Нина с Геннадием прожили 18 лет. У них двое сыновей. Первые годы отношения складывались неплохо. Муж Нины покладистый, подчиняемый человек. Нина характером пошла в отца - такая же решительная, бескомпромиссная, не по-женски негибкая, режет всем "правду-матку" в глаза, всех выводит на чистую воду и борется за чистоту нравов. Из-за этого её не любили ни коллеги, ни жены приятелей. Узнав, что кто-то из знакомых изменяет своей половине, Нина могла при всех, в присутствии и виновника, и его супруги (супруга) сообщить о том, что знает.
Ее сурового нрава все побаивались, старались с ней не связываться. Коллеги называли её "человеком без нервов". Она действительно очень сдержанная, эмоционально холодная. Геннадий работает преподавателем на кафедре, Нина по профессии юрист, последние 7 лет исполняет обязанности судьи в районном суде.
Нина часто ругала мужа за слабохарактерность, неумение отстаивать свои интересы. "Ну что ты за тюфяк! Совершенно не можешь за себя постоять! Распустил сопли, как баба!", - выговаривала она мужу, когда он жаловался, что на работе опять его обошли премией за выполненную на заказ работу или дали молоденькой аспирантке должность старшего преподавателя, которую он надеялся получить.
После очередного ущемления прав супруга Нина являлась к заведующему кафедрой и хорошо поставленным голосом, каким она обычно зачитывала приговор, отчитывала его, что он продвигает лишь своих протеже, а на её мужа, человека безропотного, взвалил всю черновую работу, у мужа больше всего учебных часов. Из-за перегруженности он не имеет возможность всерьез заняться своей диссертацией. "Вам не выгодно, чтобы он защитился, - обвиняла начальника Нина. - Вам нужна рабочая лошадка. Развели тут вертеп. Ваша любовница, без году неделя на кафедре, ещё даже не защитила диссертацию, а уже получила должность, которую может занимать лишь преподаватель с ученой степенью. Вы дождетесь, что я пойду со всем этим к ректору и все ему выложу про ваши похождения". Все сплетни, о которых ей сообщал ей муж, тоже шли в ход. После такого разноса заведующий кафедрой вызывал в кабинет её мужа и, пряча глаза, обещал, что как только появится вакансия, он получит должность старшего преподавателя, но очень просил, чтобы больше его жена не приходила со своими обвинениями.
Коллеги над Геннадием посмеивались и при каждом случае говорили, что у него такой персональный адвокат, что ему не нужно опасаться быть обиженным. Геннадий краснел, смущался, извинялся за жену, что её такой суровой сделала работа судьи. Но тут он кривил душой. Нина всегда была такой.
В их семейных отношениях безусловным лидером была Нина. Мужем она командовала, а он не смел ей возражать. Дома он - типичный "мужчина в фартуке". С работы он приходил раньше жены, по дороге забегал в магазины, научился стряпать, готовил ужин для всей семьи, кормил сыновей, прибирался в квартире. Когда приходила Нина, он суетился вокруг нее, приговаривая: "А вот и наша усталая мамочка пришла с работы". Нина сердилась и требовала, чтобы он не называл её мамочкой. Он покорно соглашался: "Ах извини, забыл, что ты этого не любишь".
После тридцати лет Геннадий стал тайком попивать. Он экономил на хозяйстве, покупал на сэкономленные деньги бутылку "Муската", тщательно прятал её от Нины и потихонечку в течение вечера выпивал. Нина поначалу ничего не замечала. Он старался к ней близко не приближаться, чтобы она не почувствовала запах спиртного. Спали они в разных комнатах. Нина часто засиживалась допоздна с делами, а Геннадию надо было рано вставать, чтобы приготовить всей семье завтрак и отвести в школу младшего сына.
