— Ты должен позволить мне объясниться! — умоляюще воскликнула Патрисия.
— Ты уверена, что сможешь сделать это коротко? — сухо поинтересовался Анхел.
— Я разминулась с лимузином в начале подъездной аллеи, — доверительно сообщила Патрисия и прикусила пухлую нижнюю губу. — Я надеялась, что приеду сюда первой, чтобы все объяснить, но Лусиано с Эстеллой, должно быть, уже рассказали тебе о той истории, которую я сочинила…
— Истории сочиняют дети, а у взрослых это называется ложью! — резко прервал Патрисию Анхел. — А когда взрослые лгут с определенной выгодой для себя, это более чем серьезно. Так что давай не будем притворяться, что ты просто увлеклась веселыми шарадами…
Патрисия побледнела.
— Я не думала, что это может кому-то повредить.
— Тебе было на это наплевать, — не выдержав, сказала Эмилия. — Как ты, женщина, могла опуститься до такой низости, чтобы объявить моего мужа отцом своего ребенка…
— Сколько еще людей страдает от твоего обмана? — спросил Анхел с неожиданной резкостью. Этот аспект не сразу пришел ему в голову, пока не заговорила Эмилия.
— Только твои родственники, — поспешила заверить его Патрисия. — Правда, это держалось в большом секрете…
— Пусть это так и останется, иначе тебе придется предстать перед судом, — сурово предупредил ее Анхел. — Если этот слух просочится в печать, приглашай своего адвоката, потому что он тебе понадобится.
Патрисия испуганно взглянула на него и опустила голову.
— А твой сын верит, что Анхел его отец? — заставила себя спросить Эмилия.
— Нет-нет! Не делай из мухи слона, — дрожащим голосом пролепетала Патрисия. — Мой поступок плохой и глупый, но я была совсем без средств, я не могла даже оплатить аренду квартиры! Ты представить себе не можешь, в каком аду я жила весь этот месяц, когда выяснилось, что Анхел жив.
Эмилия почувствовала сострадание, губы ее дрогнули, но она поспешила сжать их, не осмелившись заговорить.
— Я хочу сказать, что даже мысли не допускала, что ты можешь воскреснуть из мертвых, — плачущим голосом упрекнула она Aнхела. — Думаешь, я стала бы лгать, если бы знала о такой возможности? Мне пришлось спрятаться у друзей на вилле в Калифорнии. Я не знала, как мне выпутаться из этого кошмара. А тут еще Эстелла названивает, требуя, чтобы я вылетела в Аргентину для встречи с тобой! Больше всего мне не хотелось видеть тебя!
— Действительно, тяжко тебе пришлось, — сочувственно пробормотала Эмилия, продолжая сохранять суровое выражение лица.
Анхел натянуто буркнул:
— Не стоит дальше обсуждать это, Патрисия…
— Хочешь сказать, что ты прощаешь меня?
— Патрисия, наверное, я не ошибусь, если скажу, что тебе удалось нагреть моего брата на тысячи долларов за последние несколько лет, — вздохнул он. — Ты хорошо поживилась за его счет, и как он сочтет нужным поступить с тобой, я не знаю и знать не хочу.
До Патрисии дошло, что, вымолив прощение у Анхела, она не решила ни одну из своих проблем. Удалилась она уже не так эффектно, как появилась.
— Нас нет, — предупредил Анхел экономку. — Кто бы ни пожаловал, нас нет дома.
Эмилии невероятно захотелось спать. Одного взгляда на ее усталое лицо и поникшую голову Анхелу хватило, чтобы пoнять это. Он схватил ее в охапку и понес вверх по лестнице.
— Слишком много на тебя сегодня свалилось, дорогая…
— По правде говоря, я рада, что стала свидетелем, узнав, как ты нехорошо поступил с Патрисией, когда воскрес из мертвых! — Эмилия не выдержала и засмеялась, вспомнив эту сцену. — Я боялась на тебя посмотреть, чтобы не расхохотаться. Ты наконец расскажешь мне, почему ты разорвал с ней помолвку? Анхел поморщился.
— А надо?
— У тебя должок передо мной, — игриво напомнила ему Эмилия.
— Я подслушал разговор Патрисии с ее сестрой. Ее сестра поинтересовалась у Патрисии, что ей больше всего нравится во мне, — со страдальческим выражением лица рассказывал Анхел. — Патрисия долго молчала, а потом сказала: «Он при деньгах и хорош в постели». Вот с этого момента и началось.
