконец проговорила Тереза. — И тебе стоит переложить некоторые проблемы и на его плечи…
— Я подумаю, — Салинос поднялся и, подойдя к сестре, чмокнул ее в щеку. — Спокойной ночи, милая.
— Спокойной ночи, братик, — улыбнулась та. — Спасибо, что откликнулся на мой крик о помощи.
Неожиданно Фернандо обратил внимание на неестественно бледное лицо Терезы.
— Послушай, но ты же совершенно одна в доме, — с тревогой заметил он и предложил: — Хочешь, я пришлю к тебе Лоренцо? Он запрет ворота, и ты будешь спокойно спать…
— Нет-нет, — быстро ответила женщина. — Я совсем не боюсь, к тому же…
Тереза вдруг прикусила губу.
— Ты ждешь Леопольдо? — догадался брат и брезгливо поморщился: — Как ты можешь любить такое ничтожество?.. Ведь у тебя всегда было столько поклонников… Я с удовольствием вспоминаю одного из них. Кажется, его звали Марчелло…
— Перестань! — оборвала брата Тереза. — Что уж сейчас говорить! Не забывай, что я беременная…
Неожиданно Салиносы услышали, как внизу хлопнула дверь. Недоуменно переглянувшись, брат и сестра подумали об одном и том же.
— Явился… — недовольно пробурчала Тереза, вслух высказав свою догадку.
Через минуту послышались нетвердые шаги поднимающегося по лестнице Леопольдо.
— А-а-а, у нас гости! — заплетающимся языком проговорил он, увидев Фернандо. — Что, семейный совет Салиносов? Решаете, как поступить с провинившимся мужем?..
Тереза слегка поморщилась и процедила сквозь зубы:
— Леопольдо, успокойся, ты пьян! Иди спать…
Молодой человек взял под козырек и повернулся на сто восемьдесят градусов, при этом едва не упав.
— Слушаюсь, мой генерал! — отчеканил он и, стараясь держаться прямо, пошел в спальню.
Когда за Леопольдо захлопнулась дверь, Тереза тяжело вздохнула и закрыла глаза. Брат сочувственно погладил ее по руке.