Она опять спрятала письма в ящик кухонного стола. Можно было не торопиться – они пролежали запертыми в семейном сейфе несколько лет и вряд ли кто-нибудь из Баго хватится их в ближайшем будущем.
На следующий день, когда Рэй принимал душ, раздался телефонный звонок. Стефани подняла трубку. Звонила Белинда. Услышав голос Стефани, та на пару секунд потеряла дар речи, потом проговорила:
– Прошу мистера Баго.
– О, привет, графиня! – воскликнула девушка. – Спасибо за внимание. Я уже полностью поправилась. А вы как себя чувствуете?
– Менее всего меня интересует ваше самочувствие, – прозвучало в трубке. – Позовите Рэя.
– А вы попросите вежливо, и я его позову – Стефани не могла отказать себе в удовольствии подразнить высокомерную леди.
– Он дома или нет?
– Конечно дома, где же ему еще быть. – Тогда перестаньте паясничать и позовите его.
– А вам не приходило в голову, что надо говорить «пожалуйста», когда вы кого-то о чем-то просите?
– С тобой обойдусь без «пожалуйста». Тебе пора прекратить морочить Рэю голову. Оставь его в покое. Ты портишь ему жизнь.
– Я порчу ему жизнь? – недоверчиво переспросила Стефани и расхохоталась. – Да как ты смеешь мне говорить такое?!
– Смею, потому что он совсем рехнулся из-за тебя, из-за маленькой дешевой…
– Не вздумай обзывать и оскорблять меня, Белинда! – прервала ее Стефани с угрозой в голосе. – Не советую хамить мне.
– Женщинам твоего сорта на уважение рассчитывать не приходится.
– Что случилось, Белинда, обострилась проблема с мужиком? После того как Поль тебя бросил, требуется новый эскорт для выходов в свет?
С другого конца провода донеслось нечто весьма похожее на короткий стон.
– Никто меня не бросал! Все было совсем наоборот – Поль был очень мил, но я… – Видимо, она спохватилась, что глупо распахивать душу перед «этой». – И вообще, занимайся своими делами и не суй нос в чужие. Позови-ка лучше Рэя!
– Позову, когда ты выговоришь «пожалуйста»
– Ах ты грязная… потаскуха! – заорал голос в трубке и… отбой.
Через полчаса снова звонок, на этот раз к телефону подошел Рэй.
– Привет, Белинда! – Он бросил быстрый взгляд на Стефани, и та догадалась, что речь идет о ней. Рэй нахмурился и продолжил разговор: – Да, конечно, я приду попрощаться с тобой. Скажи только, где и когда. – Он сделал пометку в блокноте и положил трубку.. – Насколько я понимаю, ты поцапалась с кузиной, – заметил он.
Стефани усмехнулась.
– По-моему, твоя кузина только тем и занята, что ищет повод поцапаться. Она хоть мужа-то своего любила, когда выходила за него?
– Зачем ты об этом спрашиваешь?
– А жалела, когда их брак распался?
Рэй подошел к шкафчику с бутылками, приготовил пару бокалов мартини. И ответил удивительно спокойно:
– Не думаю. Уже через год стало совершенно ясно, что их супружеская жизнь долго не протянется. Сестра пыталась спасти брак, но ей вообще не следовало выходить замуж за этого типа.
– Зачем же она вышла?
Рэй протянул бокал.
– Почему люди вообще женятся? Решила, что влюблена.
– Может быть, таким образом мстила за какую-то предшествующую любовную неудачу? Она до этого влюблялась? – спросила Стефани словно бы между делом, но на самом деле пристально наблюдая за реакцией Рея.
Он пожал плечами.
– Откуда мне знать? Могу лишь предполагать, что у нее были увлечения, как и у всех.
Да, по ответу не понять, в курсе ли он. Вероятно, все-таки нет. Она уже научилась читать мысли любовника по его лицу, хотя все же порою он напускал на себя непроницаемо-бесстрастный вид.
Рэй сел рядом со Стефани на диван, положил руку ей на плечо и спросил:
– Почему это тебя так интересует? – Ну надо же найти объяснение ее злобности. Разгадку стоит искать в прошлом.
Подняв голову, она посмотрела на Рэя оценивающим взглядом, размышляя, какие секреты о нем самом хранит их семейный сейф.