Интимных отношений после рождения второго ребенка у них не было. Инициатором воздержания была Нина. Второго ребенка она не хотела, а забеременев, страшно разозлилась на мужа и обвинила во всем его. "Все, баста! - заявила она ему. - Больше ты ко мне не прикоснешься. Мне этой мышиной возни под одеялом не надо". Геннадий, как всегда, не настаивал, удовлетворялся мастурбацией. У них и раньше сексуальные контакты были очень редкими, так что к полному воздержанию он отнесся спокойно.
Нина все же почувствовала, что от мужа пахнет спиртным, но он отговорился, что забежал к родителям и выпил там. В другой раз сказал, что на кафедре отмечали чей-то день рождения. Но Нина не удовлетворилась такой отговоркой и позвонила коллеге мужа, чтобы выяснить, действительно ли так и было. Узнав, что он её обманул, Нина решительно взяла его за руку и в тот же день привела его в наш медицинский центр. Пить Геннадий бросил, и я не видела их несколько лет.
Потом пришла Нина, и я её с трудом узнала. Она постарела, под глазами лежали темные круги, выглядела глубоко подавленной. Оказалось, что муж ушел от нее. Нина никак не могла понять, что он нашел в той, другой. Она была воспитателем детского сада, и по мнению, Нины, совершенно иного интеллектуального уровня, не пара её мужу, почти кандидату наук.
Она боролась за мужа, как могла. Ходила к заведующей детским садом, клеймила, что та допустила адюльтер, требовала увольнения любовницы мужа. Заведующая пожимала плечами и отвечала, что личная жизнь воспитательниц её не касается, свои обязанности та выполняет хорошо, воспитателей и так не хватает и она не собирается её увольнять.
После этого Нина заявилась к сопернице домой. Та, по-видимому, была мягкой и доброй женщиной. Очевидно, Геннадий нашел в ней то, чего не было в Нине. Она нисколько не растерялась перед Ниной, ходя та поначалу тоже пыталась говорить с ней сурово. "Он хороший, добрый, мы с ним поладили, - отвечала она. - Я ведь его на аркане не тянула, у вас его не украла. А что он вас разлюбил и полюбил меня, так значит, судьба такая. Вы же не можете его к себе цепями приковать. Можете забрать его. Я знаю, что он все равно ко мне вернется".
Во время разговора, пока две женщины решали его судьбу, муж Нины тихо сидел в углу и не вмешивался. Не найдя в сопернице понимания, Нина решила, что с мужем-то она справится, решительно взяла его за руку и сказала: "Все, хватит, погулял и будет. Пошли домой". Но всегда покладистый муж вдруг проявил строптивость и заявил, что никуда не пойдет и останется у любовницы. Нина ушла ни с чем.
Дома она настраивала против отца сыновей, но это ей не удалось. Оказалось, что Геннадий видится с ними ежедневно, он все им объяснил. Ребята, хотя и не все поняли, но все же согласились с ним. Они любили его, отец ими занимался гораздо больше матери и обещал, что они будут по-прежнему видеться, пока Нина на работе. У матери никогда не было для них времени, они её почти не видели. Ее сурового характера сыновья побаивались, своими секретами делились только с отцом.
Нина ходила и к матери Геннадия, но не нашла в ней сочувствия. Свекровь её всегда недолюбливала и высказала Нине в глаза, что до сих пор удивляется, как её сын так долго терпел её ужасный характер. Геннадий уже познакомил её с любовницей, и свекровь без обиняков заявила Нине, что та больше подходит её сыну, она хорошая хозяйка, ласковая и спокойная женщина, и её сын наконец-то нашел свое счастье, у него будет нормальная семья. "А ты его совсем затюкала, - заявила она Нине. - Ты же не баба, а вылитый мужик в юбке. Такие, как ты, раньше были комиссаршами в кожаных куртках и к расстрелу приговаривали. Ты и есть комиссарша, только без пистолета. Тебя все, как огня боятся - больше всех других судей выносишь обвинительных приговоров. И Гена с тобой прожил, как будто ты его приговорила к тюремному заключению, только решеток у вас на окнах не хватало".