Поменяв облик, я зашёл в свою комнату, а из головы никак не выходил образ Аннель. Что-то неосязаемое меня в ней цепляет, и я никак не могу разобрать, что. Словно в ней какая-то невиданная тайна, которую непременно хочется разгадать.
Переодевшись, я заглянул к брату, и мы вместе направились к дяде. Вот только он расстроится, услышав от нас не совсем хорошие новости.
Дядя с женой и наши родители жили в самом дворце, как и положено правящей семье, и мы с братьями знали здесь каждый уголок. Правитель нас принимал как родных сыновей, так как своих детей у него не было. И наш старший брат Карганивиль унаследует трон.
Вся семья уже была в сборе, расположившись за обеденным столом.
– Принесли ли вы добрые вести? – сразу перешёл к делу дядя.
– К сожалению, нет, – ответил брат. – Дар с ней, но откроется только тогда, когда придёт время.
Хруст разбитого стекла заставил перевести взгляд на Амикэль, жену правителя.
– Так нельзя! Я вообще не верю, что это она! То она исчезает, то появляется без дара! Нас обманули! – Амикэль подскочила, и острые осколки бокала, который она только что разбила, с её юбки со звоном разлетелись по полу. – У нас осталось совсем немного времени!
Она подошла к дяде, крепко прижавшись к нему сзади, и поцеловала в макушку.
– Я полностью согласна с Ами, вышвырните эту самозванку в её леса, и продолжим поиски! – поднялась мама и начала нервно ходить вдоль стола.
– Нет, – несильно хлопнул по столу дядя. – Стоит доверять прорицателю, который подтвердил, что это она. Мы столько лет искали, и вы правы, остался всего месяц, о каких поисках может идти речь? У нас нет выбора.
Он сжал ладошку жены и, несильно потянув, призвал её сесть на место. Мама сделала то же самое, садясь под бок к папе, но печаль в глазах никуда не исчезла. Тяжело.
Трапезу мы продолжили в грустной тишине.
Сто пятьдесят лет назад наш прадед Рэнтар правил Подземьем, и ему стало мало наших городов. В короткие сроки им было принято решение идти войной на гномов, а потом и эльфов. Но поддержки среди членов своей семьи он не нашел. Наш народ жил хорошо и необходимости в освоении новых территорий, тем более путем войны, никто не видел. В нем взыграл самовлюбленный характер, ему было плевать на свой народ. Он стал жесток, у него появились амбиции, которые сыграли с ним злую шутку. Рэнтар был слишком самолюбив и совершенно не считался с мнением других. Семье оставалось только одно: наложить на него чары, чтобы он успокоился, и мысли о расширении сферы влияния вылетели из головы. Но случилось непоправимое. Кто именно тогда ошибся – семья или маги – никто тогда и не понял. Но я уверен, что виноваты только маги! Проклятие легло на весь мужской род дроу, а не только на Рэнтара. Ему на тот момент исполнилось сто лет, и он застыл белым камнем. И теперь все наши мужчины умирают в день своего сотого рождения, когда обычная продолжительность жизни около ста восьмидесяти… Сейчас нашему дяде осталось несколько месяцев, а отцу три года. И вся надежда на Аннель.
– Привлечем ещё магов, сделаем все возможное, но нужно, чтобы дар был с ней во время жертвоприношения, как и сказано в пророчестве! – сказал уже мой отец, и все с ним согласились.
Надеюсь, эльфийка, ты нас не подведёшь.
***
Нет, ну это надо! Я захлопнула со всей силы дверь за этим паучищем и до сих пор нахожусь в шоке. Одно дело было на них смотреть на улице, они действительно вписывались в атмосферу, но в доме! Я как-то не задумывалась, что дроу могут держать тут пауков. А чем они их кормят? Мышками? Таких огромных насекомыми не прокормить! Он мне напомнил нашего тарантула, которого я и вживую-то никогда не видела. Только если наши были чисто чёрными, то этот в голубенькую крапинку, да и размером больше моей ладошки. Замечательные питомцы!
В комнате сидеть было совершенно скучно, и я отправилась вниз, желая разведать территорию. Спустившись, вместо братьев увидела за обеденным столом двух дам. Это, скорее всего, тоже сестры, уж больно похожи. Они смотрели на меня напряжённо и практически не мигали. Может, это их сестры? Но что-то мне подсказывало другую версию присутствия этих девушек в доме.
Подойдя к столу, я села во главе – а что, свободно же – и засунула в рот кусочек булки.
– Добрый день, – решила я прервать тишину и их переглядывания. – Знакомиться будем?
– Меня зовут Кали, а это Маниса, – сказала та из них, у которой были глаза с сиреневым оттенком. – Ваше имя мы знаем.
Маниса была обладательницей золотых глаз, чем-то напоминающих мне мои, вернее, Анины, и выражение ее глаз мне не понравилось.