– А у тебя в жизни бывали увлечения? – спросила Стефани.
– Сотни раз. Разве у тебя их не было? – А настоящая любовь у тебя была?
Он уставился на свой стакан, крутя его в пальцах и, видимо, не находя ответа.
– Ну так как? – упорствовала собеседница. – Ты любил кого-нибудь по-настоящему?
Он грустно улыбнулся.
– Однажды мне показалось, что я влюбился не на шутку, но моя пассия вышла за другого. – В самом деле? За кого же она вышла? – За моего двоюродного брата. – За Конрада?! – Нет, конечно. За Невилла. Я же их и познакомил. Она, кстати, родила две недели назад.
– И ты мне ничего не сказал! Кого же она родила?
– Конечно, мальчика.
Стефани рассмеялась.
– Почему «конечно»?
– Потому что, если Стелла чего-нибудь хочет, она всегда этого добивается.
Стефани опять рассмеялась. Лицо ее просияло, на душе почему-то – неужто от чужого счастья? – стало легко и весело. Так с ней редко бывало, особенно наедине с Рэем.
Он мягко погладил ее по голове.
– А ты когда-нибудь влюблялась?
Сияние на ее лице погасло. Взгляд остановился, она ушла в себя. – Нет.
– Верится с трудом. Почему же ты не влюблялась? Не встретился подходящий человек?
Отведя голову из-под его руки, она откинулась на диванные подушки.
– Любовь до добра не доводит. От нее одни неприятности.
– Звучит так, будто ты знаешь это по собственному опыту.
– Вот именно.
– Но ты ведь только что сказала, что никогда не влюблялась.
– Точнее будет сказать, что я знаю об этом не по опыту, а по моим наблюдениям. Я видела, что любовь делает с людьми.
– С кем-то конкретно?
Он пытался затронуть ее самые горькие и болезненные воспоминания. Поэтому девушка быстро встала с дивана и сказала:
– Я бы не прочь пойти сегодня в кино, как ты на это смотришь?
Ей не удалось уйти от расспросов.
– Почему ты мне никогда ничего не рассказываешь? Мы с тобой прожили уже почти три месяца, а я знаю о тебе так же мало, как и в первый день знакомства.
– Я не считала, что, нанимаясь на работу, обязана представлять тебе анкету и автобиографию.
– Это не работа, а достаточно близкие отношения двух людей.
Стефани прошла в спальню, чтобы взять сумочку, но остановилась в дверях и, обернувшись, испытующе посмотрела на Рэя. Господи, неужели он помешан на ней, как об этом по телефону обмолвилась Белинда? Вряд ли… Их нынешние отношения – результат уязвленного мужского самолюбия.
– Между нами нет близких отношений, я работаю на тебя по найму.
Рэй встал и подошел к Стефани.
– Ты слишком любишь это занятие, чтобы называть его только работой.
– Ошибаешься. У нас же не любовь, Мы просто занимаемся сексом. И для меня, пока я с тобой, это только работа. Работа, от которой я мечтаю избавиться.
Стиснув зубы, он взял Стефани за руку. Его пальцы сильно сжали запястье, и она подумала, что от ее возражений любовник сейчас опять заведется, потащит ее в спальню. Но Рэй вдруг круто повернулся, подошел к окну и скучным голосом спросил:
– Ну так что, идем в кино?
– Я только возьму сумку. – Она озадаченно посмотрела ему в спину. Чувство, возникшее в ней в этот миг, было близко к разочарованию.
На следующий день подавленное настроение не покидало девушку. Когда Рэй уехал в офис, она снова принялась анализировать документ, в котором приятель Белинды за определенную мзду отрекался от возлюбленной. А что, если я несправедлива к ним? – подумалось Стефани.
В конце концов, Белинда была молода, ухажер ее тоже, наверное. Он подвергся серьезному нажиму со стороны тех, кто хотел разлучить их. Быть может, уехал в другой город и поступил там в колледж, но душа его ныла и рвалась к любимой. Разыгравшееся воображение рисовало этого Патрика, прикипевшего сердцем к возлюбленной. Возможно, с графом брак и рухнул то именно потому, что она все еще любила того молодого человека.