— Может, она тогда пошутила?
— Услышав о себе столь лестное мнение, я, естественно, стал внимательнее приглядываться к ней. Позже я выяснил, что она не прочь юркнуть в постели других мужчин, когда я в отъезде, — неохотно признался Анхел и опустил Эмилию на кровать.
— Понятно.
Она потерлась щекой о его руку. Теперь ей было ясно, почему он не горел желанием рассказывать об этом.
— Родным я ничего объяснять не стал. И это явилось моей ошибкой, — сказал Анхел. — Но, поскольку к этому моменту я понял, что мои собственные чувства к Патрисии носят весьма поверхностный характер, она стала мне безразлична и лень было переубеждать своих родных на ее счет.
— А потом ты встретил меня… — произнесла Эмилия, отвлекая Анхела от неприятной темы Патрисии, которая казалась ей полностью исчерпанной.
— О! Это была любовь с первого взгляда! Что-то потрясающее! — признался Анхел.
Эмилия подскочила на кровати.
— Повтори!
— А надо? — Обаятельная улыбка заиграла на чувственных губах Анхела. — После Патрисии я относился к женщинам с пылкостью замороженной рыбы. Я был настроен по отношению к ним крайне цинично, а потом увидел тебя и с первой же секунды был пленен и твоим сердцем, и умом, и красотой.
— Не верю своим ушам, — ответила Эмилия как в дурмане.
Блестящие темные глаза задержались на ее довольном лице, и он грубовато буркнул:
— То, что ты услышишь дальше, тебе не понравится. В те дни я ненавидел себя за это и во время наших встреч становился агрессивным. Мне хотелось контролировать себя…
— И ты полагал, что теряешь над собой контроль, потому что я не соглашалась с тобой спать, — закончила Эмилия.
— Нет, любимая, в этом ты ошибаешься. Меня мучило другое. Раз ты не жаждешь заняться со мной любовью, значит, я тебе безразличен и ты не хочешь меня так, как я хотел тебя. Так я считал.
Даже спустя почти шесть лет Эмилию задело такое признание. Она с упреком посмотрела на него.
— Нет…
— Да, — возразил Анхел. — Потому что, когда я влюбился в тебя, любовь и секс в моем понимании были нераздельны. Я раньше не влюблялся и не мог поверить, что ты способна любить меня и держаться со мной так холодно…
Эмилия провела пальцем по его тяжелому подбородку.
— Я и не представляла, что вызывала у тебя сомнения. Ты всегда казался мне невероятно самоуверенным.
Анхел заключил ее в объятия и крепко сжал, с нежным изумлением разглядывая ее.
— Скажем прямо, моя красавица, — твердо произнес он. — Я был слишком заносчивым, и мне претило, что какая-то девственница способна окрутить меня…
— Я тогда очень нервничала, меня пугала такого рода близость… Но если бы ты сказал после свадьбы, что любишь меня, я бы вела себя по-другому, — задумчиво сказала Эмилия. — К сожалению, вместо этого твоя сестра рассказала мне тогда о Патрисии. Когда же я вернулась после свадебного путешествия и наконец увидела Патрисию, я поверила словам Эстеллы, что ты женился на мне, чтобы досадить ей…
— Мы с тобой были обручены всего одну неделю. А с ней мы женихались в течение двух лет, и я никак не мог заставить себя назначить день свадьбы, — заметил Анхел. — Я очень сильно тебя люблю. Даже когда я вел себя как подонок, в моей любви к тебе я никогда не сомневался. Я бы не пережил, если бы, вернувшись домой, не нашел бы тебя там.
Эмилия засияла от счастья. Припав головой к его груди, она прислушалась к ровному биению сердца и вдохнула родной запах его тела. Потом улыбнулась.
— А как ты смотришь на то, чтобы обзавестись детьми?
— По возрастающей: от одного до десяти.
— Деcяти?
— Да, я всегда мечтал иметь большую семью, а процесс ее создания просто восхитителен! — сказал он, наваливаясь на Эмилию.
— Дорогой, я беременна! Скоро в нашей семье появится плод нашей любви.
— Эмилия! — нежно сорвалось в губ Анхела. — Это просто чудо!