— Ну все! — Анья вскочила с кресла, уперев руки в бока. — Посидели, поболтали, а теперь, Рин, будь так любезен покинуть комнату.
Дракон недовольно посмотрел на сестру.
— И нечего испепелять меня взглядом. На меня это не действует, — фыркнула девушка. — Бал уже вечером, а у нас еще ничего не готово.
Рин вздохнул и посмотрел на меня.
— Зайду за тобой в восемь, — улыбнулся он, поцеловал меня в нос и встал с кровати.
— Зачем? — удивилась я, не понимая, что вообще происходит.
— Ты идешь на бал со мной, — его улыбка стала шире.
— Кто сказал, что я хочу идти, — сверкнув глазами, ответила я, привстав на кровати.
— Не хочешь? — уточнил он, приблизившись ко мне и нахально посматривая на мои губы.
— Не хочу! — Я отодвинулась. Он, кажется, забыл, что мы не одни.
— Как жаль, что у тебя нет выбора, — засмеялся он, идя в сторону двери.
— Это еще почему? — возмутилась я, вставая. Все равно меня выгонят из кровати, так что можно выползти и сейчас.
— Потому что кое-кто проспорил, — ответил он, обернувшись, и я заметила смешинки в его глазах. Только в этот момент я вспомнила о нашем споре на лекции, после которой все и пошло наперекосяк. Но…
— Это нечестно! У меня даже возможности не было! — только и успела крикнуть я, когда дверь за драконом закрылась. От досады захотелось заплакать, но тут ко мне подлетела Анья, и все негодование ушло на задний план.
Началась подготовка к балу, а значит, и мои новые мучения. Возможно, в плену у Вина было не так уж и плохо?
Глава 17
Переодевшись в более подходящую одежду, мы с Аньей покинули Академию. На мои вопросы зачем я вообще должна идти на этот бал, мне было велено молчать и слушать рассказ о том, как долго моя подруга мучила портних, чтобы найти ту самую и сшить для меня идеальное платье. Участь несчастной модистки была мне уже понятна, потому я искренне посочувствовала ей.
К этому моменту на город уже опустился вечер, на вите-елке загорелись магические фонарики, на домах — гирлянды, на окнах — свечи. Академия, украшенная к новогоднему балу, тоже изменилась. Вокруг обычных белых стен теперь летали стихийные драконы, запряженные всадниками. В руках всадников поблескивали кубки с напитками, то и дело выплескивающимися на проходящих мимо студентов и гостей города. Впрочем, содержащееся в них пойло было вполне безобидным.
Выйдя за ворота, мы отправились вниз по улице. Как оказалось, недалеко располагалась гостиница, в которой останавливались гости Академии, а также влиятельные персоны. Там-то и должна была ждать нас приглашенная модистка с моим платьем для новогоднего бала. Дошли до места мы быстро, всего за пять минут, хотя мне показалось, что путь до гостиницы был неблизкий.
Нас встретило красивое здание в три этажа из бело-желтого кирпича. На вытянутой деревянной двери висел зеленый венок с красными ягодками и щебечущими птичками. Городские огни отражались в витражных окнах, что придавало гостинице еще более сказочный вид.
Отчистив сапоги от снега, мы вошли внутрь.
За ресепшеном из темно-зеленного камня нас встретила улыбающаяся девушка с красной шевелюрой на голове. Пока Анья выведывала нужную ей информацию, я рассматривала холл. Коричневые стены хорошо сочетались с зеленым ковром и такого же цвета диванчиками. Около окон стояли круглые столики со свежими газетами, а возле лестницы, ведущей на второй этаж, расположились высокие цветы, названий которых я не знала. Народу внизу было немного, скорее всего, большая часть постояльцев отправилась на прогулку по городу, либо вовсю готовилась к предстоящему балу.
Громкий крик Аньи заставил меня отвлечься от созерцания и повернуться к ней.
— То есть как это нет?! — вопила она, когда я быстро подошла, чтобы понять, что могло случиться за одну минуту нашего прибывания здесь. — И вы ее отпустили?!
— Но… — пролепетала девушка-администратор, растерянно переводя взгляд с меня на мою подругу. — Мы же не знали, что ее кто-то будет искать.
— А стоило бы подумать! — прищурилась Анья.
— Что случилось? — спросила я, разворачивая ее к себе и пытаясь успокоить.
— Ты представляешь, мою модистку не заселили в гостиницу!
— Но поймите, у нас нет мест, — чуть ли не плача, попыталась оправдаться девушка. — В этом году гостей намного больше…
— Надо было думать об этом раньше! Неужели вы не поняли, что это особая гостья? Она очень известна! — пресекла попытку разобраться Анья. — И что мне теперь делать? — взвыла она, поворачиваясь ко мне.
— Ну же, дыши, — ласково проговорила я, отводя ее сторону, не хватало еще, чтобы она накинулась на несчастную ресепшионистку. — Неужели все так плохо?