— Добрый вечер, — поздоровалась она, и ее мелодичный голос сразу мне понравился.
— Добрый, — стоя на пороге и не зная, что делать дальше, ответила я.
— С чем пожаловали? — отставив чашку с чаем на столик, поинтересовалась женщина.
— Я… — я запнулась. А что говорить? Будь моя воля, я вообще уже сидела бы в комнате и играла с Крылатиком.
— Это я позвала ее, госпожа, — вмешалась в наш разговор ее служанка, все еще стоя рядом со мной. — С нашей очаровательной гостьей и ее подругой приключилась беда… с платьем, и я взяла на себя смелость утверждать, что вы сможете им помочь.
— Да? — Хозяйка комнаты переместила свой взгляд с меня на служанку. — И что же нужно делать?
— Сейчас сюда придет подруга этой очаровательной девушки и принесет платье. Его нужно уменьшить. Я знаю, вы с легкостью с этим справитесь.
Ох, чует мое сердце, зря они с Аньей все это затеяли. Сейчас эта госпожа как пошлет меня куда подальше. Но та неожиданно сказала:
— Ясно. Охотно помогу.
Служанка рядом со мной весело захлопала в ладоши и тут же куда-то ушла. Наверное, за нитками. Мне же жестом предложили присесть в стоящее напротив кресло.
— Как вас зовут? — обратилась ко мне госпожа.
— Василиса, — тут же ответила я, устраиваясь удобнее. — А вас?
— Мария Степановна, — улыбнулась она.
Что? Услышав ее имя, я ужасно удивилась.
— Неужели вы с Земли?
— А как же, — кивнула она, продолжая улыбаться.
— Простите, что спрашиваю… — начала я, но стушевалась. Хоть мне и было интересно, почему-то задавать этот вопрос было страшно. Но я нашла в себе силы договорить: — Вы… ведьма?
Женщина на секунду замерла, а после рассмеялась. Я же почувствовала себя некомфортно из-за своей глупости.
— Ох, прости, — все также улыбаясь, проговорила она, взглянув на меня. — Давненько мне так открыто не задавали такого вопроса. Но ты права, я и правда ведьма. Лесная.
— А здесь что делаете? — опешила я.
— То же, что и ты. — Я непонимающе посмотрела на нее, и она пояснила: — Бал.
Я только и смогла, что кивнуть, и посмотрела в окно на спешащих мимо людей. Почему-то в этом мире меня нисколько не раздражали их веселые метания с места на место в поисках подарочков или угощений. Шумные компании, уже начавшие отмечать наступление Нового года, вызывали лишь улыбку, как и бабушки, рассказывающие своим внукам или внучкам истории былых времен про зимние традиции волшебников и драконов.
— Грустишь по дому? — услышала я и оторвалась от окна.
— Откуда вы?.. — Договорить я не успела.
— По тебе сразу это видно, — пожала плечами Мария. — Да и своих я с легкостью могу отличить от местных жителей.
— А вот по вам и не скажешь, что вы не отсюда.
— Наверное, потому, что это было не совсем обычное перемещение.
Я непонимающе взглянула на нее.
— Дело в том, что я и до перемещения была ведьмой, и довольно сильной. Потому магия для меня не в новинку, как и многие правила мира.
После такой откровенности я просто не могла не разговориться с Марией Степановной, и остальное время, что мы ждали мою подругу, умчавшуюся за платьем, наша беседа состояла лишь из воспоминаний о нашем родном мире.
— А вот оливье я любила, — призналась я, вспомнив, как делала это салат без привязки к празднику, и сглотнула.
— О да! — мечтательно закатила глаза ведьма. — Это был один из моих любым салатов. А главное, простой в приготовлении.
— И не говорите! — вдохновилась я. — Картошку с яйцами отварил, порезал с солеными огурчиками и колбаской. В конце горошек и майонез — и наивкуснейший салата готов!
— Ох, у меня даже слюнки потекли, — рассмеялась женщина, а я вместе с ней.
— Жаль, в этом мире такого нет, — проговорила я, радуясь, что нашла еще одного человека, с которым можно было обсудить хорошо знакомые мне вещи.
— Это конечно жаль, но ведь в этом мире тоже полно хорошего. — возразила мне ведьма.
— И что же? — с интересом посмотрела на нее.
— Ну например магия? Разве в своем мире ты смогла бы ей владеть?
— Магия, — вздохнула я. — Пока что мне совершенно не понятно, что с ней делать и как владеть.
— Что, недавно открылась?
— Ага, — усмехнулась я. — При нападении.
Меня тут же начали расспрашивать, что да как. А с неким удовольствием стала все рассказывать. В ответ я тоже, решила поинтересоваться плюсами жизнями в данном мире, чтобы уже окончательно решить, по поводу своего прибывания здесь.
Мы как раз спорили о порталах, когда в этот момент двери позади меня отворились, и на пороге появилась запыхавшееся Анья. Быстро приблизившись к нам, она мельком кивнула ошарашенной столь резким появлением ведьме и, буквально швырнув в меня платьем, приказала: