— Как же с тобой тяжело… — Вдруг растеряно выдыхает он.
И так трагично мотает головой, что я не удерживаюсь и прыскаю от смеха. Ведь про него я думаю тоже самое!
Пока я смеюсь, искренне и заливисто, его взгляд от печали перерастает сначала в удивление, затем во что-то умиленно-покровительственное и, наконец, сам анималар начинает улыбаться.
— Поверьте в меня, Деримэйр. — Я резко наклоняюсь через стол и касаюсь его руки. — Пожалуйста. А я пообещаю, что если у меня будут каки-то проблемы, то сразу свяжусь с вами и попрошу помощи, ведь, знаю, что теперь я не одна.
Он накрывает мою руку своей, кажется, окончательно смиряясь с тем, что эта странная атилийка, все равно поступит так, как она хочет.
Ранним утром, лорда Тар-Лирина выходят провожать, наверное, все обитатели поместья. Здесь же присутствуют и я с учителем, и леди Арглая, и Дилира, которая так и не покинула дом Тар-Лиринов, не смотря на холодное отношение к ней Деримэйра. Она пытается подойти к нему, коснуться, но он лишь обходит ее, кивает матери, на которую, кажется, до сих пор держит обиду за ее выходку с нарядом для бала, подходит ко мне и целует в лоб.
— Береги себя! — Сжимая меня за плечи, тихо, но как-то безнадежно, произносит он. — И сразу пиши мне, если что. Нет, пиши мне каждый день!
— Каждый день будет затруднительно.
— Тэль!
— Я постараюсь, делать это так часто, как представится возможным.
Тяжелый взгляд, как будто сейчас этот мужчина предает кого-то важного, окидывает меня напоследок, и анималар вскакивает в седло.
Уезжает он, не оборачиваясь. А я, какое-то время, стою и думаю, что все-таки заняла маленький кусочек сердца грозного анималара. Да, ни как женщина, с которой хотят быть всю свою жизнь. Но как та, к кому он с первого для относился с нежностью и заботой. Может когда-нибудь он посмотрит на меня иначе? Когда я стану чуть взрослее и превращусь из шестнадцатилетнего подростка в молодую красивую женщину? Пф, о чем я думаю? Его совесть, долг и честь не позволят ему подойти ко мне, зная, что он не сможет подарить мне нормальной семьи…
Арглая и Дилира демонстративно игнорируя меня входят в дом, а за ними тянутся слуги, кроме моей старшей горничной. Учитель же, который лишь посмеивался, глядя на старания дам, предлагает мне локоть:
— Я так понимаю, вы тоже не хотите задерживаться в Галарде?
Я, все еще провожая взглядом свекровь с ее протеже и памятуя об их довольных лицах а-ля “всем воздается по заслугам”, хмыкнула:
— Разумеется. Сегодня последние приготовления. К тому же, нельзя расстраивать леди, и глупой атилийке пора убраться в то село, в которое ее сослали.
Учитель смеется, и мы вместе спешим в дом. Действительно, пора начинать новую главу в моей жизни.
Глава 5. Дом там, где сердце. А сердце там, куда ты его вкладываешь
Дорога ужасна. Во всех смыслах. Едва мы отходим от центральной провинции Империи, видимость поддержания дорог заканчивается. Мощенные дорожки, на которых еле разъезжаются две кареты плавно перетекали в грунтовые дороги с множеством колдобин и рытвин. В карете я терплю лишь два дня. Срываюсь и изъявляю желание начать учиться сидеть верхом. К тому же, считаю, что для меня это не будет сложным делом, ведь прошлая Тэль в седле держалась превосходно.
Ошибаюсь. Все болит и ноет так, что хочется просто лечь и помереть. Но, нет уж! Это все равно лучше, чем трястись в карете. К тому же ошибки учтены, раны смазаны, перчатки надеты…
Двигаемся мы медленно и очень-очень большой компанией. Муж выделил мне охрану из двадцати одного гвардейца, которыми руководил немолодой, но по уверениям мужа, очень опытный и преданный ему маг, прошедший с ним последнюю войну. И не пожалел ведь! Хотя я отлично понимала, как ему нужны верные и преданные люди в Дараке. Но, он был не преклонен! Поэтому господин Хардин Даргас клятвенно обещался беречь юную жену лорда Тар-Лирина пуще зеницы ока.
Помимо охраны, учителя и меня, с нами едут несколько обозов с продовольствием, скотом и строительными материалами. И, разумеется, люди, согласившиеся начать новую жизнь в графстве Эшарат: три мужчины, нанятые заботиться о животных, молодой агроном — младший сын разорившегося барона, который жил последние годы чуть ли в впроголодь, так как его знания и умения в столице никому особо были не нужны, две молодые девушки — на должность моих горничных, так как из поместья Тар-Лирин я никого не захотела брать, и, конечно, лекарь. Молодая магичка Лирта, недавно выпустившаяся из университета, но так и не сумевшая найти работу. Сирота, которая лишь к совершеннолетию поняла, что в ней есть способность управлять карралитами и поступившая лишь по сиротской льготе, сумела развить свой дар не так уж и сильно, но зато я своими глазами видела, как она бросилась на улице к мужчине, которому стало плохо. Подобная самоотверженность и великолепные знания использования растений для лечения заставили меня ни минуты не сомневаться и предложить ей работу. А уж дар она разовьет, стимул я ей дам. Обязательно.